Как поймать монстра. Круг первый

– Серьезно? – закатила глаза Джемма. – Принцесса на каких-то особенных условиях работает или что?

Норман со вздохом опустил пакеты на землю, а когда выпрямился, спросил, поправляя шапку:

– Что ты знаешь о змеях?

– Они, – Джемма, которую вопрос застал врасплох, запнулась, – они… ядовитые, ползают и кусаются. Ну и еще сбрасывают кожу.

– Верно, госпожа профессор герпетологии, – кивнул Норман. – А еще они холоднокровные. Это значит, что температура их тела меняется в зависимости от температуры снаружи. Когда внешняя среда перестает быть оптимальной для них, они теряют подвижность и переживают температурный стресс, а все процессы в организме замедляются. На холоде могут впасть в анабиоз, при сильном холоде – умереть.

Джемма никогда не задумывалась об особенностях Доу: он казался ей просто претенциозным нытиком. Она, на самом деле, расспросила бы Нормана побольше, но не хотелось делать это перед заинтересованно поднявшим голову Блайтом. Видимо, придется поискать в интернете самой. Друзей держи близко, а о врагах читай на герпетологических сайтах!

– Ладно. – Она пожала плечами. – В любом случае сейчас не минус тридцать, чтобы он подох и испортил нам выездной пикник.

– Да, но мерзнет он сильнее, чем мы. – Норман зябко потер руки. – Отнесись с пониманием.

– Нелегка и неказиста жизнь змеиных скандалистов…

– Тебе он не нравится, потому что он… – Норман замялся, – не совсем…

Он не закончил, стрельнув взглядом в молча слушающего их Блайта. Смутился.

– Что? При чем здесь это? Сай-лас, слышишь? – сказала Джемма таким тоном, будто это очевидные вещи. – Естественно, мне не нравятся люди, у которых в имени столько «с».

В этот момент из дверей показались Кэл и Доу – с самым недовольным лицом на свете. Когда они подошли к машине, последний ворчливо произнес:

– Если в этой развалюхе нет печки, я остаюсь здесь.

– Составлять компанию Томми? – развеселился Кэл, прокручивая на пальце выданные ключи. – Ты ему, кажется, понравился. Что он пытался тебе загнать? Омывайку?

Доу ничего не ответил, демонстративно обходя машину.

Кэла посадили за руль – он был лучшим водителем среди них всех. Невыспавшуюся Джемму начинало слегка срубать, так что, вооружившись энергетиком, она уселась на заднее сиденье, зажимая Блайта между собой и Доу. Рядом с вампиренышем лучше было держать тех, кто может его скрутить.

– Кстати, у нас корректировка плана, – обернулся с переднего сиденья Кэл, когда они готовились стартовать. – Мы тут ненавязчиво поинтересовались у Томми о машине и маршруте Суини и того парня, лесника. И он сказал нам кое-что интересное.

Джемма приподняла брови. Она была готова к любому «кое-чему интересному» и, по опыту, заранее не ждала от этого «интересного» ничего хорошего.

– В общем, он видел егеря и Суини – у них зеленый «форд» седан, кстати, – и даже краем уха слышал, о чем они беседовали. Говорит, американец был крайне взбудоражен и спрашивал, надо ли брать с собой бензин для дозаправки, а лесник ему, мол, да, раз уж едем до самой… – Он посмотрел на Доу.

Тот неохотно подсказал:

– Глеады.

– Чего? – переспросила Джемма, поворачиваясь к нему. Они сидели в салоне машины, прижатые друг к другу, но недовольную рожу Доу перекрывало лицо Блайта. – Что это?

– Детка, я все узнал, будь спокойна. – Кэл выставил раскрытую ладонь. – Это, значит, какая-то долина в этом национальном парке. И они направлялись туда, а не к дому егеря. Что-то начинает намечаться! Разве не круто?

– Безумно круто. Дорогу он вам случайно не подсказал? – скептично осведомился Доу, продолжая кутаться в свои бесконечные слои шарфа и куртку. Он все никак не мог согреться, а печка пока работала слабо.

– Ты так говоришь, будто тебя там не было.

– О, я бы услышал их разговор, если бы не перерывал в этот момент все полки в поисках энергетиков.

Джемма мрачно посмотрела на банку в своей руке. Теперь, обремененная знанием, что ее добыл Доу, она с тоской выбирала между гордостью и таурином. Побеждал таурин.

– Я знаю дорогу, – подал голос Блайт.

Все уставились на него с «ага-как-же» лицом. Красноречивая картина, и вслух говорить ничего не надо – недоверие было написано у каждого поперек лба. Блайт пожал плечами:

– Хотите, я могу показать на карте, а вы спросите у мистера Кирхана. Ни я, ни он там не были, но все местные знают, где какая часть Килларни находится.

– А что, гугл-карты уже не в моде? – мрачно уточнила Джемма.

Норман посмотрел на нее с переднего пассажирского:

– Я ведь еще в городе проверил. На картах со спутника части парка не подписаны.

– Этот мир бы самоуничтожился, если б ты ничего не проверял, – вздохнула Джемма. – Дайте кто-нибудь патлатому карту. Куда вы сунули карту?

Доу протянул:

– Кто бы говорил про патлатых…

– Господи, вот кто тебя-то вообще спрашивал? Когда ты сделаешь всем одолжение и впадешь в летаргический сон?

Карту отыскали и разложили у Блайта на коленях. Сунули ему ручку, и он отметил точкой место на северо-западе.