О событиях, связанных с убийством Хусейна, рассказывается множество стихотворных повествований. Мистическое, эмоциональное восприятие трагической гибели Хусейна ставит его в ряд с другими легендарными событиями. Так, А. Бируни сообщал, что в этот же день был убит Ибрахим ибн Аштар, защитник семейства посланника божьего. Говорят, что в этот день Аллах простил Адама и ковчег Ноя остановился на горе Джуди; в этот день родился Иисус, были спасены Моисей и Авраам и огонь (вокруг Авраама) стал холодным. В этот же день Иакову было возвращено зрение, Иосифа вынули из колодца, Соломон получил царство, прекратились мучения родичей Ионы и был снят недуг с Иова, была принята молитва Захарии и дарован ему сын Иоанн. Говорят, будто «день искупления», т. е. встречи колдунов // фа…, и есть день Ашура после полудня. Совпадения всех этих событий возводятся к рассказчикам из народа. Считается, что 1 мохаррама было в год хиджры, в пятницу, 16 таммуза года девятьсот тридцать третьего по Александру; этому событию соответствует 29 сафара, причем пост Ашура будет во вторник, девятого числа первого
В первые века после гибели Хусейна дни Мохаррама были как бы днями, когда все верующие шииты призывались покарать выходцев из Омейядов. Когда весть об убиении Хусейна дошла до Медины, дочь Акиля ибн Абу-Талиба сказала:
В последующие века традиция празднества с принесением различных жертв и самоистязанием в честь трагической гибели Хусейна не прерывалась. В X в., как сообщает Ибн-ал-Асир (XIII в.), буидский султан Моиз уд Доуле в Багдаде приказал в дни оплакивания Хусейна закрыть лавки, бросить торговать и всем вместе оплакивать Али и Хусейна в особом помещении, в котором были сооружены купола и арки и развешаны знамена и куски ткани. Женщины, начернив лица, разорвав одежду, распустив волосы, ходили по городу и били себя по лицу в знак скорби по Хусейну. По тому же ритуалу справляли свою Ашуру и сунниты в честь воспоминания о дне, когда был убит их приверженец Мусаба ибн Зобейра. Иногда между суннитами и шиитами происходили столкновения.
Существует легенда, что при халифе Мутаваккиле (VII в.) была раскопана могила Хусейна в Кербела, разрушено все, что было вокруг. Земля на могиле была засеяна и залита водой, чтобы люди не приходили туда для поклонения. О том же факте, вероятно, сообщает и Хамдулах Казвини (XIV в.), что халиф Мутаваккил хотел затопить гробницу, но вода чудесным образом остановилась перед святыней.
Возможно, эта легенда восходит мифам о божествах воды и растительности, распространенным у многих народов, «возникшим на почве однородных представлений о сущности и происхождении мира».