Камбэк

Я проверяю кое-что в интернете и бронирую столик на обед, после чего отправляю сообщение Юко, и та обещает подключить свои связи. Затем я посылаю Хане электронное письмо с инструкциями: поскольку и она, и Джихун обожают сюрпризы, я даю расплывчатые формулировки и некоторые подсказки в стиле квеста «Охота за сокровищами», но разгадать их довольно легко.

Хана выходит из спальни с тканевой маской на лице.

– Ты не собираешься на работу? – Похоже, она удивлена.

– Хотела сначала кое-что сделать.

Она кивает и поправляет маску вокруг глаз, прежде чем рассеянно уставиться на балконные перила.

– Как все-таки прошел Ванкувер? – спрашиваю я.

Хана любит свою работу, но длительные поездки порой высасывают из нее все силы. Она потирает рукой колено.

– Сплошное расстройство. Это как неравный бой, понимаешь? Я получила электронное письмо, в котором сказано, что мой антирасистский семинар был расистским.

– Как это?

Она достает свой телефон и зачитывает с экрана:

– «Я была разочарована тем, сколько времени уделяется азиатам по сравнению с другими меньшинствами, когда очевидно, что азиаты больше всего выигрывают от системы и практически не страдают от дискриминации. Я призываю вас задуматься о том, что тренинг, проводимый китаянкой, вносит ненужную предвзятость в то, что могло бы стать семинаром, побуждающим к размышлениям. В конце концов, я и мои сторонники приходим слушать и учиться, чтобы помогать тем, кто действительно нуждается в помощи и понимании».

Мне хочется пробить стену и сквозь нее добраться до идиотки и врезать ей от имени Ханы.

– Я полагаю, китаянка – это ты?

– Все азиаты – китайцы для Леди Пробуждение. – Хана закрывает глаза и роняет телефон на колени. – Она еще и постоянно перебивала меня.

– Ты хорошо выполняешь свою работу, – подбадриваю я ее. – Важную работу. Возможно, ты не сразу заметишь разницу, но со временем лед тронется.

– Наверное, – говорит она без особого энтузиазма. – Противно слушать все эти оправдания, которые приводят люди, лишь бы не думать, что им когда-нибудь придется измениться. Та женщина даже не понимает, как усугубляет проблему.

Я протягиваю руку и сжимаю ее плечо.

– Отдохни немного, расслабься. Ты столько сил вкладываешь в свою работу, но тебе нельзя перегореть.

Она слегка улыбается небу.

– Слишком поздно.

Она закрывает глаза, и я понимаю намек на то, что мне лучше уйти. Я определенно опаздываю на работу, но не могу заставить себя беспокоиться об этом, когда напоследок проверяю программу их дня, чтобы убедиться, что все идеально. Тем более Хана так измотана, и я хочу подарить ей хотя бы несколько часов веселья и отдыха.

Мои старания не напрасны: в течение дня Хана и Джихун присылают мне сообщения, которые варьируются от счастливых смайликов до фотографий тех мест, где они находятся. Сначала их ждала частная экскурсия с гидом-доцентом в Музей обуви Бата, где Хана позировала на фоне гигантской кроссовки, затем обед в маленьком ресторанчике с лучшим в городе салатом капрезе. Каждое сообщение доставляет мне удовлетворение, которого я не нахожу в деловых электронных письмах и скучных совещаниях. Когда я проверяю свой телефон в тридцать шестой раз за последний час, появляется уведомление.

Фиби: Привет.

Я медленно кладу телефон обратно на стол и смотрю на него, как на тарантула. Фиби протягивает мне руку. Почему?

Ты сможешь понять это, ответив на сообщение, гений.

Я не хочу отвечать, будучи мстительным и недалеким гуманоидом. Мне не нужно досконально анализировать водоворот чувств в моей душе, потому что достаточно знать, что если вступлю в переписку, то перестану быть хозяйкой положения. Большую часть жизни мой рефрен неизменен: если Фиби хочет поговорить, первый шаг должна сделать она как дезертир из семьи.

Теперь она ставит под сомнение мои принципы.

Я смотрю в окно и с грустью думаю о том, почему жизнь не может быть простой. Я хочу иметь сестру, но хочу сохранить и этот гнев. Я срослась с этим чувством, оно стало моей броней.

Возможно, она ничего от тебя не хочет. Возможно, попросит купить хот-догов для папы. Нет, у него сердечный приступ. Никакого мяса, только тофу.

Постепенно до меня доходит. Я могла потерять отца. Этого не произошло, мне повезло. Теперь моя единственная сестра прислала мне одно-единственное сообщение со словом «привет», а я способна лишь на злобу.

Тут же хватаю трубку.

Что случилось?

– отправляю я сообщение.

Хотела узнать, свободна ли ты сегодня вечером. Может, выпьем по бокальчику? Я нашла классное местечко недалеко от нас.

Я гоню прочь свое мгновенное «нет». Возможно, нам было бы полезно встретиться, хотя я с подозрением отношусь к выбору времени. Такое скоропалительное приглашение может означать, что ее кинули и она просто ищет кого-то, с кем можно пойти выпить.