Как рождаются и умирают монстры (СИ)

На самом деле Антонин никогда не был привередлив в еде. Казалось, его желудок мог даже гвозди переварить, если бы требовалось. Но Азкабан подкосил его, наградив кучей хронических заболеваний, в том числе язвой желудка, которая была так запущена за пятнадцать лет заключения, что уже ни одно зелье не могло вылечить ее полностью, имея лишь временный эффект. А вспоминая боль, сравнимую, наверное, со средней силы Круциатусом, когда он однажды не успел вовремя принять восстанавливающее зелье, Антонин стал тщательнее следить за тем, что он ест, просто чтобы не усугублять.

Взглянув на часы, висевшие над входом в этот десятый круг ада, под названием «Столовая Министерства магии», Долохов осознал, что до конца обеденного перерыва осталось всего двадцать минут, и снова перевел взгляд на витрину с супами. Он глубоко вздохнул, вспомнив, что впереди еще четыре рабочих часа и что-то съесть все же нужно, и положил на поднос одну из тарелок с супом, после чего на пустующем месте в витрине тут же материализовалась такая же тарелка.

Бросив на поднос два куска серого хлеба и, взяв стакан простой воды, потому что тыквенный сок выглядел уж слишком подозрительно, он развернулся и направился к свободному столику, как вдруг его окликнули.

С недавнего времени укрепить отношения с Антонином Долоховым стало для Макнейра целью, которая должна была в дальнейшем способствовать его попаданию в ближний круг Темного Лорда. Ведь Долохов всегда пользовался особой благосклонностью Повелителя, что было поводом для скрытой ненависти и открытой зависти всех остальных Пожирателей смерти.

Причина привилегированного положения Антонина в их организации была для Уолдена загадкой. Бесспорно, Долохов был идеальным солдатом – он никогда не подвергал сомнению решения Повелителя, никогда не задавал лишних вопросов, и, даже получив приказ на практически суицидальную миссию, просто кивал и без толики страха шел ее выполнять. Кроме того, не было сомнений и в уровне его колдовского мастерства – если не считать Северуса Снейпа, Антонин Долохов был сильнейшим магом в их организации, и даже годы, проведенные в Азкабане, не пошатнули этот его статус. К тому же, он довольно быстро вернул себе былую форму после освобождения, что было удивительно для многих. Но, как ни крути, все это не объясняло, почему Темный Лорд настолько выделял его среди прочих.

На момент вступления в ряды Пожирателей Уолдену было всего восемнадцать. Будучи практически ровесниками, они с Долоховым были в то время самыми молодыми членами этой организации. Потому Макнейр поначалу сравнивал себя с ним, однако довольно быстро бросил эту затею – сравниться с ним в мастерстве, очевидно, было недостижимой мечтой, но что больше волновало Уолдена, так это то, что как бы он ни старался выслужиться, он ни на йоту не приближался к той степени симпатии Темного Лорда, которую получал Антонин.

И Макнейр придумал план, который был весьма прост – сблизиться с Долоховым, понять, чем таким он располагает к себе Темного Лорда, наблюдая с ближайшего расстояния, и, по возможности, сделать то же самое, только лучше, чтобы доказать свою ценность Повелителю.

Да, план был прост. В теории. Но на практике Уолден понятия не имел, как осуществить первый этап – подружиться с этим неприступным русским, который мало говорил, редко проявлял яркие эмоции, скрывая их за непроницаемой маской, и часто смотрел на собеседников холодным, тяжелым как глыба льда взглядом, который пугал и вводил в ступор попавших под него до такой степени, что они просто забывали, что хотели сказать секунду назад.

Но наконец-то настал тот момент, когда Макнейр мог начать реализацию своего плана. Он понимал, что нужного ему результата не достигнуть быстро, но для первого шага сейчас было самое время.

По этой причине, в середине обеденного перерыва он появился в дверях министерской столовой, будучи уверенным, что, как делали все новички в свой первый рабочий день, сегодня сюда зайдет и Антонин Долохов. И он оказался прав.

– Долохов! – окликнул его Макнейр.

Антонин повернулся на голос и увидел приближающегося к нему мужчину.

Гребаный Мерлин, этому что надо?

– Макнейр, – он кивнул, когда тот поравнялся с ним.

– Как проходит первый день? – криво улыбнувшись, чрезмерно дружелюбно спросил Макнейр.

Было лучше, пока не появился ты.

– Как новобранцы? – добавил он.

– Мальчишки. Гонору много, а с талантом не густо, – сухо ответил Долохов.

– Похоже, работы предстоит много, – поддакнул Макнейр.

– Ну да, – кивнул Антонин и начал демонстративно оглядываться по сторонам, будто в поисках свободного столика, надеясь, что собеседник поймет его намек и уберется восвояси.

Но тот и не думал заканчивать разговор.

– Я смотрю, ты так и не прикупил себе игрушку, – произнес он, и Долохов сильнее сомкнул пальцы на бортиках подноса с обедом.

– В заведениях осталось еще много нераспроданных цыпочек, на любой вкус, – продолжил Макнейр, видимо, не заметив, как напрягся Антонин. – Я уверен, ты найдешь что-то подходящее. Приходи, я подгоню тебе лучших…. По дружбе.

Только таких друзей не хватало.