Камень, ножницы, бумага

Оригинальные элементы включают в себя несколько резных камней, которые датируются 820–840 годами, и это одна из старейших зарегистрированных шотландских часовен. Известно, что она не использовалась по своему истинному назначению с тех пор, как в 1948 году осталась без своего последнего священника, отца Дугласа Далтона. Нет никаких сохранившихся свидетельств о его пребывании здесь, только местные (необоснованные) слухи о том, что он разбился насмерть, упав с колокольни.

Согласно другим источникам, по мере старения местного населения прихожан просто не осталось, и именно поэтому часовня была заброшена. О ее истинной истории было известно не так много, пока не начались строительные работы по превращению разрушающихся развалин в пригодное для жизни пространство.

Благодаря работам по укреплению фундамента удалось определить, что в 1500-х годах часовня в подземной своей части использовалась в качестве тюрьмы для ведьм. В стенах склепа были найдены железные кольца, в которые перед сожжением на костре заковывали женщин и детей, обвиненных в колдовстве. Кости более сотни осужденных были найдены погребенными в полу вместе с их потомками. Анализы показали, что один из скелетов принадлежал пятилетней девочке.

Коллекция местных баек и городских легенд содержит однотипные истории о часовне Блэкуотер. Большинство из них представляют собой рассказы о призрачных фигурах, которые ночью можно увидеть парящими над озером. Есть несколько историй о женщинах, одетых как ведьмы, с обожженными лицами и опаленной одеждой. По слухам, они бродят вокруг здания после захода солнца, заглядывая через витражи внутрь в поисках своих умерщвленных детей. За последние годы в местной прессе появилось несколько сообщений о подобных наблюдениях, и это напугало людей настолько, что они стали держаться подальше часовни.

Почти все строители, участвовавшие в реконструкции здания, заявляли, что, находясь в склепе, чувствовали аномальный холод. А некоторые утверждали, что слышали, как кто-то шепотом произносит их имена, когда они спускались в подземелье. Однако важно отметить, что не все, кто посещает часовню Блэкуотер, становятся свидетелями паранормальной активности или привидений.

Мы надеемся, что пребывание у нас вам понравится».

Амелия

— Нам нужно найти Боба и убраться отсюда, — говорю я, закончив читать.

Адам кладет брошюру и газетные вырезки об Октобер О’Брайен в кухонный ящик, затем плотно закрывает его, словно то, что они исчезнут из виду, может помочь. Я пока не представляю, какая связь существует между Октобер и этим местом, но, кажется, муж не в силах смотреть мне в глаза.

— Я не хотел тебя пугать…

— Я не испугалась. Я разозлилась, — перебиваю я. — Я не верю в призраков. Кто-то пытается нагнать страха. Пока непонятно, кто и почему.

— Не уверен, что мы должны спешить с выводами.

— Согласна. Мы должны найти Боба, собрать вещи и поспешить уехать.

На то, чтобы одеться, уходит меньше пяти минут. После того как мы снова облазили всю часовню и не обнаружили Боба, остается попытаться найти его снаружи.

Теперь, когда снег прекратился, мне кажется, что я попала в картину. С тех пор как я проснулась, небо из черного окрасилось сначала в серый цвет, а затем в бледно-голубой, и теперь я вижу гораздо больше, чем вчера в темноте, когда мы только приехали. Вдалеке виднеются заснеженные горы и густые леса. Стайка серебристых облаков отражается на спокойной, зеркальной поверхности огромного озера, а старая белая часовня, кажется, сияет в лучах раннего утреннего солнца. Потом я замечаю колокольню и вспоминаю прошедшую ночь. Ту часть стены, которая обрушилась, невозможно не заметить. Неудивительно, что табличка на двери гласила «Опасно».

— Адам…

— Что?

— Рухнувшая стена…

— Что с ней?

— Что, если Боб каким-то образом добрался до колокольни и поврежденной стены и упал?

— Тогда бы он разбился и лежал в снегу.

Мне не нравится такой ответ, но я знаю, что Адам прав. Мы молча начинаем поиски снаружи. Это, несомненно, один из самых красивых и нетронутых уголков мира, тем не менее я не могу дождаться, когда уеду отсюда.

Я не взяла с собой подходящую для такой погоды одежду или обувь. Сугробы чересчур высоки, но у нас нет другого выбора, кроме как пробираться по ним в кроссовках. Мои носки и ступни промокают за считанные секунды, а нижняя половина джинсов отяжелела от ледяной влаги. Я так беспокоюсь о собаке, что почти ничего не замечаю. Увидев это место при дневном свете, можно в полной мере оценить изолированность и масштаб огромной долины, в которой очутились. Мы не находим свою собаку, но вскоре узнаём, куда из здания делись ванны. Они стоят на когтистых лапах недалеко от заднего входа, наполненные растениями — судя по всему, вереском различных оттенков розового и фиолетового.

Это не единственное неожиданное открытие.