Как воспитать кота и дракона

Нанимающиеся на работу преспокойно пересекли черту, таща за собой корзинки с продуктами и тележку. Я на длинной палке передала за купол причитающуюся плату за молоко, масло, яйца, битую птицу и муку. Крестьяне, оставшиеся по ту сторону купола, радостно гомоня потянулись домой. Сделкой остались довольны все: у меня были свежие продукты, крестьяне получили монеты. Оставалось решить проблему парочки. Но для этого мне нужен был Бегемот.

Я нерешительно покосилась на новых работников. Нужно было разместить их, отнести на кухню продукты, разобраться со скоропортящимися. И одновременно нужно было найти Бегемота и решить вопрос со странной парочкой. За что хвататься в первую очередь?

К счастью, провидение надо мной сжалилось. Матрона, первой заговорившая со мной и представившаяся Магдой, кажется, догадалась о моих затруднениях и первой предложила отойти в сторонку, в тенек, подождать, пока я разберусь с парочкой. А потом уже расселять их. И одновременно с этим из-з дверей во двор выскользнул Бегемот:

– Алина, у тебя все в порядке?

Забавно было наблюдать, как у крестьян отвисли челюсти при виде говорящего кота, но я мужественно проглотила смешок и осторожно пояснила:

– Не пугайтесь и не удивляйтесь: это маг и наставник принца Филогиана. К сожалению, дар принца подействовал и на него, но вот так своеобразно. Подождите, пожалуйста, нас у фонтана. Мы сейчас решим, что делать с этой парочкой, а потом я вас расселю, разберемся с продуктами и поделим обязанности.

Магда закивала, как китайский болванчик в моем мире:

– Да-да, леди, мы подождем! А вы не торопитесь ведьму в замок брать! Раз обвинили в неурожае, значит…

Под моим скептическим взглядом пламенная речь Магды увяла. А Виршек и вовсе не стесняясь сплюнул себе под ноги:

– Магда, охолонь! Леди с магом и сами способны разобраться опасна ведьма или нет. Да и может ведьма не просто так оказалась на пороге этого замка. – Я недоуменно покосилась на Виршека и мужик пояснил: – Пути Богов неисповедимы. Может, ведьма тут затем, чтобы расколдовать всех, кого принц проклял. – Чуть помолчав, Виршек печально добавил: – У меня тут сыночек единственный. Может, боги дадут, еще доведется его к сердцу прижать.

Виршек резко отвернулся, будто стесняясь проявления своей слабости. А я не нашлась что сказать. К счастью, именно в этот момент Бегемот поравнялся со мной. И я торопливо переключилась на кота:

– Ты вовремя! Нужна твоя помощь, как мага! – Бирюзовые кошачьи глазки удивленно округлились. – Вон там, – я кивнула на ворота, – стоят наемник и ведунья. Просятся в замок, согласны дать клятву. Нужно решить: опасны они или нет. Можно их сюда пускать или лучше не стоит?

– Ведунья?! – Кот даже присел от удивления. – Ты уверена? Они же ценятся на вес золота! Если там настоящая ведунья, то нам необыкновенно повезло! Идем скорее!

Кот вскочил и, не оглядываясь на меня, помчался к воротам гигантскими прыжками. А я ошарашенно посмотрела ему вслед. И что это все значит? Нам привалило счастье?

Сарила и Брандт, заметив меня с котом, подошли почти вплотную к барьеру и низко поклонились. Сарила тихо поприветствовала:

– Доброго здравия и ясного дня вам, милорд архимаг!

Бегемот так и замер, не завершив шаг. А потом и вовсе плюхнулся на попу в пыль и ошеломленно протянул:

– Видишь?..

Не удивлюсь, если в этот момент у него потрясенно округлились бирюзовые глазки и вывалился от удивления язычок, такой шок прозвучал в одном-единственном слове.

Сарила кивнула:

– Вижу. И потоки вашей магии. И сеть, которая ее блокирует.

Бегемот любопытно склонил голову вбок и протянул:

– Ин-те-е-ере-е-есно-о-о… Ведуньи обычно магические потоки не видят.

Сарила в ответ горько вздохнула. Нерешительно покосилась на меня, но потом, видимо, сочтя меня достойной доверия, пояснила:

– А я не совсем ведунья. Я – бракованный маг. Потоки вижу, все понимаю, а воспользоваться не могу. Мне доступна только та часть целительства, которая не требует вливания силы. Такой уж уродилась. – Сарила пожала плечами и добавила: – Я закончила три курса Цимметской академии магии, но потом меня отчислили, когда стало понятно, что несмотря на все медитации мой резерв на нуле, а каналы мертвы. Оттуда я прямиком направилась в ведическую школу и параллельно еще закончила лекарские курсы. Наверное, у меня было бы все хорошо, если бы отец не решил отдать меня замуж, раз мага из меня не выйдет. Я с этим была несогласна и сбежала. Ну а дальше…

Бегемот взмахнул лапкой, прерывая горькую исповедь девушки:

– Достаточно! Я все понял. И все же, вам и вашему спутнику придется принести клятву. Только на этом условии вы можете пересечь границу купола и поселиться в замке.

Ведунья выпрямилась:

– Мы готовы!