Вирусными гепатитами называют группу инфекционных заболеваний, вызываемых вирусами, избирательно поражающими клетки печени (гепатоциты) и сопровождающихся развитием интоксикации, желтухой и увеличением печени. Собственно говоря, вирусные гепатиты раньше не рассматривали как заболевания, передающиеся половым путем, однако широкое распространение в последние несколько десятилетий именно полового пути передачи вируса позволило отнести их к инфекциям, передающимся преимущественно половым путем. Следует сразу отметить, что речь здесь идет не о гепатитах A и E, которые являются кишечными инфекциями.
К вирусным гепатитам, способным передаваться половым путем (их еще называют парентеральными гепатитами), относятся гепатиты, вызываемые вирусами B, C и D. Эти вирусы находятся в крови, сперме, вагинальном секрете и других биологических жидкостях больных, поэтому путь передачи их сходен с путями передачи ВИЧ.
Источником инфекции для здоровых людей являются больные и зараженные в период инкубации, а также вирусоносители (хотя в последние годы многие исследователи считают, что вирусоносительства в случае гепатита быть не может, а возможно хроническое малосимптомное течение заболевания). Как и при ВИЧ-инфекции, передача вируса гепатитов возможна двумя путями – вертикальным и горизонтальным. Вертикальный путь характеризуется передачей вируса от матери к ребенку (плоду) и может реализоваться во время беременности, родов или во время кормления грудью. Горизонтальный путь передачи инфекции осуществляется при половых контактах, переливании зараженной крови, при медицинских манипуляциях с повреждением кожных покровов или слизистых в случае использования не прошедшего стерилизацию инструмента и при внутривенных инъекциях наркотиков через общие иглы и шприцы.
Парентеральные гепатиты на сегодняшний день очень широко распространены. В настоящее время во всем мире насчитывается 350 млн человек с хроническим гепатитом B, из них в России – около 5 млн, и это только официальная статистика. Не менее широко распространен и вирусный гепатит C: по данным ВОЗ заболеваемость вирусным гепатитом C составляет примерно 11,6 случаев на 100 000 населения земного шара.
Гепатит B
Возбудителем вирусного гепатита B является ДНК-содержащий вирус, имеющий ряд антигенов (белки, определяемые иммунной системой человеческого организма как чужеродные вещества), на обнаружении которых в крови человека и основываются диагностика гепатита B и определение степени тяжести и формы заболевания. В результате инфицирования вирусом гепатита B происходят повреждение и дальнейшая гибель гепатоцитов, что приводит к развитию тяжелого хронического заболевания печени.
Сам по себе вирус не обладает прямым повреждающим действием на клетки печени, но после поступления его в кровь человека и внедрения в гепатоциты происходит фиксация антигенов вируса на клеточной оболочке гепатоцита. В иммунной системе, которая «узнает» антигены и стремится избавиться от вируса, запускается ряд сложных реакций, в результате образуются защитные белки (антитела) и другие вещества, которые должны уничтожить вирус. Однако «отделить» вирус от гепатоцита и избавиться отдельно от вируса, не затрагивая клетки печени, эти вещества не способны. Вместе с вирусом повреждаются и гепатоциты – начинается воспалительная реакция, а затем развиваются некроз и гибель печеночных клеток.
Вирус вызывает в человеческом организме аутоиммунный процесс, т. е. организм начинает уничтожать собственные клетки, считая их чужеродными. В результате развиваются разнообразные патологические изменения в ткани печени, которые в зависимости от силы иммунной системы организма человека могут закончиться либо выздоровлением, либо переходом в хроническую медленно прогрессирующую форму вирусного гепатита, либо смертью больного вследствие возникновения острой печеночной недостаточности и печеночной комы.
При нормальной иммунологической реактивности организма (при нормальной силе иммунитета) после внедрения вируса в клетки печени развиваются различной степени выраженности воспаление, желтуха и симптомы общей интоксикации. Возникает острый гепатит B.