«Какаду»

Грозный улыбается. Его лицо, угрюмое и сосредоточенное, становится на мгновение мягче в этой улыбке..

— Это мои люди…

— Ты с ума сошел!..

— Насколько я понимаю, пока еще нет!

— Притащил сюда всю банду?!

— Как видишь…

— Ты хотя бы отдаешь себе отчет, чем это может для всех нас обернуться? Ведь в любой момент вас могут обнаружить. Деревня стоит у самой магистрали. Тут все время ошиваются чужие. Неужто не понимаешь, какой огромной опасности ты подвергаешь себя, своих людей, меня, наконец, этих бедолаг из деревни?

Грозный подходит к столу, берет бутылку и наливает в стакан самогону. Опорожняет его одним духом. От лежащей рядом буханки хлеба отламывает кусочек корки.

Доктор, не дождавшись ответа, возмущенно продолжает:

— Если вас откроют, начнется схватка, деревня запылает… Ты об этом подумал?..

— Не горячись! — отвечает Грозный. — Я подумал обо всем…

— Ну зачем, черт побери, ты притащил с собой банду?!

Лицо Грозного хмурится. Он перестает жевать хлеб. После напряженного и тягостного молчания тихо отчеканивает:

— Не банду, мой друг! Только не банду! Запомни это раз и навсегда и не употребляй больше этого выражения…

— Все равно, как их ни называй, — порывисто отвечает доктор. — Факт, что ты их сюда привел. Это самое худшее, что ты мог сделать…

Грозный снова достает бутылку.

— У меня не было другого выхода, — объясняет он усталым голосом. — Где-то надо было приткнуться. Едва удалось вырваться из окружения. Я потерял восемь человек. Один тяжело ранен. Несколько дней ни у кого из нас не было во рту ничего горячего. Мы не спали уже двое суток. Люди падают от усталости. Ты понял? Я должен поставить их на ноги. Иначе они выйдут из строя…

— Здесь вас накроют, и очень скоро.

— Ты ошибаешься, — отвечает Грозный. — За нами будут охотиться всюду, но им не придет в голову искать нас именно тут. На главной магистрали…

— Это очень рискованно…

Грозный молча кивает головой. Достает пачку сигарет.

— У вас здесь пэпээровцы есть? — спрашивает он вроде бы равнодушно.

Доктор впивается пытливым взглядом в Грозного, в глазах его затаился страх.

— А в чем дело?

— Значит, есть?

Антоний лежит на краю деревни, укрывшись за деревянным забором. Он наблюдает за шоссе, по которому снуют люди Чайки. Видит, как они занимают позиции в придорожном кустарнике. По двое с каждой стороны. У них ручные пулеметы. Когда они наконец обосновались в кустарнике, остальные во главе с командиром вяло двинулись к деревне.

Антоний в раздумье оглядывает раскинувшееся перед ним открытое пространство. С этой стороны у него также отрезан путь к бегству. При звуке шагов он резко оборачивается. Щелкает курком взводимого пистолета. Испуганный крестьянин, проходивший мимо его укрытия, отскакивает за ствол ближайшего дерева.

— Ах, это вы, Лосось! — говорит Антоний со вздохом облегчения. — Хорошо, что я вас встретил…

Лосось, плотный мужик с суровым загорелым лицом, осторожно вылезает из-за дерева.

— Удирайте, в деревню бандиты вступают…

— Здесь я не пройду…

Лосось приближается к ограде и смотрит на дорогу.

— Ах, сволочи! — восклицает он не без восхищения. — Уже перекрыли! Что же теперича будет?!

— Может, в вашем хозяйстве найдется какое-нибудь укромное местечко?

— И не говори мне об этом! Хозяйство у меня малое. Даже куренка негде спрятать… Что ты?.. Разве не знаешь?..

— Убьют они меня!

— А пошто тебе была политика? Говорил я тебе, ничего в ней нет путного… Дак тебе власти захотелось… Дали тебе ливольвер, ну вот и влип…

— Посоветуйте, ежели сами не можете помочь.

— Оно верно, — соглашается Лосось с облегчением. — Чего попусту языком молоть… Иди к Рыцынусу, может, у него куда приткнешься… Но мигом, пока есть время…

— Возле вашего двора их нет?

— Нет, я только что их на площади видел. Там, видно, сбор у них…

Они стоят на площади, возле корчмы, с винтовками у ног. Впереди, рядом с Чайкой, построенные в две шеренги люди Фабиана, чуть поодаль — взводы Дзика и Вятра. Грозный поспешно проверяет отряд, после чего резким, не терпящим возражений голосом приказывает:

— Ваша задача — прочесать деревню. Вдоль и поперек. Не пропустить ни одной хаты. Пэпээровцев привести ко мне. Подозрительных также. Командный пункт будет в корчме.

— Будет исполнено! — козыряет Фабиан.

— Ну так марш! И ничего такого. Понятно?!

И они тотчас, с гиканьем и свистом, направляются к ближайшим домам.

Корчмарь снимает с полок последние бутылки с водкой и вином и в спешке прячет их в подсобный шкафчик. Грозный входит в корчму, полки уже прибраны, а хозяин заведения трясущимися от волнения руками сворачивает цигарку. Грозный подходит к стойке, тяжело на нее опирается, быстрым взглядом окидывает пустые полки, после чего обращается к корчмарю:

— Что у вас можно достать из еды?

Тот беспомощно разводит руками.

— Ничего.

— Тогда какого дьявола вы держите эту забегаловку?

— Я только что открыл, — оправдывается тот робко. — Не было времени что-нибудь приготовить…

— Мне надо накормить пятьдесят три человека.

Бегающие глазки корчмаря на мгновение застывают.

— Пан поручик! — всхлипывает он. — Откуда мне взять столько еды?

— Я заплачу за все! Ничего мне не нужно даром.