Как рождаются и умирают монстры (СИ)

Девочка кивнула и проскочила через барьер. Мужчина с мальчиком прошли следом, выйдя на платформу 9¾, на которой уже было столпотворение. Туман из клубов белого пара от ярко-алого «Хогвартс-экспресса» окутывал все вокруг, делая фигуры, стоящие чуть в отдалении, едва узнаваемыми. Дарла на ходу бросила что-то про подруг и скрылась из виду.

– Эй, Тони! – мужчина вместе с сыном подошел к Антонину Долохову, который стоял у одного из первых вагонов вместе с женой и дочерью.

– Басти, – поприветствовал Лестрейнджа Долохов.

Пожав руку Антонину, Рабастан кивнул Гермионе, та коротко кивнула в ответ.

Тем временем Брэндон Лестрейндж принялся рассматривать огромный фолиант в руках Катерины Долоховой.

– Ого, что это у тебя?

– «Тайны Хогвартса», – ответила девочка. – Взяла для легкого чтения в поезде.

– Первый год, да? – Рабастан улыбнулся, повернувшись к Катерине. – Ждешь начала учебы с нетерпением?

– Да, – девочка кивнула. – Я проштудировала все учебники школьной программы первого курса и некоторые предметы показалась мне весьма занимательными. Особенно, зельеварение.

– Ты прочитала все учебники? – шокировано переспросил мальчик. – Зачем?

– Мне было интересно, – с легким налетом надменности на лице ответила Катя. Затем она слегка прищурилась и спросила: – А что у тебя с волосами?

Мальчик смущенно отвел глаза в сторону.

– Ээ, неудачный эксперимент.

– Да уж, – Рабастан потрепал рукой пожелтевшие волосы сына. – А мне сегодня еще его маме объяснять, почему наша гостиная выглядит так, будто там запускали фейерверки с краской из лавки «Зонко».

– Как Лаванда?

Даже спустя столько лет, Гермиона так и не могла спокойно смотреть на Лестрейнджа, каждое его слово и действие воспринимая с настороженностью, особенно когда речь шла о Лаванде. Она хорошо запомнила боль, отражавшуюся в глазах девушки, когда Браун рассказывала о том, что ей пришлось пережить, будучи в рабстве.

– Все хорошо, – ответил Рабастан. – Правда, она сутками пропадает в редакции. Хотя этого следовало ожидать от главного редактора модного журнала.

Гермиона никогда не любила все эти женские журналы, считая чтение их пустой тратой времени. Однако она была рада, что после свержения режима Темного Лорда сразу несколько журналов о моде и красоте увидели свет. Во время правления Волдеморта все подобные издания были закрыты, осталась лишь одобренная специальной цензурной комиссией Министерства общественно-политическая и справочно-нормативная публицистика, которая по содержанию больше напоминала сборники агиток. Спустя несколько месяцев после победы был анонсирован выпуск сразу трех развлекательных журналов, что стало символом возврата к пусть и неидеальной, но все же нормальной обыденности, где людьми не правил страх за собственную жизнь из-за необдуманно брошенного слова.

Полная энтузиазма, Лаванда Браун пришла на работу в одно из таких изданий журналистом и довольно быстро поднялась по карьерной лестнице, что не стало для Гермионы сюрпризом: в школьные годы Лаванда зачитывалась «Ведьминым еженедельником», была в курсе всех последних модных трендов и, было видно, горела желанием посвятить себя этой индустрии в будущем.

Прозвучал последний гудок поезда, и родители засуетились, раздавая наставления детям. Катя и Брэндон поднялись в вагон, и Гермиона закрыла за ними дверь.

Наконец, алый поезд тронулся, школьники высовывались из окон, махая провожающим.

Антонин обнял Гермиону за талию, и та плотнее прижалась к мужу, отправив дочери воздушный поцелуй. Махая вслед удаляющемуся поезду, Долохов невольно, как и всякий раз, когда он думал о Хогвартсе, вспомнил дуэль с Волдемортом. Все эти годы его не отпускала тревога, вызванная мыслями о возможном возвращении Темного Лорда. А вдруг они уничтожили не все крестражи? Вдруг частичка Волдеморта еще ходит по этой земле, ожидая своего часа, чтобы отомстить?

– С ней все будет в порядке, – произнесла Гермиона, заметив, что лицо мужа стало излишне сосредоточенным и жестким, каким было всегда, когда он нервничал.

– Конечно, – улыбнувшись кончиком губ, согласился Долохов.

Потому что я всегда начеку. И если он вернется, я буду готов.

Уже смеркалось, когда на окраине деревушки в графстве Саффолк появился высокий, чуть сгорбленный человек, закутанный в черную мантию. Быстро осмотревшись и убедившись, что вокруг нет ни души, а значит, его появления, вероятно, никто не заметил, человек двинулся к небольшому двухэтажному дому в конце улицы.

Спустя минуту после того, как человек несколько раз настойчиво постучал в дверь, ему открыла пожилая женщина. Ее лицо было сплошь испещрено глубокими морщинами, а абсолютно седые волосы собраны в тугой пучок на затылке. Заметив серебряный кулон в форме змеи, висевший поверх ее пуританского черного платья в пол, губы гостя изогнулись в усмешке. Он чуть приподнял голову, покрытую капюшоном, и женщина неопределенно хмыкнула.

– Значит, газеты не лгут, – произнесла она. – Ты все-таки смог сбежать. А сюда тебя что принесло?

– Ты знаешь, что, – холодно бросил мужчина. – Она здесь, ведь так? Таков был план.