Однако после того, как греческие войска ушли из Малой Азии и османский султан был низложен турецкой армией под командованием Мустафы Кемаля Ататюрка, правительство турецких националистов, расположившееся в Анкаре, отклонило Севрский договор, подписанный ранее Османской империей.
Союзники планировали разделить территорию Османской империи в своих интересах, но также выделить территории для курдского и армянского меньшинств. Договор, который не был ратифицирован всеми подписавшими сторонами, вызвал в Турции общественное движение, сплотившееся вокруг Мустафы Кемаля. В результате падения Османской империи родилась Турецкая Республика. Затем последовала победоносная война с Грецией, а также благоприятные переговоры и новом договоре: Лозаннский договор во время конференции в Лозанне в 1923 г. В переговорах о проливах в Лозанне принимал участие и советский дипломат Вацлав Воровский – полномочный представитель СССР в Италии.
Ультиматум Керзона
10 мая мировые газеты растиражировали суровое предупреждение, которое британское правительство еще 8 мая направило советским руководителям с угрозой разрыва отношений. Это нота получила название «ультиматум Керзона».
Фактически ультиматум Керзона был меморандумом британского правительства, который составил министр иностранных дел лорд Джордж Керзон. Британские власти требовали, чтобы советское правительство отозвало своих представителей из Ирана и Афганистана, извинилось перед исполнительными властями короны за своих агентов, установило прибрежную зону в три мили на побережье Мурманска вместо предыдущих двенадцати, выплатило финансовую компенсацию за бесчинства, которые учинили советские агенты над британскими шпионами. Британцы попытались таким образом вмешаться во внутренние дела СССР под предлогом борьбы с религиозными преследованиями и другими случаями злоупотребления. И меморандум принял форму ультиматума.
Британцы также угрожали отменить торговый договор, подписанный с Советами в 1921 г., если последние не согласятся его удовлетворить полностью и безоговорочно, требования меморандума в течение последующих десяти дней. Это предупреждение позволило антисоветским силам усилить свои подрывные действия и тем самым значительно увеличить вероятность войны. Эти политические негодования предшествовали убийству Воровского, произошедшего в Лозанне 10 мая 1923 г.
Советское правительство в своем ответе от 11 мая, а затем в ответной дипломатической переписке на ультиматум Керзона, который был получен только 18 июня 1923 г., категорически отвергло британские претензии, но согласилось удовлетворить некоторые незначительные запросы, например, освободить британские траулеры, задержанные в советских территориальных водах.
Ультиматум вызвал большое возмущение у советских деятелей, в среде международного пролетариата и даже среди рабочего класса Великобритании, который отреагировал широким движением солидарности с Советским Союзом. По своим собственным соображениям другие западные державы не поддержали ультиматум. Потенциальная изоляция Великобритании на международной арене и обострение внутренней политической ситуации, и особенно твердость советского правительства способствовали тому, что британские власти отсрочили выполнение своей угрозы. Таким образом, попытка диктовать свою политику советскому государству провалилась. Советские власти показали свою принципиальность и желание вести равноправные дипломатические отношения в русле мирного сосуществования между СССР и капиталистическими державами.
В «Журналь де Женев» от 18 мая 1923 г. редактор писал: «Англия и Россия. Англо-русский конфликт обозначает разрушение системы, именно поэтому его стоит отслеживать особо внимательно. В 1920 г. лорд Керзон без особого энтузиазма говорил возобновлении торговых отношений с русскими кооперативами, которых, впрочем, больше не существовало, и это было связано как раз с советским правительством! Русские продукты, особенно гречиха, появились бы в изобилии в английских портах, предотвращая экономический и продовольственный кризис, от которого страдала Европа. Британские промышленность и торговля получили бы великолепное поле деятельности в огромной стране, где после разрухи необходимо было многое восстановить. И по счастливой случайности всё могло бы произойти без необходимости вступать в соглашение с режимом, преступления которого неоднократно обличал лично сам премьер-министр. Напротив, как предсказывали, едва завязав отношения с цивилизованными странами, большевистское правительство окажется неспособным выносить это дуновение свежего ветра и разлетится, как карточный замок. И мы теперь как раз можем увидеть, что произошло прямо противоположное: правительство г-на Ллойд-Джорджа поставило на ноги режим, прогибающийся под тяжестью своих ошибок и преступлений, не достигли ни одного из ожидаемых преимуществ возобновления отношений».