Как рождаются мифы XX века

появился целый каскад статей, книг, фильмов, посвященных

таинственному Бермудскому треугольнику смерти, в

которых особое место отводилось «самому загадочному

происшествию в истории мировой авиации» —

катастрофе, постигшей эскадрилью-19 и самолет «Мартин Ма-

ринер», посланный на ее розыски. Вот как предстала

эта трагедия перед миллионами читателей спустя много

лет после того, как она произошла.

Пять бомбардировщиков-торпедоносцев поднялись в

воздух с авиабазы ВМС США в городке Форт-Лодер-

дейл, штат Флорида, в 14 часов 10 минут 5 декабря

1945 года. Полет был рассчитан на два часа, погода

идеальная, каждая машина имела запас горючего,

которого хватило бы на 1600 километров полета. Машины

тщательно проверили перед вылетом, в полном порядке

были компасы, приборы, двигатели, радиоаппаратура.

Самолеты снабжены самонадувающимися

спасательными плотами, экипаж имел спасательные жилеты и

состоял из летчиков, имевших большой опыт.

Завершив учебное бомбометание, командир

эскадрильи лейтенант Чарлз Тейлор вышел на связь, но

сообщение его оказалось весьма странным: «Земля... Мы

находимся на грани катастрофы... Кажется, сбились с

курса... Не видим земли... Повторяю... мы не видим

земли». Диспетчер запросил координаты, в ответ

последовало: «Координаты сообщить затрудняемся. Мы вообще

не знаем, где находимся... Похоже, сбились с курса».

Диспетчеры встревожились: как можно сбиться с

курса при великолепной погоде? Из

командно-диспетчерского пункта последовал приказ: «Держите курс на

запад». После долгого молчания был услышан встрево-

жеиный голос Тейлора: «Мы нте знаем, где запад. Все

смешалось... Странно... Мы не можем определить

направление... Даже океан выглядит как-то необычно...»

Пилоты могли бы ориентироваться по солнцу даже

в том случае, если бы все приборы вышли из строя.

Диспетчеры улавливали переговоры растерянных и

напуганных пилотов между собой, а затем, после 16

часов, услышали, как лейтенант Тейлор передал

командование эскадрильей другому пилоту. В 16.25 новый

командир вышел на связь, и, несмотря на сильные

радиопомехи и взволнованную речь говорящего, было

принято следующее сообщение: «Мы не знаем, где

находимся. Должно быть, милях в двухстах двадцати пяти

северо-восточнее базы... Похоже, что мы...»

На этом связь с эскадрильей оборвалась. Однако

ряд свидетелей утверждает, что они слышали немного

больше, а именно: «Нас обволакивает белая вода... Мы

совершенно потеряли ориентировку...» Добавление

было сделано и к словам лейтенанта Тейлора, сказанным,

когда он передавал командование другому пилоту.

Сделал его Арт Форд, репортер, расследовавший трагедию

с 1945 года и выступивший почти тридцать лет спустя,

в 1974 году, с сенсационным заявлением по

американскому телевидению. Передав командование, Тейлор

приказал: «Не следуйте за мной... Они выглядят как

пришельцы из Вселенной...» Информацию об этом

Форд, по его словам, получил от радиста-любителя

сразу после катастрофы, однако не решился ее

обнародовать, «потому что радисту-любителю трудно поймать

сообщение с самолета, находящегося в воздухе, а

также из-за царившего тогда волнения и множества

слухов».

Весть о том, что пять самолетов терпят бедствие,

вызвала тревогу на военно-морской базе. Были

снаряжены поисковые самолеты, а с авиабазы Баиана-Ривер

стартовал гидросамолет «Мартин Маринер». Около 19

часов был принят слабый радиосигнал из двух букв:

«ФТ... ФТ...» — часть кодового обозначения пропавшей

эскадрильи, так как ее ведущий самолет значился под

номером «ФТ-28». Позывные были приняты через два

часа после того, как у самолетов должно было

кончиться горючее.

«На следующий день началась самая грандиозная

в истории поисковая операция. В ней участвовало 240

кораблей ВМС США, 67 самолетов с авианосца

«Саймон», множество подводных лодок, 18 кораблей берего-

вой охраны, поисковые и спасательные катера, сотни

частных самолетов, яхт и рыбацких шхун, корабли

британского флота и авиация Багамских островов. Но

поиски оказались безрезультатными, хотя тщательно

изучалось все, что могло навести на след, — писал в книге

«Бермудский треугольник», вышедшей в 1974 году и

сразу же ставшей бестселлером, Чарлз Берлиц,

американский журналист, аквалангист и

археолог-любитель.— Специальная комиссия ВМС изучала собранные

сведения, были приняты во внимание и материалы

следствия военного трибунала по делу одного из

офицеров, ответственного за проверку приборов (позднее

его оправдали, поскольку было доказано, что приборы

перед стартом прошли проверку, полагающуюся по

инструкции). Но, несмотря на все усилия комиссии,

причины происшествия так и не были установлены».

Правда, в заключении экспертов говорилось о том,

что, «судя по радиодонесениям, самолеты сбились с

курса, а компасы вышли из строя». Но Берлиц считает, что

более определенно выразился об этом капитан Уингерд

в интервью, данном журналистам: «Членам комиссии

не удалось предложить хоть сколько-нибудь

приемлемую версию случившегося», а кто-то из экспертов

комиссии не без драматизма заметил: «Они исчезли, не

оставив следа, как если бы улетели на Марс».

Лейтенант Уиршинг, работавший в то время инструктором на