Основными целями лечения хронических гепатитов являются достижение стойкого подавления воспроизведения вируса в гепатоцитах, а также предотвращение обострений заболевания. С этой целью используются различные группы препаратов. Прежде всего это интерфероны, обладающие противовирусным, противоопухолевым и иммуномодулирующим действием. Было установлено, что интерферон-а эффективно подавляет размножение вируса гепатита B и приводит к стойкой ремиссии (стиханию) заболевания. Интерферон-α рекомендуется использовать для лечения пациентов, у которых отмечается постоянный повышенный уровень аминотрансфераз в сыворотке крови (типичное течение хронического гепатита), для пациентов с нормальными показателями аминотрансфераз (это главным образом дети и лица молодого возраста) и для лечения еще некоторых групп пациентов.
Для достижения лучшего результата необходимо проводить длительные курсы лечения (12 месяцев), однако приблизительно у 50 % пациентов после завершения лечения все же регистрируются обострения заболевания. Обострение хронического гепатита B возможно в течение еще 5 лет после проведенного курса лечения, а на отдельные группы пациентов интерферон вообще не оказывает никакого заметного положительного эффекта. Однако у большого количества больных этот препарат способствует более легкому течению заболевания, является безопасным и может использоваться даже у пациентов с циррозом печени (компенсированным).
Интерферон-α назначается в виде подкожных инъекций, рекомендуемая доза для взрослых составляет 5 млн международных единиц (МЕ) ежедневно или 10 млн МЕ 3 раза в неделю.
Из побочных эффектов длительного лечения интерфероном-α наиболее распространенными являются гриппоподобный синдром, общая слабость и депрессия. Лечение интерфероном-α может, кроме того, провоцировать обострение у человека имевшихся хронических аутоиммунных заболеваний (таких как системная красная волчанка, склеродермия и др.). В этом случае требуется досрочная остановка курса терапии интерфероном.
Часто используется комбинированная терапия для лечения хронических вирусных гепатитов, которая обладает большей эффективностью, однако ее существенными недостатками являются более высокая стоимость и повышенная токсичность воздействия на организм комбинации лекарств.
Вторым препаратом, широко применяемым для лечения хронических гепатитов, является противовирусный препарат ламивудин (эпивир-HBV, 3TC), который блокирует воспроизведение вирусов в гепатоцитах. Препарат используется как в качестве монотерапии (лечение одним только ламивудином), так и в качестве комбинированной терапии вместе с интерфероном-α. Рекомендуемая доза для взрослых составляет 100 мг в сутки ежедневно в течение 16–24 недель и более по показаниям. Препарат хорошо переносится больными и обладает минимальным количеством нежелательных побочных эффектов.
Интерферон и ламивудин являются на настоящий момент базисными препаратами для лечения хронических вирусных гепатитов во всем мире. Из других лекарственных препаратов используются также фамцикловир, адефовир дипивоксил, эмтрицитабин, энтекавир и др. Фамцикловир хорошо переносится пациентами, и в то же время он с достаточно высокой эффективностью способен подавить процесс воспроизведения вируса гепатита B, хотя его противовирусная активность несколько уступает активности такого препарата, как ламивудин. Адефовир дипивоксил снижает уровень ДНК вируса гепатита B в сыворотке крови в 100–10 000 раз, но в высоких дозах препарат оказывает токсическое воздействие на почки. Энтекавир обладает активностью в отношении штаммов вируса B, устойчивых к ламивудину.
В последние годы частными клиниками широко рекламируются противовирусные препараты на основе интерферона (отечественный рибовирин и зарубежные пигилированные интерфероны – интрон, пегасис) как лекарственные средства, способные навсегда избавить человека от хронического гепатита.