Как устроен мир на самом деле. Наше прошлое, настоящее и будущее глазами ученого

Это возвращает нас к ископаемому топливу и электричеству. Пластик — это менее дорогая альтернатива для строительства больших теплиц, но выращивание томатов также требует пластиковых зажимов, кольев и желобов. Там, где томаты растут на открытом воздухе, пластиковыми листами накрывают почву, чтобы предотвратить испарение воды и рост сорняков. Для синтеза пластика нужны углеводороды (сырая нефть и природный газ) как в качестве сырья, так и источника энергии для производства. Сырьем служит этан и другой сжиженный газ, а также лигроин, получаемый в результате перегонки сырой нефти. Природный газ также используется как топливо при производстве пластика и (о чем уже упоминалось выше) как главное сырье — источник водорода — при синтезе аммиака. Другие углеводороды служат сырьем для производства средств защиты растений (инсектицидов и фунгицидов), поскольку даже в стеклянных или пластиковых теплицах растения страдают от вредителей и разных болезней.

Подсчитать годовые эксплуатационные расходы на выращивание томатов достаточно легко: нужно сложить затраты на семена, удобрения, агрохимикаты, воду, отопление, оплату труда, а также распределить затраты на конструкционные материалы и оборудование — металлические опоры, пластиковое покрытие, стекло, трубы, желоба, нагреватели, — эксплуатируемые больше года. Полный энергетический баланс составить гораздо сложнее. Прямое потребление энергии легко вычисляется с помощью счетов за электричество, а также за покупку бензина и дизеля, но косвенные расходы энергии на производство материалов требуют специальных расчетов и, как правило, некоторых допущений.

Существуют подробные исследования, в которых выполнены такие расчеты: например, синтез, обработка и упаковка 1 килограмма азотного удобрения требуют энергии, эквивалентной 1,5 литра дизельного топлива. Неудивительно, что цифры в этих работах варьируются в широком диапазоне, но в одной из них — вероятно, в самом тщательном исследовании выращивания томатов в обогреваемых и необогреваемых теплицах Америки и Испании — делается вывод, что совокупная энергия составляет 500 миллиграммов дизельного топлива (больше двух чашек) на килограмм чистой продукции для ранних сортов (когда необходим подогрев) и только 150 мл/кг для поздних сортов[122].

Такие высокие энергозатраты отчасти объясняются тем, что тепличные томаты относятся к сельскохозяйственным растениям, которые требуют больше всего удобрений: на единицу площади они получают в 10 раз больше азота (а также фосфора), чем кукуруза, основная зерновая культура Америки[123]. Томатам нужны сера, магний и другие микроэлементы, а также химикаты, защищающие от насекомых и грибка. При тепличном разведении самая большая доля непосредственного расхода энергии приходится на отопление: высокая температура продлевает вегетационный период и повышает качество урожая, но в холодном климате отопление неизбежно становится главным потребителем энергии.

Пластиковые теплицы на юге провинции Альмерия — это самая большая в мире крытая площадь товарного сельскохозяйственного производства: около 40 000 гектаров (квадрат размерами 20 на 20 километров), — хорошо видная на спутниковых снимках (можете сами убедиться, открыв карты Google Earth). Можно также воспользоваться приложением Google Street View, чтобы увидеть эту невероятную картину из низких пластиковых строений. Под этим морем пластика испанцы, а также сезонные работники из Африки ежегодно выращивают (при температуре, зачастую превышающей 40 °C) почти 3 миллиона тонн ранних или несезонных овощей (томаты, перец, стручковую фасоль, цукини, баклажаны, дыни), а также некоторые фрукты; 80 % собранного урожая экспортируется в страны ЕС[124]. На перевозку 13 тонн томатов грузовым транспортом из Альмерии в Стокгольм на расстояние 3745 километров расходуется около 1120 литров дизельного топлива[125]. При пересчете это дает почти 90 миллилитров на килограмм томатов, а транспортировка, хранение, упаковка в региональных оптово-распределительных центрах и доставка в магазин увеличивает этот показатель до почти 130 мл/кг.