Подострый вирусный гепатит характеризуется длительным преджелтушным периодом по смешанному типу, волнообразным прогрессирующим течением без наличия заметного длительного улучшения, развитием отеков, кровотечений. Лечение его малоэффективно, прогноз неблагоприятный. Хронизация гепатита характеризуется тем, что при немногочисленной начальной симптоматике (слабость, недомогание, боли в правом подреберье, редко – слабая желтуха) с течением времени необратимо изменяется структура печени – гепатоциты погибают, объем функционирующей печеночной ткани снижается, что в конечном итоге приводит к развитию цирроза печени и гибели больного от хронической печеночной недостаточности. И хотя в большинстве случаев хронический гепатит, вызванный вирусом группы B, протекает достаточно доброкачественно (длительная стадия компенсации, когда функция печени частично сохранена и значительных нарушений не отмечается), все же рано или поздно развивается цирроз печени. Кроме того, у некоторых больных могут встречаться и злокачественные, быстротекущие формы хронического гепатита B, когда рано возникает хроническая печеночная недостаточность.
Гепатит C
Возбудителем гепатита C является РНК-содержащий вирус, который очень часто вызывает хронические формы гепатита. Попав в организм человека, вирус с током крови заносится в клетки печени, на которые может оказывать как прямое повреждающее воздействие, так и вызывать их гибель на основе аутоиммунных процессов (также, как и при гепатите B). Гепатит C называют еще «ласковый убийца». Это объясняется тем, что течение заболевания практически у всех больных малосимптомное, а изменения в печеночной ткани между тем происходят очень серьезные.
Субъективно неприятных ощущений у больного практически нет или они выражены слабо и неопределенно, в связи с чем люди редко обращаются к врачу. Однако печень в это время буквально умирает, и в итоге у зараженного вирусом гепатита C человека в определенный момент при гибели большей части гепатоцитов внезапно развиваются тяжелейшие симптомы печеночной недостаточности. Но даже если выяснено наличие у пациента гепатита C, вылечить его крайне сложно.
Инкубационный период при гепатите C составляет от 2 до 26 недель, в среднем – 6–8 недель. В большинстве случаев заболевание протекает в хронической форме, хотя могут встречаться и острые формы гепатита C.
Если вирусный гепатит C протекает как острая инфекция, то заболевание чаще начинается постепенно, начальные симптомы напоминают таковые при гепатите B, хотя в течение преджелтушного периода гриппоподобный синдром с повышением температуры встречается редко, обычно отмечаются артралгический, астенический или диспепсический синдромы. Период разгара заболевания в большинстве случаев не сопровождается желтухой и протекает у большинства пациентов (примерно у 50–75 %) в легкой форме. Острой форме гепатита C свойственно волнообразное течение с чередованием фаз стихания и обострения болезни в течение нескольких месяцев с последующим выздоровлением.
Однако более чем у половины инфицированных вирусом гепатита C отмечается хроническая форма заболевания с длительным бессимптомным течением болезни и постепенной гибелью гепатоцитов с формированием в дальнейшем цирроза печени. Примерно 80–90 % случаев инфицирования вирусом C имеет первично хроническое течение. Очень часто вирусный гепатит C отмечается одновременно с вирусным гепатитом B, что утяжеляет течение болезни и быстрее приводит к острой или хронической печеночной недостаточности.
Гепатит D
Вирус гепатита D является неполным, или «дефектным», вирусом, так как он не способен самостоятельно внедряться в клетки человеческого организма. Для того чтобы проникнуть в организм, ему необходим вирус-помощник, роль которого выполняет вирус гепатита B. Таким образом, заражение здорового человека вирусом D невозможно, инфицирование может возникать только у тех людей, у которых уже имеется острая или хроническая форма вирусного гепатита B. После попадания вируса в кровь он заносится в печень, где оказывает повреждающее воздействие на гепатоциты (механизмы этого повреждающего воздействия еще недостаточно изучены, но предполагается возможность прямого повреждения гепатоцитов).
Под коинфекцией понимают одновременное заражение вирусами B и D, а под суперинфекцией – присоединение вируса D к уже имеющемуся в организме вирусу B. Так или иначе, но вирус D всегда утяжеляет течение вирусного гепатита B, вызывая частую хронизацию и осложнения.