Лора прекрасно умела заводить друзей, хотя их статус не всегда нравился Клайву. В любом случае, он всегда развлекал новых знакомых рассказами о своих приключениях и жизненном опыте, очаровывая многие пары, как молодые, так и пожилые, своими внушительными достижениями. Лора все чаще ловила себя на мысли, что ей надоело слушать одни и те же истории, и его потребность быть в центре внимания стала раздражать ее, но она смирилась с этой моделью поведения, играя роль верного слушателя и поклонника. Несмотря на растущее разочарование, она продолжала угождать ему, а он – контролировать ее. Кроме того, она все еще находила его привлекательным, поскольку он постоянно притягивал ее своим обаянием, смелостью, уверенностью и властностью.
Когда они только познакомились, она была в восторге от того, что Клайв поддерживал с ней почти постоянный контакт в течение дня, писал и звонил. Однако со временем ей стало казаться, что он больше держит ее под контролем, чем общается с ней из-за искренней любви. К сожалению, Лора путала его контролирующее поведение с преданностью и любовью. Она почувствовала, что ею пользуются и не ценят. Одной из сфер их совместной жизни, которая иллюстрирует это, стали отношения Лоры с детьми. Поскольку она проводила с ними больше времени, у них сложилась более близкая связь, чем с Клайвом, и он почти постоянно завидовал их отношениям. Лора была более эмпатичная, чем Клайв, и у нее было больше времени, чтобы наладить заботливые взаимоотношения со своими мальчиками, что раздражало и отчуждало Клайва.
Фальшивая маска по-настоящему преданного мужа открылась ей самым неожиданным образом, когда однажды в местном супермаркете некий мужчина сказал ей, что Клайв изменяет ей. Когда Лора потребовала назвать имя любовницы, незнакомец сказал, что это парень. Это стало самой глубокой, самой разрушительной обидой и обманом в ее жизни, во-первых, потому что Клайв был неверен ей, а во-вторых, потому что он оказался геем – точнее, бисексуалом.
Клайв сразу же признался в содеянном, когда она потребовала объяснений. Сначала Лора решила, что это единичный случай, но в течение нескольких месяцев она узнала, что был еще как минимум один.
Вся ее жизнь перевернулась с ног на голову, и Лора поняла, что без помощи пропадет, и она пришла ко мне на терапию сразу же после того, как узнала правду о своем муже.
Во-первых, она начала понимать, что многочисленные измены мужа были причиной их скудной сексуальной жизни, – хотя, на самом деле, она не возражала и не задавала вопросов, чтобы не нарушать гармонию в браке. На ранних сессиях она начала понимать, что сама саботировала себя, выбрав партнера, которого изначально ценила, но со временем стала презирать. Несмотря на то что она была унижена, разгневана и по уши увязла в этом болоте, она поначалу не хотела нарушать их идеальную, на первый взгляд, семейную жизнь. Она отказалась от мести и осталась с ним, хотя он признался во внебрачных связях. Лора ожидала, что Клайв скажет больше и объяснит свои действия, надеясь, что они смогут начать сближение, которое приведет к продолжению их партнерства – пусть и ослабленного. Однако Клайв не сказал ничего нового, чтобы объяснить свои действия, чем еще больше разочаровал Лору. Отсутствие какого-либо сочувствия к тому, как его действия повлияли на ее жизнь, поражало.
Когда она начала индивидуальную психотерапию, она постепенно укрепила свою решимость быть более независимой и уверенной в своей значимости, а также развивать свои таланты. Она испытывала двойственное чувство – вины за то, что разоблачила недостатки мужа, и удовольствия от того, что наконец-то обрела собственный голос. Он продолжал манипулировать ею, обещая покончить с изменами, осыпая ее подарками и знаками внимания. Он не хотел развода. Она тоже не хотела, но ее переполняли противоречивые чувства, поскольку она поняла, что жила и продолжает жить во лжи, а это никак не соответствовало ее высоким стандартам и ценностям. Он хотел иметь идеальную семью, как на картинке, и боялся потерять любовь своих взрослых детей, которые к тому времени уже получали похвальные отзывы за свои достижения, что очень его радовало.
В первый год после того как Лора узнала о неверности Клайва, ее страх остаться одной в таком возрасте, желание сохранить брак и привычная роль бесконечно любящей и терпеливой мученицы стали для нее тяжелым испытанием. Клайв отказался отвечать на вопросы Лоры о его внебрачных связях, поэтому она чувствовала себя оскорбленной, рассерженной, отверженной и растерянной, что и привело к эмоциональной регрессии. Результатом этого стала полная неспособность упорядочить свою жизнь. Лора стала рассеянной, постоянно теряла вещи и не знала, что делать дальше.