Как рождаются мифы XX века

судна, его жена, ребенок и, возможно, старший помощник

были убиты озверевшими от выпивки матросами,

которые, по-видимому, получили доступ к бочкам со

спиртными напитками», а затем покинули судно. В убийстве

обвиняли и капитана Морхауза, который якобы

уничтожил экипаж «Мэри Селест», желая получить премию

за спасение судна. В сговоре подозревали обоих

капитанов— Бриггса и Морхауза. Свою версию в виде

приключенческого рассказа «Сообщение Хебекука Джефсо-

на» предложил в 1884 году начинавший тогда свою

блистательную карьеру Артур Конан Дойл, и, подобно

фантастическому рассказу А. Казанцева «Взрыв»,

посвященному «тунгусскому чуду», рассказ Конан Дойла

породил серию любопытнейших, но

малоправдоподобных версий. Предполагалось, что экипаж стал жертвой

гигантского спрута или галлюцинаций, вызванных

испорченной пищей и заставивших всех людей прыгнуть

за борт; что кок отравил всех членов экипажа, бросил

их тела в море, а затем сам прыгнул вслед за ними;

что команду «Мэри Селест» похитили атланты, ибо

Атлантида затонула где-то в районе Азорских островов

и ее жители сейчас обитают на дне. Наконец,

энтузиасты НЛО объяснили загадку очень просто: было

совершено похищение экипажа пришельцами более ста лет

назад.

Случай с «Мэри Селест», таким образом, был

включен в миф об инопланетянах, действующих на Земле.

А затем это происшествие стало одним из важных

компонентов другого, еще более «емкого» мифа, толчком к

рождению которого послужило исчезновение в декабре

1945 года самолетов возле побережья Флориды. Это

исчезновение часто называют «,,Мэри Селест" от

авиации».

«„Мэри Селест" от авиации»

Завоевание воздушного, а затем и космического

пространства, в отличие от покорения морской стихии,

начавшегося еще в палеолите, происходило в эпоху, когда

давным-давно было изобретено книгопечатание,

существовала пресса, освещавшая полеты человека на

воздушных шарах и дирижаблях, самолетах и вертолетах,

наконец, на космических кораблях. И все-таки в

истории авиации есть немало самолетов, пропавших без ве-

сти, начиная с первых летательных аппаратов и кончал

современными реактивными лайнерами. Свой первый и

последний полет через Атлантиду совершила «Белая

птица» французских летчиков Ш. Нунжессера и Ф.

Коли, бесследно исчезнув у берегов Америки 8 мая 1927

года. Не преодолела последний рубеж — океан —

отважная летчица Амалия Эрхард, совершая в 1937 году

кругосветный перелет. Корабли и самолеты военно-морских

сил США, осмотрев 100 тысяч квадратных миль в

районе предполагаемой катастрофы, не обнаружили никаких

ее следов. Список подобных происшествий можно было

бы продолжать долго, но мы остановимся лишь на

одном— исчезновении американской эскадрильи из пяти

самолетов с четырнадцатью летчиками, а вслед

за.ними и поискового самолета с тринадцатью летчиками

5 декабря 1945 года.

Несколько месяцев шло расследование обстоятельств

этой трагедии. Доклад, излагающий его результаты,

занял более четырехсот страниц. Комиссия ВМФ США,

проводившая расследование, объяснила гибель пяти

самолетов-торпедоносцев типа «Эвенджер» тем, что они

«совершили вынужденную посадку на воду в темноте в

районе к востоку от полуострова Флорида», море же

было «бурным, что создавало неблагоприятные условия

для приводнения». Посланный на поиски эскадрильи

гидросамолет «Мартин Маринер», по мнению комиссии,

«взорвался над морем по неизвестной причине в точке

с координатами приблизительно 28 градусов 59 секунд

северной широты, 80 градусов 25 секунд западной

долготы». Однако столь прозаическое объяснение не

удовлетворило прессу, и гибель самолетов стала рисоваться

совсем в ином свете, чем в официальных сообщениях.

Морис Джессап, известный американский

исследователь «летающих тарелок», предположил в 1955 году,

что исчезновение эскадрильи-19, как называли пятерку

торпедоносцев в прессе, и «Марипера», по всей

видимости, связано с деятельностью инопланетян, ведь они,

по мнению Джессапа, могут маскировать свои

летательные аппараты под нашу технику. Его поддержал

коллега по поискам пришельцев Дональд Кихи, отведя

похищению самолетов инопланетянами целую главу в

своей книге «Конспирация летающих тарелок», вышедшей

в Лондоне в 1957 году, а также другие исследователи

НЛО. В 1964 году в американском журнале «Аргоси»,

специализирующемся на сенсационных и

развлекательных историях для мужчин, трагедия «„Мэри Селест1'

от авиации» предстала в ином свете: Винсент Гэддис в

статье «Бермудский треугольник смерти» сопоставил ее

с исчезновениями других самолетов и судов,

происходившими в районе «треугольника», образованного

линией, соединяющей Бермудские острова, южную часть

полуострова Флорида и остров Пуэрто-Рико. Статью

Гэддиса тотчас же перепечатало «Обозрение летающих

тарелок», полагая, по-видимому, что в «треугольнике

смерти» действуют похитители-инопланетяне. Глава

«Треугольник смерти» под роковым номером 13

появилась и в книге Гэддиса «Невидимые горизонты»,

вышедшей в Филадельфии в следующем году после его

статьи в журнале «Аргоси». В 1966 году в книге Дейла

Тайтлера «Крылья тайны» пропавшей эскадрилье

также была отведена специальная глава. А затем