«Какаду»

Ксендз, не тратя лишних слов, спешит вон из костела. Оказавшись во дворе, окруженном со всех сторон невысокой каменной оградой, они замечают вооруженных людей, приближающихся к деревне широко развернутой цепью.

— Это банда Грозного, — поясняет старик прерывающимся от волнения голосом.

— Ты уверен? — тихо спрашивает ксендз.

— Я же говорил вам, что видел его в деревне.

Ксендз в раздумье смотрит на старика.

— Я знаю Грозного! Дельный человек. Немцам хорошо запомнился…

Старик с сомнением пожимает плечами.

— Это было в прошлом, святой отец! Сейчас от этих людей ничего хорошего не жди. Только несчастье принесут деревне…

— Ты думаешь?

— Грозный ни во что не ставит человеческую жизнь… Сколько людей уложил в землю…

При звуке поворачиваемого в замочной скважине ключа Грозный предусмотрительно отскакивает в сторону. В дверях показывается молодой мужчина. Он в одних брюках, босиком. Не заметив никого перед дверью, выглядывает во двор.

— Привет медицине! — весело отзывается Грозный. — Что слышно в высшем обществе?

Мужчина отпрянул от дверей и смотрит с удивлением на Грозного, который не перестает улыбаться. Оглянувшись беспокойно вокруг, словно опасаясь, что их кто-нибудь заметит, он нервным жестом приглашает его внутрь.

Грозный входит в просторную прихожую и останавливается перед деревянной лестницей, ведущей наверх. Молча разглядывает врача, а тот все еще возится у двери и от волнения никак не может справиться с замком.

Вдруг на ступеньках лестницы раздается быстрый стук шагов.

Грозный бросается к стене и молниеносным движением выхватывает из кобуры пистолет.

— Не стреляй! — кричит сдавленным голосом врач.

На лестнице появляется девушка, молодая, очень красивая. На ней темный свитерок, шерстяная юбка, на ногах сапожки. При виде Грозного останавливается как вкопанная. Испуганно смотрит на него, на пистолет в его руке и, не проронив ни слова, поворачивает назад.

Врач провожает девушку ласковым взглядом, потом, неприязненно оглядев Грозного, тихо произносит:

— Ты стал чертовски нервным!

Грозный, отойдя от стены, приближается к лестнице. На верхнем этаже, в глубине коридора, слышен сухой треск резко захлопнутой двери.

— Кто это? — спрашивает он, пряча пистолет в кобуру.

Врач пожимает плечами.

— Девушка…

Грозный улыбается.

— Ты стал чертовски остроумным! — говорит он с нажимом.

— А что такого?

— Это твоя девушка, Стефан?

— Нет.

— Я ее никогда здесь не видел.

— Живет у нас недавно…

— А что ей понадобилось в этой дыре?

— Она учительница…

— Ах, вот что!..

Врач неприятно поражен появлением Грозного, это совершенно очевидно, и даже не пытается скрывать.

— Что с тобой происходит, Стефан?

— Ничего.

Грозный раздраженно смеется.

— Ты выглядишь так, словно увидел дьявола!

Врач молчит.

— Сдается мне, друг мой, я пришел не вовремя… — с горечью признает Грозный.

Врач беспомощно пожимает плечами. Потом подходит к лестнице и неуверенно предлагает:

— Знаешь что, пойдем-ка ко мне! А то тебя могут увидеть. Не хочется мне лишних забот…

— Боишься?..

Врач поднимается по ступенькам наверх.

— Лучше, чтоб никто тебя не видел у меня.

Грозный следует за ним.

— Это невозможно, Стефан! Скоро об этом будет знать вся деревня…

Неожиданно по деревне разносится колокольный звон. Колокола бьют торопливо, как по тревоге. Грозный останавливается у верхней ступени лестницы и выглядывает через узкое окошко на дорогу. В этот момент она уже не пустует. По ней идет стадо коров, погоняемое двумя пастухами, покрикивая, они ведут скотину на пастбище.

Грозный видит, как из окрестных дворов выходят понукаемые крестьянами коровы, на большаке они присоединяются к внушительному, с каждой минутой все увеличивающемуся стаду.

В деревне по-прежнему звонят колокола.

Старик, беспокойно озираясь, идет по краю шоссе, потом сворачивает и углубляется в боковую улочку, меж крестьянских дворов. Он сторонится встреч с людьми. При виде девушки, идущей к колодцу по воду, прячется за высокой дровяной кладкой. Потом минуту пережидает в укрытии, пока в хозяйстве, расположенном по другую сторону дороги, мужик поливает водой колеса у телеги. И, только когда он исчезает в избе, старик перебегает дорогу и влетает во двор ближайшей усадьбы.

Из конуры вылезает пес. Он бешено лает, взвиваясь на цепи. В дверях появляется молодая женщина. Придерживая рукой незастегнутую блузку, с удивлением смотрит на старика.

— Слава Иисусу!.. Хозяин дома? — спрашивает старик, сжимая в руке полинявшую шляпу.

Женщина утвердительно кивает головой. Потом бежит к собаке и, взяв ее за ошейник, загоняет снова в будку. Старик вытирает рукавом пот, струящийся со лба.

— Скажите, где он? Разговор есть…

— Так вам спешно!.. Не можете прийти позднее?..

— Нет, хозяйка… У меня к Антонию срочное дело…

Женщина даже руками замахала.

— Я еще не видала такого, кто пришел бы сюда без срочного дела, — строго отрезала она. — Вы что?! Совести у вас нет!.. Он только ночью вернулся из повята и едва уснул, а вы уже к нему… Побойтесь бога!.. Что за люди!..