Камень заклятия

Вечером поджег тальниковые ветки, выгнал комаров из землянки и поглазел на звезды. В свое время я чуть мозги не свихнул, пытаясь понять бесконечность. Представить, что Вселенная не имеет ни начала, ни конца, было трудно, невозможно. Хотя было ясно, за любым концом что-то должно быть. Вот и сейчас я вновь попытался представить, вот за этими звездами есть другие, потом еще и еще — это понятно, но их бесконечное продолжение… Нет.

Неожиданно я услышал рядом голос, кинулся за винтовкой и в то же мгновение понял — красноармеец Сизов:

— Здравствуй! Испужался?

— Есть немного, — я не видел его, но по голосу явствовало, Сизов рядом.

— Я чево пришел. Сказать надобно, почему я к тебе, а не к кому другому. Кады яму-то выкопал и с Полупановым сундук спустили, а яма глубока, мне по макушку, Полупанов и говорит, так, мол, и так, Сизов, придется тебе здесь остаться. Я поначалу не понял, думал, буду сидеть в избе — караулить. А Полупанов направляет на меня наган и такое говорит, жалко, мол, мне тебя, Сизов, хороший ты мужик, однако должна твоя кровь помочь мне сохранить золото, так как камень заклятия без свежей крови не действует. И достает из кармана камень, я с перепугу хорошенько-то и не разглядел, но помню — черный такой. А я-то еще думал, зачем таку яму большу, а вышло, сам себе могилу вырыл. Ну, давай его упрашивать, мол, почему бы каку скотину не убить, у нее кровь взять. А он отвечает, нельзя, силы в камне такой не будет, и вроде как меня успокаивает, мол, через год-два возвернусь и похороню тебя по-христиански. Я ему, вражине, а ежели, не приведи Господь, с вами чего случится? Время-то, сегодня живешь, а завтра убьют. Так что, моей душе век за веком маяться? Резонный вопрос, согласился он, ежели я за сундуком не возвернусь, то сундук найдут и похоронят тебя, когда твой потомок и потомок Балаевых, хозяев дома, встретятся и слюбятся. Я говорю, как же можно, это чистое надувательство, моя разлюбезная жена проживает с сыном в Курской губернии, как же мой потомок попадет в таку глушь? Не бывать такому. А Полупанов, вражина, отвечает, как ты, мил человек, сюда попал, так и он, — Сизов замолчал, мне казалось, он прислушивается, а может, разволновался. То, что он исчез, я чувствовал. Минуты через две Сизов продолжил рассказ: — И на помощь кликнуть некого. Полупанов на крыльцо поставил часового и под страхом смерти не велел никого в дом пущать. А что я в доме, никто из отряда нашего и не ведал, я по приказу Полупанова в дом тайком проник, даже дружку своему закадычному Савельеву ничегошеньки не сказал, а ведь мы с ним с одной деревни, вместе в Красну Армию пошли. Делать нечего, попросил разрешения помолиться. Молюсь, а Полупанов надо мной заклинание читает. Потом грохот, боль — и все… А Полупанов так и не вернулся.

— Расстреляли его в Иркутске.

— И правильно, душегуб из душегубов.

— А камень этот Полупанов где раздобыл?

— У шамана. Камень вроде как подбросили злые духи, кто его подберет, будет иметь власть над людьми, над их жизнями. Как камень попал к шаману, не знаю, но он злую силу камня якобы своими заклинаниями в узде держал. А Полупанову про камень заклятия и что кровью его напоить надобно сказал один подлый человечишко, он у Полупанова яко пес служил, вот и вызнал. А я при том разговоре был, может, потому и погиб. Полупанов арестовал всех родственников шамана и пообещал их расстрелять, если тот не отдаст камень. Тот и отдал, но предупредил, что, напившись крови, камень может хозяину и не подчиниться, а мне шепнул, уходи, мол, от него, а то погибнешь, убьет он тебя. Я не поверил, но на всякий случай хотел больным сказаться. А потом подумал, все ближе к родной земле пойду. Глядишь, из Иркутска и домой доведется попасть. А оно вона как вышло. Так я чего пришел, должон ты меня похоронить на кладбище, как положено, и православный крест на могилу поставить, чтоб душа моя успокоилась и покинула грешную землю. Тогда и Оно ослабнет. Копать будешь, золото и сундук не трогай, проклято оно — или на месте кара постигнет, или опосля. Прощевай! Помоги тебе Бог!

Я долго сидел, представляя, как Сизов стоит в яме, шепчет молитву и ожидает смерти, а Полупанов, наставив на него наган, читает заклинание. И не выпрыгнуть, не убежать, не позвать на помощь.

Я не понимал одного, по словам Сизова, сундук лежит в подполье нашего дома. Но кукаревцы его не нашли. Выходит, его уже откопал кто-то другой или Ольге предстоит встретиться с другим Балаевым.

Утром чуть не нарвался на братков, спас свист бурундуков, бегущих мне навстречу, было ясно, их кто-то напугал. Я отступил и спрятался за стволами деревьев. И вовремя, цепочкой, метрах в пятнадцати друг от друга, прошли три кукаревца с автоматами наизготовку.

Кукарев решил подстраховаться, оставалось всего одно подполье нераскопанным (он не знал, какую козу подложил ему Валера), один шаг до желанного сундука и до безграничной власти, и он не хотел, чтобы кто-нибудь встал у него на пути. Но осуществлению его плана помешали бурундуки, сам лесной дух, не иначе, послал их предупредить меня об опасности.