Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Я подумал: «Надо же, Израиль такая маленькая страна, а к чему вся эта суета?» Я был там несколько раз и обнаружил, что это удивительно красивая и яркая страна, в этом я абсолютно уверен. Мне очень понравился этот народ, особенно их традиции приема пищи во время шаббата. Я также побывал во многих арабских странах, наслаждаясь их архитектурой, кухней, культурой и гостеприимством. Некоторые из самых дружелюбных людей и самых интересных мест на Земле были прямо передо мной: я смотрел на них через окно пилота «Индевора». Они были рядом. Израиль и арабский мир вместе, там, на Земле. Может быть, с моей стороны это был безнадежный оптимизм, но из космоса было совершенно явно видно, что нет никаких причин для конфликтов, которые разворачиваются на Ближнем Востоке. Мы все является членами экипажа одного космического корабля, и мы вполне можем работать вместе.

Наш экипаж «STS-130» вернулся на землю на пятнадцатый день полета, приземлившись в Космическом центре им. Кеннеди. Как пилот я должен был отключить все системы после приземления, и я был последним человеком, который вышел из «Индевора». Наш экипаж совершил обход орбитального корабля, сделал медицинские тесты, встретился со старшими менеджерами. Мы встретились с нашими семьями и наконец вернулись в отель для астронавтов, который в этом качестве использовался с 1960-х годов. Как после любой деловой поездки, вернувшись в свой номер, я плюхнулся на кровать и включил CNN. Я точно не помню, о чем говорил комментатор, но это была обычная болтовня о каком-то бессмысленном скандале, произошедшем в 2010 году. Я посмотрел секунд тридцать, потом схватил пульт и выключил телевизор. Я в прямом смысле слова больше не мог этого выносить – это было похоже на царапанье ногтями по стеклу. За несколько часов до этого я был в космосе, смотрел вниз на нашу прекрасную планету, размышлял о том, как покончить с бедностью и войной и какова будет наша конечная судьба во Вселенной; и вот я вернулся домой, и мою голову заполняют этим бессмысленным мусором.

Наша жизнь так полна всевозможного шума; нам нужно понять, как отключиться от его восприятия, чтобы позволить себе дышать и думать. Социальные сети, кабельные новости, постоянные развлечения, рабочие электронные письма и тексты – действительно трудно «быть спокойным» в современном мире. Я твердо верю, что эта постоянная стимуляция вредна для здоровья как в интеллектуальном, так и в эмоциональном отношении. Во время недавней поездки в Вену, Австрия, мне довелось выступить в том же зале, где Бетховен впервые исполнил один из своих шедевров. Меня поразило сравнение жизни, которую эти мастера вели несколько столетий назад, с жизнью, которая у нас есть сегодня. У них было время подумать. Если они хотели что-то узнать, они должны были прочитать книгу или заняться поисками требующейся им информации; если они хотели сочинить музыку, они должны были сесть и записать ее рукописными нотами. Конечно, сегодня у нас есть инструменты, которые гораздо более эффективны, и я не говорю, что это плохо, но я верю, что есть что-то в том, чтобы побыть в одиночестве, чтобы читать, думать или писать. Есть уровень креативности и интеллекта, который достигается старым способом, который мы теряем, когда пользуемся современными технологиями, и я считаю, что есть уровень гениальности, который исчез из человеческого общества, потому что мы не вкладываем в его развитие интеллектуальный капитал, как это делали ученые и художники в прошлые века.

Более серьезное последствие сегодняшней спешки – эмоциональный ущерб, который наносит нам постоянное и непрерывное пользование гаджетами. В следующий раз, когда вы будете в аэропорту, или в поезде, или в ресторане, посмотрите на людей вокруг вас: они все будут смотреть вниз, на свои телефоны. Черт возьми, в следующий раз, когда вы будете ехать по шоссе, посмотрите на водителей вокруг себя. В ВВС это состояние называют CPA (непрерывное частичное внимание). Я борюсь с собой, понимая, что надо отложить в сторону чертов телефон и сосредоточиться на людях вокруг меня, иначе в отношениях могут возникнуть серьезные проблемы. Другая проблема заключается в постоянном поиске подтверждения от ваших «онлайн-друзей», многих из которых вы, возможно, никогда не встречали. «Сколько лайков мой пост набрал?», «Что люди говорят о нем?» – я не психотерапевт, но совершенно уверен, что это вредно для самооценки и эмоционального благополучия. Перефразируя сцену из «007: Координаты "Скайфолл"», когда Манипенни бреет Джеймса Бонда опасной бритвой: «Иногда старые способы лучше всего». Отложите телефон; возьмите бумагу и ручку, чтобы написать письмо; прочитайте книгу; выйдите на улицу или отправьтесь на встречу с природой – все это поможет вам отвлечься от постоянных контактов в сети и набора текстов на iPhone.