Как повесить ведьму

– Ты готова отдать свою жизнь за тех, кто швырнул тебе в окно камень с надписью «умри»?

Эта новость застает меня врасплох. Значит, все же Лиззи кинула камень? И Вивиан знала?

– Конечно же, она будет наказана, – обещает Вивиан.

В то же мгновение, когда она гордо бросает эти слова, я понимаю, что не одна должна была их услышать.

– Наказана? – Лиззи широко распахивает глаза. – Камень не сравнится с тем, что она убила мою кузину и парализовала брата! – В голосе ее слышны истеричные нотки. Что Вивиан сказала или сделала Наследницам до того, как я пришла сюда?

Вивиан взмахивает рукой, и Лиззи сгибается от боли. Когда шея девушки упирается в веревку, ноги ее начинают соскальзывать. Через несколько секунд Лиззи упадет с табурета. У меня сжимается сердце.

– Хватит! Я выбираю себя! Пожалуйста, остановись!

Табуреты резко замирают.

– Хорошо, Сэм. Раз ты так хочешь повеситься, ты это получишь. – В словах ее звучит злость.

Ничего не понимаю. Чего она хочет?

Я смотрю на Вивиан:

– Этот камень даже не был предназначен тебе.

– Косвенно был.

Мэри всхлипывает, и Вивиан морщит нос.

– Продолжишь издавать эти звуки, и я вырву из глотки твои голосовые связки.

Мэри бледнеет и закрывает рот. Я встречаюсь взглядом с кипящей от злости Элис, а Вивиан возвращается к раскладыванию ингредиентов. На Сюзанну я посмотреть не осмеливаюсь – не перенесу этого вида. Вивиан знает, что я проводила с Наследницами время, и теперь манипулирует мной через них.

Она берет со стола завернутую в ткань книгу и разворачивает ее так осторожно, словно это величайшая ценность. Под тканью оказывается дневник в кожаном переплете. Она вновь кладет его на стол, и я различаю перо на обложке.

– Когда хочешь вернуть кого-либо к жизни, Сэм, тебе нужны его личные вещи.

Взгляд мой цепляется за дневник. Элайджа говорил, что у них были одинаковые тетради. Я думала, все это ради мести. А это ради того, чтобы вернуть его к жизни? Она заманила меня сюда, чтобы использовать как часть заклинания? Я думаю об этом, и сознание охватывает ужасающая истина. Вивиан не притащила меня сюда за волосы только потому, что ей необходим был добровольный участник. А единственным вариантом было предложить мне наживку – Наследниц.

– Значит, вот зачем мы переехали в Салем, – говорю я тихо. Весь мой мир, все, что я знала, сейчас распадается на кусочки.

Она открывает баночку с черным порошком и берет щепотку.

– Ничего личного. Не убеждай себя. Чтобы это заклинание сработало идеально, требуется план длиной в жизнь. Тебе просто не повезло оказаться его частью.

Никто не тратит годы фальшивых отношений просто так. Важна именно я. Но почему? Потому что я Мэзер? Если я ключ к тому, чтобы вернуть Элайджу к жизни, я также могу быть и ключом к разгадке ее плана.

– Как ты нашла заклинание?

На долю секунды Вивиан с любопытством смотрит на меня, словно я сказала что-то правильное. Она кладет несколько сухих трав в видавшую виды деревянную миску.

– Впервые я добилась с ним успеха в тысяча семисотых – смогла обратить вспять смерть вороны. Тогда я еще не знала, что преодоление барьера смерти дарует мне такую награду – вечную жизнь.

Она словно рассказывает о последних модных новинках. Тон голоса слишком будничный, и это окончательно лишает меня самообладания.

– Почему ты не вернула его к жизни еще тогда?

– Я пыталась. – Она прекращает смешивать травы.

Я подбираюсь ближе к столу, чтобы рассмотреть дневник. Вивиан вздыхает:

– Мне потребовалось несколько столетий, чтобы понять: я смогла вернуть к жизни ту ворону, потому что сама стала причиной ее смерти.

Но и Элайджу тоже убила она, хоть и косвенно. Я что-то упускаю. Вивиан смотрит, ждет, пока я сама все пойму. Наследницы тоже наблюдают за мной.

Она вынимает небольшой ножик.

– Дай мне правую руку.

Я засовываю руки в карманы толстовки и качаю головой. Вивиан изгибает бровь:

– Ты что, на мгновение размечталась, что я не смогу тебя заставить?

Неохотно вытаскиваю правую руку, сжимая в левой ладони кулон. Вивиан подносит мою руку к маленькой чаше.

– Повтори слова:

«Я принимаю нож, я отдаю кровь;

Душу, что забрала, я призываю вновь».

Знаю, мне не следует. Интуиция кричит, предостерегая. Но если откажусь, она убьет Наследниц. Без сомнения. Я повторяю заклинание. Вивиан легко проводит ножом по ладони. Лезвие рассекает кожу, и я давлюсь всхлипом. Кровь уверенным потоком стекает в чашу.

– Ты знаешь, какова была причина смерти Элайджи? – спрашивает она.

Вынуждаю себя думать сквозь боль. Если Вивиан лишь косвенная причина, то главная – это…

– Суды? – спрашиваю я сквозь сжатые зубы.

Она улыбается. Они с Коттоном не смогли бы начать суды друг без друга. Вот почему Вивиан нужен потомок Коттона Мэзера, чтобы вернуть Элайджу. И я только что произнесла нужные слова, подтверждая свою роль в заклинании. Комната начинает кружиться, и я отвожу взгляд от ладони.