Как рождаются легенды, или Байки из института времени

Уже собирались назад за ним возвращаться. Не разбрасывать же артефакты по всему прошлому, чтобы в веке этак в двадцатом или двадцать первом учёные головы ломали. Кто-то перед выездом решил проконтролировать пространство вокруг коммуникатора, законнектился с ним, включил круговой обзор, и нашим взорам во весь экран предстали сапоги. Красные такие, сафьяновые, с каблучком для верховой езды и загнутым носком, чтобы в стремя с первого раза попадать. Мы, аж, притихли. Сидим и в экран пялимся. А изображение там поползло выше, выше, и, наконец, с экрана на нас глянуло лицо парня. Простое такое, славянское лицо с усиками и носом картошкой, голубыми глазами и русым чубом, выбивающимся из-под лихо заломленной на затылок шапки.

Вот попали! Теперь отбирай у этого парнишки цацку! Он её точно, или разобьёт, или потеряет. А Степаныч потом с Лёшки три шкуры спустит за утерю оборудования. Так и скажет: «Оборудования», чтобы солиднее прегрешение выглядело.

– А ну не трогай! – вдруг рявкнула Алёнка, наша вольнонаёмная из местных.

Алёнка вообще была девчонкой во всех отношениях примечательной. Дерзкая, уверенная в себе, не зажатая в каких-то узких рамках, она больше походила на наших современниц, чем на представителей того времени, откуда сама была родом. Вот и тут, пока мы переваривали увиденное, он сделала нестандартный ход, неожиданный даже для нас. А что уж говорить про того парнишку? Бедняга так отпрыгнул в сторону, что споткнулся о кочку и плюхнулся пятой точкой в лужу.

– Ты что творишь? – зашипел на неё Лёшка.

– Это же княжич! – ответила также тихо девчонка. – Айван. Самый младший сын князя Белослава.

– И что?

– А то, что он один неженатый остался. Старшие Валамир и Любим уже семьями обзавелись, а этот холостой. Князь его поедом ест, оженить хочет, а он ни в какую. Упирается.

– Нам-то что с этого?

– Вам-то, может, и ничего. Побыли и уехали. А для меня это шанс.

Я же говорил, что девочка не по эпохе продвинутая.

– Ты что, за княжича замуж хочешь выйти?

– А почему бы и нет? Айван – статный, пригожий, да и сын князя, между прочим.

– А ты? Неужели ты считаешь, что на тебя он обратит внимание?

– Так, в толпе, то точно не обратил бы. А если к нему неожиданно подкатить, может и выйти. Вы же мне поможете?

Вот наглая! Мы ещё в брачное агентство не играли. А губа у неё не дура! Не абы куда, в княгини нацелилась.

– Как?

– Поиграемся с ним. Вон, в себя приходить начал.

– Ты кто? – донесся из динамиков дрожащий голос.

– Я – лягушка.

– Но лягушки не разговаривают!

– Когда-то я была девушкой, но злой колдун заключил меня в тело лягушки. И буду я в этом теле до тех пор, пока не полюбит меня добрый молодец.

– Пусть коммуникатор на кочке оставит! – зашипел Лёшка.

– Забери меня с собой, – жалобным тоном проговорила Алёнка, стрельнув ехидным взглядом в сторону нашего незадачливого эксперта. – Здесь сыро и неуютно.

– Ты что творишь? – взвыл Лёха.

– Тебя забрать? – удивился княжич.

– Ты же не оставишь девушку на болоте?

– Ну-у…

– Хорошо. Иди. Я дождусь другого, настоящего витязя.

А паренёк задумался. И не мудрено. Тут вынос мозга настоящий. Лежит себе штуковина, похожая на лягушонка, разговаривает человеческим голосом, да ещё и домой просится. А уж про то, что эта штуковина утверждает, что она – заколдованная девушка, и говорить нечего. Княжич потоптался, повздыхал, а потом взял, да и прихватил с собой коммуникатор.

– Ты что наделала? – накинулся Лёшка на Алёнку. – Как мы его теперь отберём у этого твоего принца?

– Ладно, – вдруг влез в разговор Егор, научный руководитель проекта. – Эксперимент одобряю.

– Какой эксперимент? – опешил Алексей.

– Тебе что, в детстве не читали сказку про царевну-лягушку?

– Читали что-то такое, но при чём здесь это?

– Похоже, что мы сейчас стоим у истоков зарождения этой сказки. Посмотрим, как будут разворачиваться события. Алёнка, скажи, с чего ты, вдруг, решила сказать, что коммуникатор, это заколдованная девушка?

– Не знаю. Ну, я же разговаривала с ним из коммуникатора женским голосом. Как ещё я могла объяснить ему этот факт.

– Хорошо. А ты слышала когда-нибудь сказку о царевне-лягушке?

– Нет. У меня дед часто рассказывал мне в детстве сказки. Так что я их много знаю. Но такой не слышала.

– Внимание! Обращаюсь ко всем! В целях чистоты эксперимента, запрещаю рассказывать, или, хотя бы, излагать краткое содержание или суть этой сказки Алёнке. Если я узнаю, что кто-то нарушит мой запрет, эксперимент будет прекращён. Все слышали? Вот и хорошо.

Айван влетел во двор, быстро соскочил с седла, бросив повод конюшему, быстро взлетел по лестнице наверх и вбежал в свою горницу, закрыв за собой дверь. Мысли путались и никак не хотели сложиться во что-то понятное. Он присел на лавку и поставил лягушку перед собой. Интересная штуковина. Явно неживая, но выполненная очень реалистично из чего-то пружинистого, приятного на ощупь. Глазёнки, словно две бусинки, мерцают непонятным светом, то ярче, то слабее. За дверью послышались шаги, и Айван быстро спрятал находку. В горницу вошёл отец.