Первый этап практикуется несколько дней, после чего можно переходить ко второму. Когда первичное расслабление достигается уверенно, перечислять зоны начинают быстрее, чтобы пройтись по всему телу еще раз, не спеша внушая тяжесть. Это ловкий ход, поскольку чувство тяжести в естественных условиях возникает в натруженной мышце, что ассоциируется с расслаблением более глубоким. Это займет еще от нескольких дней до пары недель.
На третьем этапе расслабление и тяжесть внушают быстро, чтобы пройтись еще раз по всему телу, внушая себе тепло. А вот это уже серьезно. Ощущение тепла в процессе аутогенной тренировки возникает в результате согревания тепловых рецепторов кожи кровью, циркулирующей по сосудам вблизи кожи. Такое становится возможным лишь в случае их существенного расширения. А расширение сосудов наступает вследствие расслабления мускулатуры их стенок.
Как известно, мышечная ткань бывает гладкой и поперечнополосатой, и еще отдельно выделяют сердечную мышечную ткань. Поперечнополосатая мускулатура управляется сознанием, мы можем вызывать ее сокращение произвольно, например, сгибая или разгибая руку. С мускулатурой гладкой все сложнее, она сокращается и расслабляется непроизвольно, и считается, что управлять ею напрямую нельзя. Она входит в состав стенок внутренних органов, поэтому человек не может вот так вот просто взять и расширить кровеносные сосуды. Но это как раз тот случай, когда если нельзя, но очень хочется, то можно. Посредством аутотренинга мы расслабляем не только поперечно-полосатую, но и гладкую мускулатуру, выходя на принципиально новый уровень релаксации.
Далее в аутогенной тренировке следуют еще этапы, призванные сделать наиболее продуктивным самовнушение каких-либо корректирующих формул, к чему, собственно, и стремился Шульц. Долгое время и у нас, и в западных странах аутотренинг был единственным не заклейменным клеймом шарлатанства способом саморегуляции, и его адепты достигали потрясающих результатов. Явное облегчение и даже полное исцеление при некоторых физических и психических недугах, обезболивание, симуляция, мобилизация скрытых ресурсов организма и многое другое. Некоторые фанатики даже на таком простом инструменте умудрялись врываться в области, которые принято относить к мистике вследствие невозможности объяснить полученные результаты.
Наверняка мы еще обратимся к тонкостям этого метода при обсуждении других вопросов, но сейчас нас интересует исключительно расслабление. Поэтому остановимся на чувстве тепла. В финале его следует вызвать в области живота, добившись таким образом расширения крупных кровеносных сосудов. Тепло должно расходиться от живота по всему телу, отзываясь пульсацией даже в самых отдаленных его уголках. Так мы замыкаем цикл, расслабляя при помощи оператора поперечно-полосатую, и самостоятельно — гладкую мускулатуру.
Однако где же здесь смерть, кроме как в названии и внешнем сходстве, где же источник могучей силы? Источник начинает работать на продвинутых этапах, когда появляется способность по-настоящему глубоко расслабляться, особенно в неподходящих для этого условиях. Для человека, настроенного на борьбу, качественное расслабление психологически воспринимается как смерть. Где-то глубоко на уровне бессознательного он уверен, что только смерть заставит его смириться с вот этим и не реагировать на вон то. А полностью расслабиться это и значит смириться, то есть в его логике — умереть.
Это потрясающее чувство — переживать смерть. Вдумайтесь в формулировку: переживать смерть, то есть умереть, одновременно оставаясь живым! Это и есть максимально возможное приближение к смерти, но без прикосновения к ней. Такой "умерший заживо" открывает для себя совершенно новые возможности. Условно говоря, он открывает для себя черный ход, по которому можно пройти к победе. Не в лучах славы под овации, как уцелевший герой, а как "чудище поганое", которое убили и отпраздновали победу, а у него выросли новые головы взамен отрубленных, и оно воскресло. И самое захватывающее, что таких воскресений будет бессчетное количество. Умереть и воскреснуть — вот смысл танатотерапии.