Как рождаются легенды, или Байки из института времени

– Здравствуй, сын. Ты с утра пораньше уехал и мне даже доброго утра не пожелал. Где был?

– Здравствуй, отец. Извини, но я выехал, когда все ещё спали. Прокатился по лесу, развеялся.

– Я, всё-таки, продолжу вчерашний разговор, как бы тебе ни было неприятно. Пойми, сын, тебе необходимо жениться. Вон, братья твои, вполне себе солидные семейные люди. Каждый в своём городе посадничает. Красота. И тебе город дам. Только женись. Неужто нет достойных девиц?

– Я подумаю, отец.

– Ты каждый раз так говоришь. Короче, сроку тебе – два дня. Не найдёшь себе жены, я тебе её найду.

Отец вскочил на ноги, несколько раз нервно прошёлся по комнате и вышел из горницы, громко хлопнув дверью.

– А у вас тут весело, – проговорила лягушка.

– Так каждый день, – пожаловался Айван. – Женись и всё тут!

– Ну, так женись.

– Не на ком. Та – болтлива, эта молчалива, та пухлая слишком, эта худая, и так далее. Никто не нравится.

– Оттяни время и поищи повнимательней. Может, и найдёшь суженную.

– Легко сказать – оттяни время. Сама слышала: сроку мне два дня.

– А ты на меня сошлись. Скажи, что на мне женишься..

– На тебе? И как ты это представляешь? Я прихожу к отцу, показываю игрушку в виде лягушки и говорю, что хочу на ней жениться? После этого меня останется только в юродивые записать.

– Тебе не обязательно пока показывать меня.

– Это как?

– Скажи, что у тебя есть невеста, но у неё есть зарок: в течение, например, двух недель, никому не показываться на глаза. А за этот срок что-нибудь придумаем.

– Ты серьёзно?

– Конечно. Думаю, за это время всё решится. В ту или другую сторону.

– Попробую. В конце концов, всегда можно сказать, что я разочаровался в невесте. Правда, тогда отношения с отцом сильно испортятся. Но, ничего.

Вот так и завертелась наша история. Айван и Алёнка быстро нашли общий язык, болтали часами друг с другом. Тем более, что девушку ради чистоты эксперимента освободили от всех других дел и она занималась только Айваном. Князь не особо поверил в невесту, которую нельзя увидеть, но до поры никак своего недоверия не показывал. Наконец, в один из вечеров, Белослав позвал сына пред свои очи.

– Конечно, – проговорил он, – я уважаю тот зарок, что дала твоя невеста. Но, ведь, это не мешает ей приготовить пирог. Я хочу посмотреть, насколько искусная она у тебя хозяйка.

Ошарашенный и растерянный, княжич вернулся к себе в горницу. Достав лягушку, он посмотрел на неё грустными и глазами.

– Вот и всё. Кончилась наша затея.

– А что случилось?

– Отец требует, чтобы ты испекла ему пирог.

– Ну, это не проблема.

– Почему? Ты даже двинуться на вершок не можешь, а тут пирог.

– Ложись спать и ни о чём не беспокойся. Будет князю завтра то, что он приказал. Меня, только, далеко не убирай.

Дождавшись, когда княжич уснёт, Алёна бросилась на кухонный блок.

– Ты что творишь? – поинтересовался Егор, входя туда же спустя полчаса.

– Пирог, – отозвалась девушка откуда-то из мучного облака.

– Кто же сам пироги печёт? Закажи кухонному автомату или в репликатор забей. И чего мучиться?

– Князь хочет моё мастерство увидеть, а не ваших аппаратов.

– Откуда он узнает, что это не ты готовила?

– Когда я замуж за княжича выйду, вы мне этот аппарат в качестве приданного дадите?

– Нет, конечно.

– Вот видите! Поэтому я сама, вот этими руками. И не мешайте. Лучше подумайте, как пирог Айвану доставить.

– Это как раз просто. Дроном в любое место.

– Хорошо.

Алёнка разбудила княжича рано утром. На подоконнике стоял, завёрнутый в полотенце, горячий пирог, только что из печки. Айван подскочил с постели, схватил выпечку и умчался к отцу. Как раз поспел к завтраку. Отец развернул ширинку и ахнул. Пирог был хорош. Наверху терем из хрустящего хлеба с сахарными крышами, а бока узорами украшены витыми. И на вкус, кстати, тоже был очень недурён.

– Отличный пирог, – проговорил, наконец, князь, сыто откинувшись на лавке. – Признаться, не верил я в твою невесту. Порадовал ты меня. Но, всё равно, настораживает, что ты никак мне её не покажешь.

– Покажу, отец, обязательно покажу.

Обещать то, конечно, хорошо. А, вот, как выполнить обещанное? С игрушечной лягушкой знакомить? Правда, игрушка непростая, волшебная, раз человеческим голосом разговаривает и пироги печёт, но, тем не менее…

– И что дальше? – подпёр щеку рукой Егор. – На что ты рассчитываешь?

– Мы уже нашли общий язык. Теперь, потихоньку, привязываемся друг к другу. За две недели, я думаю, обработаю его. А там, и показываться можно будет.

– Ну, смотри. Ты это затеяла.

– Я, если честно, и сама боюсь. Мне-то он нравится. И очень. А, вот, как я ему покажусь? Понравлюсь ли? Или он увидит меня и разочаруется.

– Там видно будет.

События, тем временем развивались своим чередом. Пирог на несколько дней усыпил подозрения князя. Но, спустя время, Белослав опять стал сомневаться. Уж больно непонятная ситуация с невестой сына получалась. С таким он ещё не сталкивался. Наконец, мучимый тревожными мыслями, князь опять призвал к себе Айвана.