«Какаду»

Между тем шум в корчме все нарастает. Люди Грозного впервые за этот день получают горячую еду. Две девушки разносят на подносах тарелки, доверху наполненные дымящейся тушеной капустой с колбасой. На столах навалены груды нарезанного толстыми ломтями черного хлеба. Изголодавшиеся мужчины буквально набрасываются на принесенную пищу. Они едят, громко жуя и чавкая, целиком поглощенные едой.

Англичане наблюдают за происходящим с невозмутимым и высокомерным превосходством.

— It is very interesting[31], — замечает спустя какое-то время толстяк.

Другой кисло морщится.

— Pigs[32], — цедит он сквозь зубы с презрением.

Толстяк утвердительно кивает головой. Он смотрит в эту минуту на умильно осклабившегося корчмаря, который, пробираясь между тесными столиками, медленно приближается к ним с блюдом жареных цыплят. На полпути он вдруг остолбенело замирает, вытаращив глаза на входящих в корчму советских офицеров.

Англичане обмениваются короткими взглядами.

— Amazing, — констатирует вновь худой ледяным тоном.

— Oh, yes, — соглашается толстяк.

За советскими офицерами в зал входит помятый и окровавленный Яр, группу замыкают Грозный и Фабиан.

За столиками словно по мановению волшебной палочки наступает тишина. Офицеры озадаченно мнутся на месте. Наступившую в корчме пронзительную тишину нарушает лишь тяжелое громыханье подкованных сапог Фабиана, который с радостной миной устремляется к столику англичан.

— О боже! — раздается вдруг хриплый возглас из глубины зала. — На обед снова будут русские вареники!

Зал сотрясает короткий взрыв хохота. Офицеры выжидающе поглядывают на Грозного: тот берет со стойки бутылку водки и идет к ним, кивая рукой на столик, за которым сидят англичане. Офицеры молча направляются к указанному столику.

Яр смотрит на окровавленные руки, потом переносит взгляд на Грозного.

— Могу я умыться? — спрашивает он неуверенно.

— А то как же, — говорит Грозный и, обращаясь к приближающемуся корчмарю, бросает коротко: — Таз с водой. Живо!

— Слушаюсь. Один момент, пан комендант!

Корчмарь оставляет на стойке блюдо с цыплятами и торопливо удаляется. Грозный кидает взгляд в сторону англичан. Замечает, как при виде советских офицеров оба встают с места. С их лиц совершенно исчезает прежнее высокомерие. Они сейчас вежливо улыбаются. Что-то говорят. Показывают на свободные места за столиком. Словом, полный Версаль.

На лицо Грозного набегает невеселая улыбка. Корчмарь ставит на табуретку таз с водой. Яр смывает над тазом кровь с лица и рук. Поглядывая с опаской на Фабиана, с ненавистью и презрением в голосе интересуется:

— Где ты, дьявол тебя побери, отыскал этого ублюдка?

— Нигде, — спокойно объясняет Грозный. — Этот ублюдок сам ко мне привязался…

— И много у тебя таких головорезов?

— Еще не знаю. Может, еще несколько. Но, наверно, скоро буду знать точно…

— Тогда поторопись, Грозный… — говорил Яр с невеселой миной. — Пока не поздно…

Грозный глядит на Яра с иронией.

— Что «не поздно»?

— Вернуться к нормальной жизни. Покончить с этим.

— Нет, Яр. Не верится мне, что в этой стране я смогу еще жить нормально, — мрачно говорит Грозный. — И не собираюсь ни перед кем извиняться за то, что еще живу…

Яр бросает на стойку полотенце. Смотрит внимательно на Грозного. Наконец спрашивает:

— Что ты намерен с нами сделать?

— Еще не знаю, — отвечает Грозный с вызывающей усмешкой. — А что бы ты со мной сделал, попадись я в твои руки?

Яр на мгновение задумывается.

— Наверно, для начала я бы тебя обезоружил, — заявляет он после короткого раздумья. — А потом посадил на какое-то время в кутузку. Для твоего же собственного блага. Дал бы тебе время остыть и продумать спокойно некоторые вещи…

Грозный смеется.

— Хвалю, — говорит он с признательностью. — Это по мне. По крайней мере все ясно. Значит, посадишь меня за решетку…

— Только при условии, если попадешься в мои руки так же глупо, как я сегодня в твои, — добавляет Яр. — Но ты можешь явиться с повинной. И это для тебя единственный выход.

Грозный с сомнением качает головой.

— Жаль, что наши дороги так разошлись, — замечает он с горькой усмешкой. — А ведь еще совсем недавно мы прекрасно ладили.

— Потому что у нас был общий враг.

— Да, — с готовностью соглашается Грозный и добавляет — В сущности, я тебя должен расстрелять. Но, пожалуй, не сделаю этого. Потому что, насколько знаю жизнь, твоя шальная голова и так тебя погубит.

Яр улыбается с явным облегчением.

— Возможно, — соглашается он задумчиво. — И, возможно, я совсем не буду жалеть об этом.

— Пойдем, — говорит Грозный, беря его под руку. — Выпьем за эту несуразную встречу. Как бы там ни было, не могу же я так сразу с тобой раздружиться. Ты, проклятый «Аловец»[33]…

Яр согласно кивает головой.

— Ладно. Выпью с тобой. Мне тебя очень жаль. Ты, проклятый «Аковец»[34]…

Оба подходят к стойке. Грозный достает бутылку и наливает два стакана водки. Яр настороженно разглядывает зал.