Камень

— Если нет бога. Тогда мы останемся один на один с космосом, со вселенной…

— Бога нет, но есть настоящие мужчины, — пошутил он, намекая.

И сразу всё стало на свои места: любят не за что-то и любят не просто так — любят настоящих мужчин. Не раз об этом писалось, говорилось и пелось. Рябинин даже привстал, ожидая ответа на свои слова. Но она молчала, словно укрылась запорошённым звёздами небом.

— Маша, а кого женщины любят? — спросил он прямо.

— Настоящих мужчин.

— Это которые здоровые?

— Не обязательно.

— У которых высшее образование и должности?

— Нет.

— Умных, что ли?

— Нет.

— Которые всего могут добиться?

— Совсем нет.

— Хоккеистов?

Она даже не ответила. Но Рябинин горел нетерпеньем.

— Кого же ты считаешь настоящим мужчиной?

— Борца, Серёжа.

Он чуть не хмыкнул. Очкастый эрудит, бородатый полярник, классный спортсмен, офицер-подводник, писатель, какой-нибудь первопроходец, какой-нибудь изобретатель… Но борец… На ковре, что ли?

— С кем бороться-то?

— Настоящий мужчина об этом не спрашивает.

— Ну с кем, с кем? — спугнул он раздражением тихую ночь.

— С силами природы, с собой, с плохим…

— А если мужчина просто работает?

— Настоящий мужчина просто не работает.

— А что же он?

— Он работает творчески, а это, Серёжа, уже борьба.

— Странно, — только Рябинин и нашёлся.

Маша повернулась на бок, и её дыхание приблизилось.

— Серёжа, женщине присуща жалость, слабость, жертвенность… А у мужчины — сила. Он создан для борьбы. Вот обиженный, больной, брошенный, попавший в беду… Женщина таких жалеет, помогает… А у мужчины другое желание — вступить в борьбу за этого человека. С оскорбившим, с обидевшим, с бросившим… За истину, за доброту. Если, конечно, он настоящий мужчина.

Испуганный Рябинин молчал. Он намеревался познать мир и людей, он хотел стать умным и эрудированным, он задумал отпустить бороду и закурить трубку… И всё равно бы Маша его не полюбила. Потому что не борец. Не настоящий мужчина. Но он же искал тигра. Впрочем, какая там с тигром борьба… Так, взаимное мордобитие…

Жанну с матерью Рябинин уже не сравнивал. Не сравнивал ли? Почему же непроизвольно радовался её умной мысли или красивому лицу? Ради матери?

— Вернёмся к вашему делу, — спохватился он.

— Да-да, — Жанна плотнее придвинулась к столу.

— Кто она?

— Моя лучшая подруга.

— Возраст, образование, специальность…

— Сергей Георгиевич, это важно?

— Мне будет легче дать совет.

— Образование высшее, инженер, моих лет…

Она примолкла, решая, говорить ли, не говорить — и улыбнулась.

— Тоже мещанка, замужняя, бездетная…

— Я продолжу, — остановил её Рябинин. — Глаза серые, стрижка короткая, нос тонкий, духи французские, бусы коралловые, шуба белая.

— Вы про меня? — постаралась удивиться она.

— А вы про кого?

— Про подругу…

Рябинин глянул в самую глубину её глаз, в зрачки, которые, выдерживая его взгляд, стали какими-то острыми. Но они выдержали, оборонившись этим остриём. Глаза отвёл он, не выносивший лжи у человека, с которым хоть как-то соприкоснулся душой.

— Жанна, давайте говорить друг другу правду, — буркнул он в стол.

— Это вы советуете своим преступникам?

— Всем советую.

Её удивлённые губы стали ещё удивленнее. Рябинин уже знал этот изгиб, значивший неприятие его слов.

— Вы в бога верите? — спросила вдруг она, сама пугаясь своего вопроса.

— А вы что — религиозная?

— Если бог есть, то он не правдолюбец и не справедливый, а главный бухгалтер. Следит за балансом нашей жизни. Пошлёт радость человеку и сразу обложит его подоходным налогом — неприятностью. Поэтому, Сергей Георгиевич, я ничего не прошу — ни правды, ни счастья, ни радости… Зачем? К ним обязательно будет нагрузка. Откровенно говоря, теперь и неприятностей не боюсь. К ним же приятный довесочек положен. Только этот бухгалтер-бог стал халтурить… Беду ниспошлёт, а радость послать забудет.

Рябинин давно понял, что её гложет нешуточная тоска. Муж? Но она о нём вроде бы рассказала легко и свободно. Работа? Но работа ею не ценится. Здоровье? Тогда идут не к следователю. И Рябинин решил ждать — спелый плод сам падает с дерева.

— Всё-таки без правды разговора не выйдет, — сказал он.

— В наше время правда без справочки не действительна, Сергей Георгиевич.

— За этой справочкой вы и пришли?

— А если я пришла за самой правдой? — она расширила глаза, и они вновь, как в начале их разговора, льдисто блеснули.

— Тогда вы правильно сделали.

— Сергей Георгиевич, совет нужен моему супругу.

Вздохнули они одновременно, дыхание на дыхание: она потому, что решилась на правду, он потому, что сломился лёд недоверия.

— Жанна, только я не специалист по семейному праву…

— Мне нужно не семейное.

— Вообще, в гражданском праве я не силён.

— Мне не гражданское.

— Авторское, что ли?

— Нет.

— А-а, трудовое.

— Нет, не трудовое.

Рябинин умолк. Вроде бы он перебрал все отрасли права. Что там ещё осталось — административное, финансовое, государственное… Но он специалист только по уголовному праву и уголовному процессу.

Рябинин тревожно всмотрелся в её лицо — оно ответило тревожной готовностью подтвердить его подозрение.

— Уголовное?