Как рождаются и умирают монстры (СИ)

– Да, Антон. Это взрослое решение, у которого должны быть серьезные основания. Нельзя круто менять жизнь из сиюминутной прихоти. Тебе нужно обстоятельно все обдумать, определить все «плюсы» и «минусы». И встать на этот путь лишь если «за» будут значительно перевешивать «против».

Мальчик напряженно сглотнул. Похоже, сегодня он не уснет.

Антонин бежал так быстро, как мог. Он опаздывал. Катастрофически опаздывал на встречу с судьбой. Он планировал прийти в кафе заранее, чтобы присмотреться к будущему наставнику. Но именно сегодня отцу приспичило преподать ему урок полетов. Мальчик не мог сказать ему правду о том, куда он собирается. И сочинить убедительную причину на ходу тоже не успел. Пришлось остаться и лишь надеяться, что урок не слишком затянется.

Они договорились встретиться в шесть вечера, а было уже без четверти семь, когда Антонин подбегал к кафе. В этот момент дверь распахнулась и из помещения вышел уже знакомый ему человек.

Это он, верно? Тот англичанин, о котором говорил Эдвард.

– Стойте! – окликнул он уходящего в противоположном направлении мужчину в мантии, за которым следовали еще два человека в таком же облачении. Все трое обернулись.

Антонин подошел к мужчине с волнистыми волосами и остановился в полутора метрах от него. Тот с интересом всмотрелся в лицо мальчика.

– Я помню тебя, – произнес англичанин. – Мальчик из таверны. Неужели мы опять не заплатили?

Мужчина дружелюбно улыбнулся.

– Нет, я… хотел…

Вчера весь вечер Антонин репетировал речь, в которой рассказал бы будущему наставнику, почему он отличная кандидатура в ученики и почему хочет уехать в Англию. Но сегодня все пошло не по плану. Чрезмерное волнение охватило его внезапно, как только он начал говорить, и Антонин с ужасом осознал, что не помнит ни слова из заготовленной речи.

– Говори же, мальчик, – слова англичанина вернули его к реальности, заставив мобилизоваться.

– Вы ведь из Англии, да? – спросил Антонин, на что мужчина лишь кивнул. – Я хотел попросить, – немного несмело продолжил мальчик, но его голос быстро обрел твердость, – возьмите меня с собой, когда будете возвращаться туда.

– Хочешь с нами? – мужчина удивленно вскинул брови. – Почему?

– Я хочу… стать великим волшебником, – фраза, которая должна была стать кульминацией его речи, но это было единственное, что он вспомнил.

– А с чего ты решил, что сможешь им стать? Знаешь ли, не у всех есть талант, – звучало как насмешка, но по лицу мужчины Антонин понял, что того действительно интересует ответ.

– Вы видели, на что я способен, – ответил мальчик, – И я могу намного больше, чем показал тогда. А еще я… быстро учусь. Я не сдамся, пока не добьюсь желаемого.

– Звучит как угроза, – усмехнувшись, проговорил другой мужчина. Антонин бросил на него свирепый взгляд, и улыбка сползла с его губ.

– Да, я помню… Невербальная магия в твоем возрасте – это впечатляет, – произнес англичанин, проигнорировав слова знакомого. – И ты готов уйти, бросив здесь все? У тебя есть семья? Твои родители не будут против?

– Я уже достаточно взрослый, чтобы сам решать свою судьбу, – прозвучало пафосно, но, похоже, англичанину это понравилось.

– Что ж… Возможно, мы возьмем тебя с собой, – сказал мужчина после секундного молчания. – Но сначала, скажи, как тебя зовут?

– Антонин, – ответил мальчик, однако мужчина продолжал молча смотреть на него, и он добавил: – Долохов.

Англичанин повернулся к мужчине, стоящему по правую руку от него, и тот кивнул ему. Очевидно, его фамилия впервые сыграла ему на руку.

– Хорошо. Чтобы войти в наш круг, у тебя должен быть отличительный знак, символ принадлежности к нашему особому обществу, – произнес англичанин. – Чтобы нанести его, мне придется причинить тебе немного боли.

– Я готов, – твердо сказал мальчик.

Антонин поудобнее перехватил сумку со своими пожитками и бросил последний взгляд на особняк, который называл домом последние несколько лет. Он очень хотел попрощаться с родителями, но понимал, что, если расскажет им о намерении уехать в Англию, отец просто запрет его дома до совершеннолетия. Поэтому сегодня после ужина он позволил себе только крепко обнять мать, что вызвало ее замешательство, и пожать руку отцу, извинившись за то, что разочаровывал его все эти годы, и пообещав стать лучше. Ему стоило титанических усилий не расплакаться прямо в столовой, хотя обычно сдерживать эмоции он мог без особых проблем.

Он хотел попрощаться с наставником, но вчера тот был на магической конференции до поздней ночи, а сегодня днем Антонин, к своему сожалению, так и не смог застать его дома. Мальчик решил, что обязательно напишет ему при первой же возможности и извинится за то, что не попрощался лично.

Однако, ему повезло – едва он развернулся, чтобы отправиться в путь, как увидел подходящего к поместью Эдварда. Мальчик улыбнулся. Хоть с кем-то он сможет поговорить на прощание.

– Антон, что вчера произошло? – наставник явно был не в духе. – Я говорил утром с Джонатаном. Он сказал, что прождал тебя в кафе почти три часа, но ты так и не появился.