Камень заклятия

Я тоже побывал на кладбище, два креста из старых, потемневших от времени досок вписывались в заброшенность, словно, как и другие надгробия, стояли здесь уже несколько десятилетий. Даже вырезанные ножом инициалы заметны были лишь вблизи: С.А.И. и К.Н.П. Узнают ли когда-нибудь родители, где их сыновья? Скорей всего их просто объявят без вести пропавшими. И матери до конца жизни будут с надеждой кидаться к дверям и телефону, едва заслышав звонок.

На следующий день искатели сундука направились к дому Ильи Семеныча Балаева (когда я говорю, к дому, я имею в виду то место, где он когда-то стоял). Несмотря на то, что было доподлинно известно — все пять семей Балаевых имели одного прародителя, ямщика Антипа, прибывшего на Лену не по своей воле, Илья Семенович настаивал на отдельной родословной. Она якобы начиналась от известного декабриста, следовавшего проездом через Жердяевку дальше на север, но то ли он в пути заболел, то ли была другая причина, но декабрист задержался в деревне на три месяца. За это время успел влюбиться в местную красавицу и оставил ее в интересном положении. Так это было или не так, но Илья Семенович всячески старался показать свое благородное происхождение, свое отличие от деревенских. Я говорю «старался», а может, это выходило у него само собой. Носил он бакенбарды, соединявшиеся с пышными пшеничными усами, на шее всегда цветастый платок, на голове шляпа с широкими полями. У него, единственный в деревне, был дом с мансардой (для нас, пацанов, звучало красиво и непривычно, это в городе каждая вторая дача имеет жилое помещение на чердаке). В мансарде у Ильи Семеныча был кабинет (тоже звучало неплохо, если учесть, что работал Балаев трактористом). Однажды Егорка, сын благородного селянина, разрешил нам с Валеркой подняться в кабинет. На стене карта мира — два манящих круга, самодельный рельефный глобус диаметром с метр, самодельный стул-качалка, полка с книгами, все о путешествиях, на столе курительная трубка с длинным чубуком и неизвестно как попавший к нему гирокомпас, на стене блестели никелированным корпусом судовые часы — все произвело на нас большое впечатление.

Через несколько дней я осмелился попросить у него книгу о путешествиях, он тут же поднялся наверх и принес мне путевые записки Отто Коцебу о кругосветном плавании. Так я окунулся в удивительный мир путешествий. Возвращая книгу, я не осмелился попросить следующую, но Илья Семенович поинтересовался — понравилась ли книга и кем я хочу стать? И, услышав твердое — путешественником, тут же увлек меня в мансарду. И долго с увлечением рассказывал о Христофоре Колумбе, Лазареве и Беллинсгаузене, Витусе Беринге, Крузенштерне, Пржевальском, показывая пройденные ими пути на карте и глобусе, и при этом походя сыпал названиями островов, проливов, морей… Причем рассказывал он интереснее, чем написано в книгах. В следующую нашу встречу он убедительно изложил, какие знания необходимы настоящему путешественнику, и я на радость и удивление родителей стал учиться на «хорошо» и «отлично», подводила лишь отметка по поведению.

Кукаревцы прокопались у Ильи Семеныча весь день, по ошибке они начали искать не в доме, а в амбаре, и не в подполе, а в погребе. Ошибка простительная для городских, откуда им знать, что погреб — это холодильник, устраиваемый обычно в неотопляемых помещениях, низ его укладывают льдом, который меняют каждый год. А подполье служит для хранения овощей, консерваций и всегда делается в жилой избе. Но вот как обмишурились Валерка с Никифоровым? Зато сколько ругани, мата обрушилось на них, когда выяснилось, что копают не там. Особенно разорялся чечен. Если Валерка снес ругань молча, то Никифоров терпеть не собирался и ударом в лицо сбил чечена с ног, тут же футболисты дружно кинулись на него, остальные вступились за Никифорова. Колотили друг друга так, словно бились насмерть, только очередь из автомата над их головами остановила побоище. И Кукарев тут же пообещал собственноручно пристрелить того, кто затеет драку. А еще день назад это была дружная слаженная команда — это было видно по тому, как они себя вели. Гибель братков и страх смерти озлобили и разъединили их, не зная, на ком сорвать злость, они направили ее друг на друга. Обычное дело там, где у людей нет объединяющей идеи, а лишь слепое подчинение.

А подполье Ильи Семеныча оказалось пустым, зато у копателей увеличился шанс, о чем Кукарев громогласно и заявил, видимо, для того, чтобы поднять дух своей банды.

Я искупался в Жердяйке, набрал воды и до отвала наелся черной смородины, кусты на берегах речки просто чернели от рясной ягоды.