Как рушатся замки (СИ)

Триумф длился недолго: он, не поскупившись на силу, приложил по рёбрам. От боли девушка вскрикнула. Намучавшиеся лёгкие горели нещадно. Она устала. Избегать выпадов – наносить их! – становилось до одури сложно.

За усталостью тянулись ошибки. Она лягнула его в колено, однако оставила без защиты шею – и пропустила момент собственного падения. Грязный снег набился в рот.

(вставай! вст…)

Под потолком повозки висели самодельные звезды. Во сне звезды были настоящие – северное небо усыпано ими, как наряд мертвой невесты на погребальной церемонии – жемчугом.

Снег колол кожу: она распласталась на нём, набрала полный рот – но с ней поделились сухой одеждой взамен порванной, в передвижном «кабинете» арканиста вовсю топилась печка.

И не сидел на ней никто, пронзая гордость нахальной улыбкой. От нее душила какая-то тоска… потеряла. Забыла. Или не она? Чьи это воспоминания?

Лис поднялась с импровизированной лежанки из одеял и налила в стакан воды. Виски до слёз пронзали острые уколы боли. После потери памяти забираться в прошлое – своё ли, чужое – у неё выходило с сомнительным успехом. Потом раскалывалась голова, из ноздрей ручьём лилась кровь. С какой такой радости она увидела во сне этот странный инцидент?

— Кошмары, прелесть?

Сонхи, видимо, разбуженный её перемещениями, свешивался с тахты, бесцельно водя когтем по доскам пола.

— Джен Тэйт – это я? Почему я проходила экзамены на императорскую службу? Старуха никогда не связывалась с политиками, – вместо ответа бросила девушка.

— Тэйт… Тэйт… Тэйт… – задумчиво затараторил арканист. Даже пальцами для эффектности пощёлкал. – Впервые слышу.

Он едва договорил, когда уши – настоящие рыжие лисьи уши, которые при посторонних он маскировал заклинаниями – настороженно прижались.

«Ты обо всём догадываешься». Ей пришлось прикусить щёку, чтобы не обрушить на него порцию сердитых обвинений. Для арканиста её специфическая способность – «заглядывать» в прошлое людей, в основном бесконтрольно и беспорядочно – не секрет. В былые годы он приложил немало усилий для её обучения. Показал, как применять с пользой и вызывать видения целенаправленно – удавалось с разу на раз, но и то в сравнении с ранними опытами было прогрессом.

Как оно получалось – на словах объяснить сложно. Наяву она будто погружалась в чужую жизнь и «подсматривала» за эпизодами из неё сквозь призму восприятия конкретного человека. Ей передавались его эмоции, его страхи и радости; она ощущала себя на его месте, но при этом безвольной заложницей в чьём-то разуме. Она могла увидеть целые сутки, тогда как в реальности убегали какие-то несчастные секунды. Или тратила на «путешествие» в незнакомую биографию свои сны, а пробуждалась разбитой и злой.

Однако сталкиваться с видениями из своего прошлого ей прежде не приходилось. Они ни разу не складывались в логичную картину событий, всплывая чередой размытых, непонятных кадров. И вдруг – о чудо! – перед ней раскинулось полноценное, не лишённое смысла воспоминание. В том, что девушка в нём была ей, всё-таки не было никаких сомнений.

Кому, как не Сонхи, увязать причину и следствие. Чрезвычайно он сообразительный тип – даром, что комедию ломает, незаинтересованным прикидывается.

— Я увидела кое-что. Похоже, ты схалтурил, когда стирал мне память.

Арканист цыкнул. Звёзды-фонарики, откликаясь на его неспокойность, погасли и замерцали насыщеннее прежнего. Будь у него хвосты, они бы метались туда-сюда.

— Маленькие погрешности допустимы, прелесть. Вряд ли тебе повезёт вспомнить что-то ещё. И вообще… Я не любитель раздавать бесплатные советы, но для тебя делаю исключение: не лезла бы ты, куда не просят.

— Знаешь, что меня заинтриговало в том сне? – не отступила она. – Я могу описать всех и каждого, кого повстречала: военных, студентов и даже поварёнка, который готовил обед. Но офицер… его я совсем не помню. Ни-че-го-шень-ки. Абсурдно, да?

— Ты умная девочка. Не спрашивай меня о том, о чём уже догадалась.

Лис помассировала веки. Застонала.

— Я забыла кого-то важного. Что-то важное. Контракт велит держать язык в узде? Держи. Без тебя обойдусь. – Она легла обратно, укрываясь тканью, и, отвернувшись к стене, вдруг поинтересовалась: – Ты не предвидел встречу с нами в лесу и везти нас до столицы не обязан, это в контракт не входит. Зачем тебе туда?

Раздался стук по дереву: колдун вытряхивал из кисэру пепел.

— Завтра присяга канцлеров. Не удержался от посещения столь судьбоносного события.

Повозка подпрыгивала на просёлочной дороге. Приближался рассвет. Вместе с ним из-за горизонта взмывали шпили Тэмпля.

Комментарий к Глава 13. О ком забыли, кого искали

Архибольшая глава (26,5 тысяч символов!), я не стала делить ее, как поступала с другими, потому что она не поддавалась никакому логическому делению. Герои те, кто дойдут до ее конца.

После этого будет перерыв до мая, т.к. слишком занята с учебой и околоучебными мероприятиями.

========== Глава 14. Город-мечта ==========

Комментарий к Глава 14. Город-мечта

Глава, в которой столица Сорнии очаровывает видами, местная полиция устраивает осмотр, а девушки идут в неоднозначное место.