«Какаду»

— Мы были друзьями…

— До сих пор я ни о чем тебя не просил…

— Это верно.

Кордиан открывает глаза и с усилием всматривается в лицо Рена.

— Ты должен уйти… от Грозного… — шепнул он тихо. — Я умираю… Ты должен… Поклянись, что уйдешь… Сейчас… Еще сегодня…

Рен плачет.

— Не требуй этого от меня… Я не могу… Это верно, что мы одиноки, обречены на гибель… Но должны быть вместе до конца… И в хорошем, и в плохом… Ты сам ведь всегда так говорил… Я не могу бросить Грозного. У него сейчас только я… Только я у него остался… И Вятр… Только я и Вятр…

Марта кладет на плечо Рена ладонь.

— Он уже умер.

Рен тяжело приподнимается с колен.

— Боже мой!.. — шепчет он.

Наклонившись над телом покойного, он нежно целует Кордиана в лоб. Потом складывает его руки на груди.

Марта плачет.

Рен направляется к выходу, но Марта останавливает его, чуть коснувшись рукой спины.

Рен устремляет на нее невидящий взгляд. Лицо его неподвижно, словно окаменело.

— Послушай Кордиана, — говорит Марта. — Уйди… Еще не поздно… Он был прав… Если останешься с ними, завтра и ты будешь убийцей…

Грозный в одиночестве пьет водку у стойки бара. Из соседнего зала доносится людской говор, звуки губной гармоники, кто-то нескладно подпевает. При виде входящего Рена Грозный ставит стакан. Достает сигарету.

— Выпьешь? — спрашивает он у Рена.

— Охотно.

Грозный делает знак хозяину. Тот молниеносно подает второй стакан и наполняет его до половины водкой.

— На здоровье! — произносит корчмарь с умильной улыбкой.

Грозный хмуро глядит на него.

— Тебя кто за язык тянет?

Хозяин корчмы растерянно смотрит на них.

— Никто… — лепечет он. — Я только так, из уважения к вам…

Грозный поворачивается к нему спиной.

— Кордиан умер! — _:говорит Рен.

Грозный впивается в него глазами. Берет свой стакан.

— Пей, — бормочет он. — Всё — дерьмо…

Рен качает головой.

— Не всё, Грозный.

Они опорожняют стаканы. Грозный удрученно задумывается. После минутного молчания заговаривает:

— Немногое осталось для нас на этом свете… Но то, что есть, надо брать обеими руками… Водка, бабы, жратва… Это все… Кроме этого, ничего не осталось… Зачем себя обманывать?.. Нашим любимым соотечественникам плевать на нас… Мы остались ни с чем… Понял?..

Рен недоверчиво глядит на Грозного. Он потрясен. И не в состоянии вымолвить ни слова.

— Не осталось ничего, — продолжает Грозный. — Запутались мы… И нет нам выхода…

— Выпьем! — торопит с нервной поспешностью Рен. — Выпьем!

Грозный наливает в стаканы. Они снова опустошают их.

Говор в соседнем зале неожиданно умолкает. Слышен лишь голос странствующего циркача.

Грозный берет бутылку.

— Пойдем! — предлагает он Рену. — Посмотрим, что он нам покажет…

Зал, в который они входят, довольно большой. За установленными полукругом столиками сидят люди Грозного, а среди остатков еды, тарелок, стаканов и бутылок с водкой лежит оружие, гранаты, патроны.

В глубине зала Рен замечает Фабиана, играющего с Дзиком в карты. Перед ними лежит груда помятых банкнотов.

Неподалеку от Фабиана, за соседним столиком, Посвист пьет водку с монахом, в их компании также Чайка и Крук.

Доктор сидит в полном одиночестве у стены. Он здесь на положении узника, которого стерегут почти все, находящиеся в этом зале. В первом ряду за столиком сидят советские офицеры и два англичанина.

Коко стоит посредине образованного столиками полукруга. Он переодет, но выглядит жалко. Грязный, с растрепанной копной волос, но с накрашенными помадой щеками, в накинутой на пиджак оранжевого цвета китайской блузе, разукрашенной зеленой вышивкой.

Рядом с ним Лилиан. В руках она держит короткую трость и средней величины резиновый мячик.

Коко при виде Грозного кланяется с преувеличенной учтивостью, дожидается, пока он сядет, после чего начинает вещать хриплым голосом:

— Как уже говорилось, нынешним вечером мы представляем уважаемой публике несколько лучших номеров нашей программы, которая пользуется необыкновенным признанием у жителей деревни и города… с этой программой вот уже несколько месяцев мы гастролируем по всей стране.

Произнося свою речь, Коко беспокойно кружит вокруг Лилиан, глядя под ноги, сосредоточенный и сознающий всю ответственность своей роли. В зале наступает тишина, и даже Фабиан с Дзиком прерывают на некоторое время игру.

— Мы покажем уважаемой публике несколько номеров, — продолжает Коко, — которые являются специальностью китайских артистов и никем в мире больше не освоены… — Остановившись на мгновение, он делает драматический жест и вещает далее: — Что касается меня, то не будет преувеличением сказать, что в искусстве балансирования нет мне равных в мире… и после моей смерти обо мне останется память как о несравненном мастере своего дела… То, что мы представим уважаемой публике, — это не какие-нибудь чудеса или колдовство… все, что я делаю, — это одна лишь ловкость рук… Итак, начинаем… Оркестр…

Посвист исполняет на губной гармонике туш, и вся собравшаяся в зале компания взрывается громким хохотом.