Как влюбиться в герцога за 10 дней

Ракурс немного изменился, и Александра получила возможность рассмотреть мужа с другой стороны. Все его тело казалось некой таинственной великолепно отлаженной машиной, в которой каждое сухожилие и сустав двигались в четком ритме, создавая немыслимую силу.

Александра пыталась не смотреть. Но тщетно. Она хотела отнестись к нему с тем же уважением и скромностью, каких желала для себя.

Но она ведь не плавает голая в море, где от посторонних глаз купальщика защищают только низкие скалы и небольшая песчаная дюна. Похоже, мысли о скромности не беспокоили Редмейна, когда он вышел на берег и спокойно направился к скале.

К ней.

Точнее, к корзинке, которую она раньше не заметила. В ней был полный набор чистой одежды, заботливо приготовленный лакеем.

Увидев ее, Пирс нахмурился.

– Какого черта ты здесь делаешь? – резко спросил он.

«Проклятье». Он понял, что она подглядывает. Поморщившись, Александра встретила взгляд мужа, стараясь казаться спокойной.

– Я искала тебя, – сообщила она, подошла к корзинке с одеждой и наклонилась, чтобы дать ему полотенце. – Ты не пришел, и я забеспокоилась…

– Сейчас ты должна отдыхать в отеле, – перебил он ее.

– Но я не хочу отдыхать. – Только не сейчас, когда ей так много надо ему рассказать. Не сейчас, когда у нее накопилось множество вопросов, и первый из них…

Почему он бросил ее одну?

Пирс выхватил у нее полотенце и обвязал его вокруг бедер.

Уязвленная, Александра сделала шаг назад, потом еще один. Она поняла, что не привыкла к его раздражению, так же как к наготе. Она завороженно наблюдала, как вода струйками стекает по его шее, плечам и груди, исчезая в полотенце.

– Здесь небезопасно. – Все его тело, казалось, излучало что-то, непонятное для Александры. Рядом с ней он был великаном. Его шрамы, на которые она уже перестала обращать внимание, немного побелели, а черты лица застыли, словно Пирс пытался сдержать ярость, которую она всегда в нем чувствовала.

Девочке в ней хотелось отвернуться. Бежать. Спрятаться от его недовольства, его силы и жара, волнами исходившего от него, хотя он только что вышел из холодной воды.

Женщине в ней хотелось подойти поближе, попытаться усмирить грозного зверя.

– Я знаю, что существует опасность, – сказала она. – Поэтому я и пришла. – Ее ресницы затрепетали и опустились, скрывая глаза. – В последнее время я чувствую себя спокойной только рядом с тобой, – призналась она.

– Александра, – простонал он, нервно облизнув губы. – Ты сегодня могла пострадать, даже погибнуть. Мне никогда не приходило в голову, что нас ждет такая жизнь. Иначе я не сделал бы тебя своей герцогиней. Я редко пребываю в покое долго и никогда не путешествую по безопасным дорогам. У меня много врагов, и если ты останешься моей женой, они станут и твоими врагами.

– Не только у тебя есть враги, – проговорила она, не сразу осознав, что он сказал. И тут же встрепенулась. – Что ты имел в виду, сказав: «если ты останешься моей женой»?

– Мы еще не консумировали наш союз. – Создавалось впечатление, что он выговаривает слова с трудом. – У тебя есть выбор.

Он говорит об аннулировании брака?

– Ты хочешь, чтобы мы расстались? – ахнула она.

– Скажи мне, жена: те несколько дней, что мы жили вместе, ты видела лишь грязь, врагов, трудности. Из-за меня ты сегодня… Стоит ли игра свеч?

– Ни минуты в этом не сомневаюсь, – уверенно заявила она. – Знаю, мы вместе всего девять дней, но все это время я чувствовала себя более живой, чем все последние девять лет. Эта жизнь мне нравится, я ее всегда хотела, неужели ты меня не понимаешь? Раскопки, грязь, кости давно умерших людей. Я тоскую о путешествиях, новых знаниях, приключениях. Мне кажется, это нас объединяет, разве не так? Конечно, хотелось бы, чтобы на нашу жизнь покушались не так часто, но во всем остальном… К тому же это все… – Она сжала губы.

«Моя вина».

Не в силах продолжать, она несколько секунд молча смотрела на мужа. Он до сих пор ничего не знает. Он понятия не имеет, что всякий раз, когда он спасает ее от очередной опасности, им угрожает ее прошлое. Сегодня ее друзья и ее муж могли погибнуть в тоннеле.

А один из друзей, возможно, все подстроил.

«Моя вина».

Ставший уже привычным вердикт ударил по Александре с силой приливной волны.

В чем она может признаться? Что должна утаить? Ее муж мог погибнуть. Он имеет право знать почему. Она обязана сообщить ему хотя бы что-то, если не все.

Но ведь это была не только ее тайна. Жан-Ив впервые за многие годы находится на родной земле. Его немедленно арестуют, если станет известно о его участии в убийстве де Маршанда. Франческа и Сесилия… кто знает, где они? Она не сможет сообщить им, если дела пойдут вкривь и вкось.

Если она расскажет мужу правду, он защитит ее. Он, вероятно, знает, что делать.

Если она расскажет мужу правду, он отреагирует, как любой мужчина, – лишит ее контроля. Он разрушит хрупкое равновесие, которое она тщательно хранила все эти годы, обострит ситуацию, обречет ее друзей и погубит себя.

Не исключено, что все сложится еще хуже.