Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

А еще есть сила тяжести, которая держит все воедино. Представьте себе, что гравитация была бы немного сильнее. Мало того, что мы, люди, были бы меньше ростом, но и наша Земля быстрее вращалась бы вокруг солнца. Солнечные лучи обжигали бы своей ядерной энергией, двигаясь с более высокой скоростью, значительно сокращая продолжительность жизни или, возможно, уничтожая ее. Сами галактики могут быть меньше, вращаться быстрее, могут происходить более интенсивные выбросы рентгеновских и гамма-частиц, что также сделает жизнь невозможной. Все это дополнительное сжигание топлива и гонки по орбитам потенциально резко сократили бы жизнь Вселенной. Сначала был бы Большой взрыв, затем последовал бы короткий период формирования звезд и галактик, далее период яркого горения звезд, которые вскоре погаснут и исчезнут в вечной тьме, а вселенная останется засыпанной пеплом от сгоревших звезд и пустынных галактик. И все потому, что гравитационная константа была бы немного сильнее, чем сегодня.

Очень увлекательно отвечать на вопросы, которые начинаются с «а что если». Что, если бы сила ядерного взаимодействия была бы немного слабее, были бы у нас молекулы? А если бы скорость света не была постоянной, возможно ли было бы путешествие во времени? А если бы молекула воды не расширялась в твердом состоянии, как почти любая другая форма материи, то лед, скорее бы, тонул, чем плавал? Жизнь в том виде, в котором мы ее знаем, стала бы невозможной. А если бы продолжительность жизни звезд и скорость, с которой они сжигали свое топливо, превращая водород в гелий, углерод, железо и т. д. была бы немного иной? А если бы в периодической таблице было только десять типов атомов на Земле, а не более 100? Это была бы довольно скучная и необитаемая планета.

Эти вопросы «а что если» бесконечно увлекательны. Видите ли, вселенная точно сбалансирована и до такой степени, что мы даже не можем себе этого представить. Люди изучали мир природы на протяжении тысячелетий и только слегка прикоснулись к поверхности окончательного научного знания. Кажется, что большая часть Вселенной состоит из чего-то, что называется темной материей и темной энергией, и мы просто недавно узнали об их существовании, а тем более о том, что это такое или из чего состоит. Один из важнейших экспериментов на МКС называется AMS-2, это попытка понять, сколько темной материи и темной энергии находится во вселенной.

Видите ли, физический и биологический миры настолько точно сбалансированы, что для этого неминуемо потребовался бы создатель. По моему скромному мнению летчика-истребителя, это должно было быть дело рук одного очень умного существа, которое спроектировало все это, привело это в движение, установило точные законы природы, позволяющие этой удивительно красивой и чудесной вселенной существовать и развиваться.

Все это вызывает вопрос: мы одни во Вселенной? Вопрос, на который есть несколько прямолинейных ответов. Это также вопрос, который космонавтам задают чаще, чем какой-либо другой, ну, может быть, за исключением вопроса: «А как вы ходите в туалет в космосе?».

Мой первый ответ: «Существуют миллиарды планет, что подразумевает, что во вселенной есть другая жизнь». НАСА недавно запустило несколько телескопов для поиска планет, в том числе Kepler и TESS, которые обнаружили тысячи планет вокруг других звезд, относительно близких к нашему Солнцу. Когда вы экстраполируете это число на остальную часть нашей галактики, сможете с уверенностью предположить, что Млечный Путь состоит из миллиардов планет. Затем экстраполируйте это на миллиарды галактик во Вселенной, и вы можете смело предположить, что в ней очень и очень много планет. Из этого следует, что, если на одной планете есть жизнь, она должна быть и на многих других.

Однако, как я упоминал ранее, жизнь настолько сложна, что я не думаю, что она возникла сама по себе. Это подводит нас к вопросу о пришельцах. Хотя существует бесчисленное множество планет, и вы можете подумать, что на некоторых из них есть жизнь, я думаю, что наука потребует, чтобы эту жизнь кто-то создал. Заметьте, я не использую слово «верить», я использую слово «думать». Давайте не будем примешивать веру к этому упражнению ума.

В конце концов, дебаты по поводу инопланетян – спорный вопрос из-за огромного расстояния от нас до этих планет. Ближайшая звездная система, Проксима Центавра, находится примерно в четырех световых годах от Земли. Это тоже галактика, в которой три солнца, вращающиеся вокруг друг друга, что делает жизнь там практически невозможной из-за постоянных беспорядочных и экстремальных изменений климата, которые претерпевает каждая планета. Это описано в романе Лю Цысиня «Задача трех тел». Такая вот проблема. Однако давайте предположим, что внеземная жизнь есть в этой ближайшей к нам звездной системе. Сколько времени потребуется нам, чтобы попасть туда и поздороваться с ее обитателями?