Камень сердолик (СИ)

В глазах зверя появилась ирония, и Клим готов был поклясться, что если бы М’Хаши мог говорить, он непременно спросил бы: «Что ж ты дурак-то такой?» Но зверь говорить не умел и мысленно связаться с Климом не мог, поскольку парень не был его хозяином. Поэтому он снова фыркнул, ткнул лапой в книгу и вновь потянул Клима за собой.

- Ты хочешь сказать, - осторожно начал Клим, - что отведёшь меня в такое место, где я смогу прочитать книгу… без возможных последствий?

В глазах зверя отразилось что-то вроде: «Ну, слава Богу, дошло наконец-то!», и он снова потянул Клима за собой.

Клим скосил глаза на чёрного М’Хаши, а тот тихонько вильнул хвостом и уложил голову на лапы, продолжая лежать, загораживая вход в шалаш.

«Иди уже, - читалось в глазах чёрного зверя. – Я посторожу. Всё будет в порядке».

Клим вздохнул. Похоже, у него снова не было выбора, кроме как отправиться за своим странным проводником. Поэтому он молча пошёл в ту сторону, куда так упорно тянул его М’Хаши.

На краю поляны зверь отпустил Клима, улёгся на лапы и снова мотнул головой: залезай, мол! Седла на нём не было уже, но вот неширокая кожаная полоса на шее осталась. Клим решил послушаться – раз пошла такая пьянка, режь последний огурец!

Парень, не выпуская раскрытой книги из рук – кто знает, если закрыть, откроется ли потом – взгромоздился на спину зверя. Книгу он положил перед собой, придерживая левой рукой, а правой уцепился за кожаный ремень.

М’Хаши насмешливо фыркнул, вскочил на ноги и с места сделал резкий рывок.

Клим вцепился в ремень, другой он придерживал книгу и очень боялся, что при резком повороте грохнется наземь. Не грохнулся. Ехать на мохнатом звере оказалось неожиданно приятно и удобно, куда удобнее, чем на лошади… или на том же тильге.

М’Хаши бежал быстро, но ровно, только деревья мелькали. Тьма вокруг царила непроглядная, но зверь явно видел в темноте, несколько раз он поворачивал, огибая препятствия, но не резко, всякий раз удачно вписываясь в поворот. Клим держался за ремень и придерживал книгу, а головой вертел по сторонам, надеясь разглядеть хоть что-нибудь.

И его усилия были вознаграждены. Спустя какое-то время вдали появился серебристо-жёлтый свет, именно к нему и стремился М’Хаши. Ещё несколько огромных прыжков, и зверь с всадником оказались на идеально круглой поляне, посередине которой высилась груда камней. Свечение исходило именно от неё, и на поляне никого не было.

М’Хаши подбежал к груде камней, встал и вновь опустился на сложенные лапы.

- Приехали, что ли? – спросил Клим. – Это куда ты меня завёз, Сусанин хвостатый?

М’Хаши в ответ только фыркнул, опустил голову на лапы и, казалось, задремал. Клим слез со зверя, и тут его словно потянуло к груде камней. Свечение усилилось, но Клим не ощущал от этого места никакой угрозы, скорее, радостное нетерпеливое ожидание. Книга у него в руках словно завибрировала, потом над ней возникло серебристое облачко…. а из него строго глянула на непутёвого правнука София Милорадовна.

Клим остолбенел. Однако, прабабушку, похоже, подобные мелочи не волновали. Она жизнерадостно улыбнулась и сказала:

- Молодец. Климушка. Добрался-таки куда надо. И Место нашёл.

- Ну, ни фига себе, собрался почитать! – вырвалось у Клима.

- Вовремя собрался, - улыбнулась прабабушка. – Ты уж прости меня, старую, что пришлось таким образом кровь Хранителя в тебе будить, но выхода у меня не было. Больше-то и некому это поручить было – выродились мои потомки, кровь совсем слабой стала, один ты достойным и получился. Так что садись… к огоньку поближе, Место тебе ничем не навредит, наоборот, поможет. Садись и читай, время пришло, тянуть больше нельзя. Удачи тебе, Климушка…

Серебристая дымка растаяла, а с ней и лицо Софии Милорадовны. Клим вздохнул, подошёл поближе к светящимся камням, уселся на один из них – тело тут же охватило приятное тепло и бодрость – словно он хорошо проспал ночь – и наконец-то погрузился в чтение.

***

Книга была чем-то вроде записок Хранителя Души Фаэ. Судя по рассказу, это был совсем молодой парень, младший сын правителя Фаэ. Молодой и неопытный, его срочно посвятили в Хранители после смерти предыдущего – старшего брата правителя, поскольку ни у кого более из семьи не обнаружилось, как писал юноша, «Сродства с Душой». Смерть прежнего Хранителя была загадочной – крепкий мужчина, никогда ничем не болевший и выглядевший моложе собственного младшего брата, в одно прекрасное утро просто не проснулся. Охрана, состоявшая из боевых магов, ничего подозрительного не видела, никаких звуков из комнат покойного ночью не доносилось, но когда утром служанка, встревоженная тем, что Хранитель и его помощник, бывший, как понял Клим, ещё и супругом покойного, не вышли из комнат в установленный час, рискнула заглянуть в их покои, то с визгом подняла тревогу на весь дворец.

Хранитель лежал в постели, лицо его было спокойно, руки сложены на груди, и он был мёртв. Окончательно и бесповоротно. Супруг же его исчез бесследно, и никто не мог объяснить, что с ним сталось…