Камень. Бронза. Железо

Трудновато оказалось обследовать озеро Бросно, одно из красивейших в области, “Селигер в миниатюре”. Даже по карте видно, что две пары плёсов, в северной и южной частях, оканчиваются, как и положено, болотистыми заливами. Машина не пройдёт, прямых дорог нет. Колхозникам легче проехать сто вёрст через Андреаполь, чем облагородить единственную низинку с ручьём между Андроновым и Ольховцем. Я был настолько озадачен этой арифметикой, что понял: причины глубже, чем просто лень и безразличие. Моя гениальная версия такова: мудрые крестьяне используют этот фантастический объезд, чтобы побывать в ближайшем очаге цивилизации — райцентре. При невозможности сделать на месте элементарные покупки это какой-никакой, а выход. Подними дорогу — и останешься без продуктов, мануфактуры и поликлиники.

Озеро мы “взяли”, заехав тоже через Андреаполь. Наградой за труды стали три городища, огромный курганно-жальничный могильник, несколько раннесредневековых селищ и стоянки каменного века, в том числе мезолитическая у деревни Бенёк (а мезолит здесь редкость). Озеро покорило всех. А с ним соседствуют и меньшие братья: Бойно, Бакановское, Тюховское. Тоже песчаные заливы, сухой тростничок, прогретая солнцем вода, покой... То лекарство, которым лечит русская природа своих суетных и неблагодарных детей.

В конце концов бассейн Волкоты вчерне обследовали. Предстояло перебазироваться к истокам Торопы. Предъявив в Андреаполе письмо облисполкома о необходимости оказания нам всяческой помощи, Палыч залил доверху на зависть частникам оба бака, пару канистр, взял масло и, по-моему, подумывал, не налить ли немножко бензину про запас в свои бесчисленные и бездонные карманы. На этом бензине мы рассчитывали доработать до конца разведки, но случилось непредвиденное. Впрочем, обо всём по порядку.

Палыч пробился наощупь через лес в Торопацы, к истоку реки, избежав объезда в сотню с лишним километров. Мы обрадовались и свернули к лесному озерку Боровно. Берег высокий, внизу площадки для лагеря нет. На единственном уступе террасы стоит “Москвич” и палатка. Её обитатель пояснил, что приезжает сюда больше двадцати лет. У него кожное заболевание. Узнал случайно в Москве про это озеро и приехал. “На второй день все боли проходят, кожа оживает, — говорил он нам, нежно поглядывая на озеро. — Живая вода, одним словом. Беру с собой в Москву в канистрах. До следующего лета хватает. Как сберегать, научился”.

Вода и впрямь такая вкусная, что заварку в кипяток можно не бросать. А когда Саша Мирецкий вытащил на удочку крупного линя (вернее, линь чуть не утащил навсегда удочку), мы решили обосноваться здесь капитально, на всю оставшуюся неделю. Были, конечно, и неудобства: палатки наверху, а кухня внизу. И началось... Что ни день, то сюжет для небольшого рассказа.

Медвежьи следы встречались чаще, чем тракторные. На озере Городно Палыч застрял в болотистой пойме ручья, объезжая очередную сухую веточку, которая могла поцарапать кабину, если бы дотянулась. Проторчал он там сутки, осев на один борт и потеряв полбака бензина. Местный народ, собравшийся на колёсных тракторах и мотоциклах даже с соседних деревень, тащил машину из болота добросовестно, но безуспешно. Палычу пришлось заночевать в наклонном положении, под охраной медведей, которые в эту ночь очистили от овса поле на обоих берегах ручья.

Медведь сожрал у нас полтора килограмма сливочного масла, завёрнутого в журнал “Сельская молодёжь”.

Вика Иванова содрогнулась, увидев медвежий след поверх оттиска своего сапожка, возвращаясь к машине лесной дорогой, по которой мы шли в другую сторону минут двадцать тому назад.

На маршруте от Торопца до нашего лагеря на Боровно мы чуточку уклонились от русла Торопы и попали на берег притока, склон которого хранил следы многочисленных медвежьих лёжек. Но нет худа без добра: здесь же нашли и средневековый жальничный могильник — довольно редкий тип археологических памятников. Каменные кладки сохранились идеально. План объекта мы с девчатами сняли молниеносно: слишком уж впечатляюще выглядело медвежье логово.

Наш Палыч прикипел душой к расположенным неподалёку Черёсовским озёрам — глубоким, с крутыми берегами и вековым бором на них, очень рыбным, судя по размерам чешуи на рыбацких стоянках. Но по-настоящему ему половить рыбки не удалось: работа отнимала всё время. Через год, когда мы завершали разведки в этих местах, Палыч попросил поставить лагерь именно здесь, и вновь мы подивились мощи дикой природы. Внешних признаков опасности не было, но поодиночке в лес никто не ходил. Бывают такие места, где сама атмосфера заставляет подтянуться, обостряет чувства. В немалой степени этому способствовал и Палыч, исподволь, через рассказы, намёки, байки формируя у экспедиции мистическое уважение к полюбившимся ему местам.