• Периодические приступы обжорства, а именно: за некий промежуток времени (например, за два часа) человек съедает намного больше, чем другие люди за тот же период и в тех же условиях; и во время приступа обжорства он не контролирует потребление пищи (например, не может прекратить есть или обратить внимание на то, что и сколько он съедает).
• Неадекватное компенсационное поведение: например, произвольное вызывание рвоты и употребление слабительных средств. Его цель – избавить организм от еды и не полнеть.
• Как минимум по два приступа обжорства в неделю (с последующей «чисткой») на протяжении не менее трех месяцев.
• Неадекватная зависимость самооценки от формы и массы тела.
• Описанное расстройство пищевого поведения проявляется не только как симптом нервной анорексии.
Принято выделять два типа булимии: очистительную (чередование приступов переедания и «очищения» с помощью рвоты и/или приема слабительных средств) и неочистительную (только приступы обжорства). Во втором случае для компенсации переедания анорексики изнуряют себя физическими упражнениями или голоданием.
В западных странах булимией страдают около 2 % всех женщин, но точное количество больных булимией неизвестно, поскольку многие из них никогда не обращаются к врачам. В целом больных булимией примерно в два раза больше, чем больных анорексией. Большинство больных булимией – женщины (соотношение мужчин и женщин составляет 1: 10), а средний возраст начала заболевания – около 18 лет (чуть старше, чем в случае анорексии). До 1979 г. это заболевание встречалось редко, но с тех пор стало довольно распространенным. Однако, как и в случае с анорексией, темпы распространения булимии в последние годы стабилизировались.
Как правило, вес у людей с булимией нормальный. Им удается его поддерживать благодаря периодам очищения, которые следуют за приступами неконтролируемого переедания. Во время обжорства они съедают огромное количество пищи за короткое время. В основном это продукты с высоким содержанием жира и сахара: мороженое, пончики, пудинги, шоколад, печенье, торты и пирожные, а также хлеб и макаронные изделия, сыры, мясо и закуски (соленый арахис и чипсы). В ходе одного исследования было подсчитано, сколько женщины с нормальным весом съедают во время приступа обжорства. Оказалось, что в среднем 7101 ккал, притом что дневная норма для здоровой женщины с нормальным весом – 1844 ккал. Такие приступы, как правило, происходят втайне от других. Люди теряют над собой контроль, едят очень быстро и преимущественно те продукты, которых обычно стараются избегать, чтобы не набрать вес. Вот как это описывает Дженнифер Шьют в своей книге{57}
:«Мой желудок болезненно раздулся во все стороны и уже не мог вмещать в себя пищу. У меня началась прогорклая отрыжка, позывы к рвоте, из моих пор сочился жир, ненависть к себе захлестывала меня… Стараясь не смотреть в зеркало, я стянула с себя одежду и стала разглядывать на свой распухший до неузнаваемости живот с отвратительной красной полоской от пояса».
Для булимии характерны различные формы компенсационного поведения, к которому больные прибегают для снижения веса, набранного во время переедания. Самая распространенная форма такого поведения – вызывание рвоты. Обычно это случается после приступа обжорства, но иногда – и после нормального приема пищи. Авторы одного исследования обнаружили, что три четверти больных булимией, за которыми они наблюдали, вызывали рвоту по крайней мере один раз в день. И почти половина из них – два раза в день. Обычно это делается путем активизации рвотного рефлекса при помощи пальцев, хотя у многих больных булимией развивается спонтанная рвота. Она сопровождается чувствами отвращения и ненависти к себе и почти всегда происходит втайне, так что друзья и домочадцы могут многие годы не догадываться, что у их близких есть такая проблема. Рвота дарит облегчение, она избавляет от страха набрать вес и от «распирания», вызванного перееданием. Таким образом, рвота может стать привычкой и поощрять дальнейшее переедание: хотя приступы обжорства могут провоцировать рвоту, предполагается, что со временем она сама может провоцировать приступы обжорства.
Больные булимией также используют слабительные и мочегонные средства в качестве компенсации переедания. Это может вызывать привыкание к препаратам, и тогда приходится постоянно увеличивать их дозу, чтобы они работали.