Каменная княжна

– В принципе, мы давно с тобой должны были миновать этот этап. Потому надеюсь, ты не возражаешь.

Я определенно не возражала. Мне было плевать, станет ли Майер разглядывать мою обнаженную грудь или бедра, обтянутые кружевными чулками. Мы уже привыкли воспринимать друг друга как данность, стеснение излишне. Особенно плевать мне стало, когда я почувствовала волну…

Точно зная, где стоит Элвин, в каком именно месте он облокотился на шкаф, я ощущала, как по стене ползет его злость и тихое, жалобное отчаянье. Вся поверхность завибрировала этой смесью эмоций, сам воздух вокруг менялся и наполнялся невидимой, но явственно ощутимой тоской. Да, моя способность сильно увеличилась – ее осознание еще сильнее ослабило мои мышцы. И громкие голоса из гостиной зазвучали отчетливее:

– Эл! – его звала Хинанда. – Выпьем за первый экзамен?

– Который ты еще даже не начинала сдавать? – в шутливом голосе Элвина нет ни единой нотки той скулящей тоски, которую я уловила. – Конечно.

– Аштар, иди тоже к камину! – демоница позвала в другую сторону. – Этих двоих ждать не будем. Я бы на месте Майера сейчас повеселилась и подарила дорогой невесте незабываемое удовольствие.

Ей снова ответил Элвин – и так же бодро, но остатки старой волны взрезались новой болью:

– Мы им и не мешаем. Можем вообще перебраться пока к тебе, чтобы никого тут не смущать.

Он отдалился от стены, потому ощущения начали терять остроту. Но моя голова кружилась еще несколько минут. До недавнего времени мне казалось, что я в Элвина влюблена, что я в отчаянии, что меня сжирает ревность. Но в сравнении я, оказывается, не чувствовала почти ничего. Это так ощущает себя дракон, когда его обнаженную женщину трогает другой мужчина и он ничего не может с этим поделать? Это такие мили самоконтроля он выставил перед своим драконьим нутром, чтобы никто вокруг даже не догадывался о его реакциях? И сколько суток, недель, месяцев подобной муки может выдержать сознание?

Отпускало меня медленно, с легкой тошнотой. И каким-то странным ощущением, что я поставила точку в нашей с ним истории слишком рано. Спокойствие Элвина, все наши договоры друг с другом обесценились за эти несколько мгновений, потому что я – и лишь отчасти – почувствовала его настоящие эмоции. Дракон любит единственную – ту, рядом с которой его сердце успокаивается. Элвин сильно далек от спокойствия, но прекратить, остановить себя не может. Пережить любую боль проще, чем попытаться это остановить.

– Ты в порядке, Айса? – Майер уже натянул на меня длинную ночную сорочку и расправлял ее под ногами. – Ты побледнела.

Я моргнула, что означало ответ «да» на его первый вопрос. Эмоции Майера не были для меня так же открыты, как недавние Элвина, но теперь я могла уловить хотя бы их отголоски. Ему тоже плевать, что он только что видел меня совсем обнаженной – он испытывал скорее неловкость от такой необходимости. Но все мысли его там – за той же стеной, где недавно были мои. Наше с Майером равнодушие друг к другу настолько взаимно, что при других обстоятельствах это выглядело бы смешно.

Он аккуратно уложил меня, укрыл одеялом, убедился, что руки лежат удобно. А я, насколько это позволяли возможности, наблюдала за его лицом. Все завидуют драконам – эта истина незыблема среди всех цивилизованных существ. Их магия сильна, всестороння, в крайнем случае они могут принять разрушительную форму и выжечь пламенем армию. Мы почти поклоняемся им, как всемогущим божествам. И мало кто знает, как они уязвимы, насколько сильнее страдают и насколько резче переживают самое для них главное – желание взаимности с единственным во всем мире существом.

* * *

На начало экзамена я все-таки опоздала. Пальцы шевелиться начали через час, а ноги никак не хотели держать тело. А мне еще требовалось привести себя в порядок.

Успела приплестись к кабинету самой последней – комиссия уже расходилась, но завидев меня, преподаватели и их помощники снова расселись по местам и разрешили выполнить задание. Я бы обрадовалась, да только мне это не помогло – не получилось ничего. Даже простейшая задача сузить кожаную петлю у меня не вышла: сначала вроде бы материал начал сжиматься, но потом расправился и, вопреки всем выученным заклятиям, петля расширилась в два раза. Госпожа Аркка была удивлена результату сильнее меня, ведь я уже давно не числилась у нее в отстающих. Но колдовство могло не работать из-за слабости, я все еще не отошла полностью от паралича, а тело надрывалось, удерживаясь в вертикальном состоянии, зато обильно обливаясь потом.

Выйдя из кабинета, я рухнула на ближайшую скамью в коридоре. Но рядом обозначилась Нейра, которая меня как будто дожидалась:

– Ты завалила «Прóклятые заклинания», Айса?! Во ты даешь! Хотя ведь сразу было видно, что ты тупорылая.

– Во я даю, – устало согласилась с сокурсницей. – В начале следующего триместра дадут одну возможность пересдать. Этот предмет для меня самый легкий, потому как-нибудь справлюсь. Сегодня просто не мой день.

Она уселась рядом, нагло подвинув меня и вытянув вперед ноги.