Калинка-малинка для Кощея

Я вздохнула. Забава и Дивислав переглянулись.

– А дальше-то что? – осторожно уточнила подруга.

– За помощью к нему так и не обращались, – вздохнула я, – только после родительской смерти пришла мне в подарок… вода.

– Вода? – приподнял брови Дивислав.

– Вода, – кивнула я, почувствовав, что слишком откровенной быть не стоит. Вон как глаза заблестели-то. Так, что-то мне это совсем не нравится, надо бы по возвращении хорошенько припрятать змеиный подарочек. – Вода, – отрезала я, давая понять, что не намерена продолжать разговор. – И вот еще что… какие планы на день-то?

– То есть на вечер ты все решила? – недобро поинтересовался он.

– А что решать? – подала голос Забава, разобравшаяся со своим отваром. – Со мной пойдет!

– Почему с тобой? – оторопел Дивислав. – Со мной уж куда лучше.

Я молча наблюдала за двумя нахалами и вдумчиво доедала блинчик, смачно макая его в варенье. И даже немо восхищаясь их разговором. Это ж надо так, чудно просто. Только вот моим мнением совсем забыли поинтересоваться. А я это как-то не очень люблю. Был бы тут Васенька, подтвердил бы. Он, горемычненький, знает, что за меня решать – последнее дело. Потом еще долго будешь ходить с выщипанными перьями на самом интересном месте.

Осознав, что я не встреваю, оба резко смолкли и подозрительно уставились на меня. Я только невинно улыбнулась и помахала ложкой, обозначая, что до сих пор нахожусь именно тут и никуда пока не делась.

Когда уже молчание затянулось, все же спросила:

– Так что там про планы на день сегодняшний? Горыныча будем искать?

– Будем, – медленно ответил Дивислав.

Ему явно не понравилось мое поведение, но да, Кощеевы сыновья недурно воспитаны, поэтому продолжать не стал.

– И как? – уточнила я, кладя ложку на стол. Поела и хватит. А то так весь день можно что-то жевать, а потом страдать, что какой-то тать ночной сарафанчик ушил.

– Есть у меня тут знакомый один, – спокойно сказал он. – Вот отправлюсь, побеседую. Он из змеелюдов, многое знает, авось… подскажет что годное.

– И кто же он? – приподняла я бровь.

Дивислав поднялся из-за стола:

– А вот расскажу, если дашь согласие проводить тебя на свидание к Змеиному царю, свет мой.

Надо ли говорить, что общего языка мы не нашли? Дивислав пошел в город, оставив нас на постоялом дворе и строго-настрого наказав никуда не ходить и ждать его возвращения.

Мы поднялись в свою комнатку. Забава взглядом проводила Дивислава. При этом так усердствовала, что едва с задорным «ух» не выпала из окна. Пришлось вскакивать с кровати и хватать подругу за синий сарафан.

– А все же он ничего, – заявила она, едва оказавшись на безопасном расстоянии от окна. – Чего ты упираешься-то?

И, продолжая задавать вопросы, она полезла в ближайшую котомку, чтобы вытащить мешочек с сушеными ягодами и орехами. Как говорится, один завтрак хорошо, а два – лучше.

– Ведь и впрямь понятия не имеем, что там у них в этом змеином царстве делается. Может, одному туда ходить под страхом смерти нельзя!

Орешки улетали с приличной скоростью. А уплетала их Забава с таким аппетитом, что я не выдержала и присела рядом, стянув из мешочка горсть.

– Одному ходить в неизведанные места, да еще и полные змей, и впрямь глупо, – согласилась я, лакомясь орешками. Вкуснотища какая, оказывается. Надо будет дома потом тоже насушить – и проследить хорошенечко, чтобы Васька, обормот, не склевал все под шумок.

– И какие у тебя предложения? – подозрительно посмотрела на меня Забава.

Ох, и смотрит же! Вся подозрительность прямо в одном взгляде! Таким уж коль взглянет на кого из змеиных слуг, тот сам задрожит и попятится. Если, конечно, догадается посмотреть на кулаки Забавушки. Все же дочь богатыря – это вам не худосочная девка с берегов Туманной реки, где люди на людей-то не похожи.

– Предложения годные, – довольно ухмыльнулась я, закинув косу за спину. – А что, Забава свет Остромысловна, не хочешь со мной прогуляться до покоев Змеиного царя? Себя показать, людей посмотреть. Кто знает, может, среди них, стройных да мудрейших, твоя судьба?

Подруга посмотрела на меня так, словно некоторое время выглядывала в окно не она, а я. Да еще и ненароком свалилась прямо во двор головой вниз. Но все же в глазах нет-нет да и проскользнуло нечто такое, что заставило девичье сердце сжаться. Не мое – ее.

– Вот все ты умеешь испортить, Калинка, – буркнула она и сунула мешочек мне в руки. – Знаешь ведь о мечтах моих девичьих, невинных и незапятнанных ничьим злым умыслом…

– А мечты о свидании на сеновале с загорелым и рослым сыном бондаря? – усомнилась я в «невинных».

– Ничего ты не понимаешь, – надулась Забава, – к ним прилагались звездная летняя ночь и аромат скошенной травы!

– Тогда да, – согласилась я, высыпая остатки ягод и орехов на ладонь. – Это все меняет.

Забава моего ехидства не одобрила, однако любопытство в ней все же было сильнее, чем желание обижаться. К тому же я нарочно сказала про судьбу. Возможности познакомиться с мужчиной, предположительно умным и красивым (а дальше как пойдет), она не упустит ни за что.

– Рассказывай уже, – буркнула она.