Как убежать от любви

– А может, не успею? Может, помру завтра? В моем возрасте надо всякой радости полностью отдаваться! А это даже не радость, это прямо счастье какое-то, нежданное, негаданное… Внученька вдруг нашлась! Наша порода! Один в один! Милость божья!

– Ну, мам, ты совсем Зою смутила… Какая ж она тебе милость божья? Она моя дочь, а твоя внучка!

– А для меня все равно – милость божья… И не спорь со мной, Петруша… Не спорь…

Потом Зоя знакомилась и с остальными новоявленными родственниками. С приятной дамой Ириной Сергеевной, двоюродной сестрой отца. С ее детьми – Мишей и Машей. С весьма суровой Эммой Викторовной, сестрой умершей жены отца. Даже заробела немного, когда та на нее взглянула оценивающе – что, мол, за дочь еще выискалась откуда ни возьмись… А впрочем, эта суровая Эмма Викторовна ей и родственницей даже не приходится, так что пусть оценивает как хочет. Да и с какого перепугу она должна в положительном ключе ее оценивать? Наверное, ей обидно ужасно. У отца с ее сестрой детей не было, а тут откуда ни возьмись… Дитя не совсем уж от адюльтера, но из очень далекого прошлого.

А может, эта Эмма Викторовна уже произвела некие расчеты, сопоставила кое-что и сделала свои выводы, когда Зоя могла на свет появиться… А впрочем, это были ее проблемы. Пусть что хочет, то и думает.

Еще в гостях был какой-то не очень симпатичный пожилой дядька, она не запомнила даже, родственник или просто друг семьи. А еще был молодой мужчина по имени Кирилл, наоборот, очень симпатичный. Отец представил его как исполнительного директора на фирме, как надежного помощника, как «правую руку». И улыбался этот Кирилл очень многозначительно, очень многообещающе. Вроде того – мы с тобой обязательно подружимся, мы найдем общий язык… Если ты дочь моего шефа и благодетеля, то я весь твой, можешь намазывать меня на бутерброд вместо масла. Даже хотел было за столом сесть рядом с ней, но отец его подвинул, сам рядом сел. А по другую сторону – бабушка Нина Захаровна. И оба они наперебой уговаривали ее не смущаться, а вести себя раскованно и непринужденно, как ведут себя любимые дочки и любимые внучки.

Но ведь это посоветовать легко – относительно «раскованно и непринужденно»! А попробуй сбрось с себя эту скованность! Избавься от внутреннего принуждения! Когда чувствуешь себя лишней на этом чужом празднике… Когда он еще своим станет, это ж сколько времени пройдет, неизвестно! Может, год, может, пять лет, может, десять…

Стол был накрыт шикарно. Льняная жесткая скатерть, столовое серебро. Осторожно взяла в руки вилку – тяжелая… Никогда такой в руках не держала. Да ей и пользоваться неудобно, наверное…

Бабушка заметила, как она скептически разглядывает вилку, пояснила ей на ухо немного виновато:

– Да… Это у меня в последние годы вдруг появилась страсть к таким вещам… Не понимаю даже, откуда что взялось, честное слово! Я ведь бедное детство прожила, бедную юность, почти нищенскую. Да и потом было не лучше… Но я помню, как Петя, еще подростком был, вдруг сказал мне в один прекрасный момент – мамочка, дорогая… Ты обязательно будешь жить в достатке… Я все для этого сделаю, что могу и даже что не могу, обещаю тебе! И ведь сделал-таки, да… Такой у меня сын, и я очень им горжусь…

Нина Захаровна помолчала торжественно, но Зоя видела, как она перехватила взгляд сидящей напротив Эммы Викторовны, как стушевалась слегка и принялась объяснять торопливо:

– Нет, я не могу утверждать, конечно, что мой сын всего сам достиг… Конечно, ему тесть очень помог… Отец Марины и Эммочки… Мариночку мы похоронили четыре года назад, ты ведь знаешь?

– Да, знаю. Петр Аркадьевич мне говорил.

И Нина Захаровна, и Эмма Викторовна глянули на нее удивленно после «Петра Аркадьевича», но ничего не сказали.

Нет, а чего они от нее хотят, интересно? Чтобы сразу – и папочка? Странные какие, ей-богу… Особенно эта Эмма Викторовна… Ей-то какое дело, как она назовет мужа своей сестры?

Нина Захаровна вдруг встрепенулась, звонко постучала вилкой по своему бокалу, проговорила громко:

– Друзья, у меня есть тост! Почему до сих пор шампанское не открыто? Петруша, в чем дело? Кирилл, возьми на себя свою часть стола… Прошу наполнить бокалы, друзья!

Все повернули к ней головы, на лицах – слегка озадаченные улыбки. Ну да, все неправильно как-то… Вроде как не принято, чтобы именинник первый тост говорил. Обычно его первыми тостами начинают поздравлять, желать всякую расхожую всячину.

– Я хочу сказать, друзья! – снова настойчиво повторила Нина Захаровна, пока сын Петруша наполнял ей бокал шампанским. – Я имею право сказать первый тост, я так хочу! Это ведь мой день рождения, верно? Так вот что я хочу вам сказать, мои дорогие…

Она задумалась на секунду, потом ласково обняла Зою за плечи, слегка притянула к себе, продолжила тихо: