Каланы возвращаются на берег

Наблюдая за каланами в естественной обстановке, подчас невозможно даже отличить самца от самки. Если мы видим зверя с молодым «на руках», то, конечно, это самка. Но встречается немало самок и без детеныша. Одни не успели им обзавестись, другие только-только выпустили свое «чадо в люди». Подсчитать количество маток с детенышами и без них очень трудно. Летом каланы весь день проводят в 2–4 километрах от берега и только в глухих сумерках на всякий случай прижимаются поближе к суше. Зимой же места обитания каланов труднодоступны, да и погода не для наблюдений — бесконечные штормы, снег, дождь. И все же кое-какие данные удалось получить. Еще во времена промысла каланов и позднее, при проведении отлова их для расселения, было замечено, что вблизи некоторых участков берега каланы располагаются неравномерно. В наиболее укромных уголках располагаются самки с детенышами, в других местах преимущественно самцы и бездетные самки. На юго-западной стороне острова Медного, в полосе прибрежья, почти все бухты заняты самками. В самых укромных и недоступных местах скапливаются беременные каланихи. В тихую погоду они целыми днями качаются на водной поверхности, сложив лапки поверх большого живота. При волнении будущие мамаши нехотя вылезают на надводные скалы и тоже подолгу лежат на них. То у одной, но у другой каланихи на этих скалах появляются пушистые забавные щенята — их зовут «медведками». Как только детенышу исполнится 2–3 месяца, мать перекочевывает в другое место, чаще всего в заросли морской капусты. Здесь у всех каланих детеныши почти одного возраста.

Принято считать, что самцы у каланов не принимают участия в воспитании детенышей. Но это не так. Когда щенкам исполняется шесть месяцев, мамаши «сдают» их на попечение самцам. Группы самцов и холостых самок менее требовательны к условиям обитания и концентрируются даже на сравнительно открытых участках побережья. Здесь «под присмотром отцов молодые каланы проводят почти полгода.

Задачи самцов как воспитателей относительно просты и сводятся к обучению примером. Следуя за самцами, молодые каланы узнают места скопления пищи, учатся распознавать опасности, врагов, крепнут и мужают. Конечно, от каланьих папаш нечего ожидать такого ласкового, нежного ухода, каким окружают малышей самки. Самцы подолгу безмятежно спят на воде и даже не смотрят по сторонам, не контролируют занятий молодежи. Впрочем, вряд ли есть необходимость в таком надзоре. В «самцовых интернатах» собирается по нескольку сот зверей, и опасность, если она есть, замечается очень быстро.

Среди каланов царит мир и согласие. Эти звери исключительно добродушны. В тех случаях, когда им не хватает площади для отдыха, они не устраивают драк за «лучшее место под солнцем», а ищут другие скалы или выходят на берег. Они безропотно уступают свои места на надводных скалах сивучам, котикам и даже тюленям-ларгам.

При избыточной плотности населения, когда все пригодные «ниши» заполнены зверями, они широко заселяют менее удобные места. В этих условиях усиливается действие на зверей отрицательных факторов среды, увеличивается их гибель. Происходит как бы саморегулирование численности популяции.

Из неудобных мест под воздействием разного рода факторов, например подхода льдов, сильного шторма или распугивания, каланы легче вытесняются и отправляются на поиски новых территорий, еще не занятых видом. Так, очевидно, в далеком прошлом каланы заселили огромную акваторию северной части Тихого океана.

Соседи и враги

Мы выяснили внутривидовые отношения некоторых зверей-амфибионтов. Небезынтересно сказать несколько слов и об отношениях друг к другу различных видов околоводных и водных млекопитающих. Ведь они занимают одни и те же стации, используют общие кормовые ресурсы, лежбища и т. д. Наконец, они бывают просто соседями. Всегда ли между ними сохраняется нейтралитет, столь необходимый для нормальных добрососедских отношений?

У зверей, чья жизнь проходит на берегах или в прибрежной части морей, с неизбежностью возникает некоторая конкуренция за лежбища. Слишком уж узка, ограничена береговая полоса, которую море дарит своим питомцам для отдыха и выведения потомства. Когда на лежбище находятся вместе сивучи и котики, последним приходится основательно потесниться. Очевидно, котику, даже большому секачу не под силу «выкатить» с лежбища своего добродушного, но слишком уж объемистого соседа. Тут требуется вмешательство человека. Если морские львы вытесняют котиков с их исконных лежбищ, надо помочь последним восстановить баланс, отстреляв некоторое количество сивучей…