Каменное сердце генерала

— Поганые мразоты, — злобно процедила сквозь зубы тетка и завела плеть себе за спину, — вы у меня еще попляшете, гадюки.

— Принеси ведро холодной воды, живо! — впервые я отдала настоящий приказ. Захотелось остудить злыдню, чтобы знала свое место и не смела калечить мерцающих. Надоело по-доброму, похоже, она только грубость и силу понимает. Потому что даже не огрызнулась и лихо бросилась выполнять распоряжение.

Я повернулась лицом к заливающейся безумным смехом Каси, но не успела подхватить ее под руки. Девушка повалилась на траву, раскинулась звездочкой, как на кровати и что-то невнятное забормотала.

— Таура! — окликнула я подругу. — Возьми на себя главенство над мерцающими. Подготовь девчонок к ужину и сопроводи. Каспиане нездоровится.

— Ах, — Таура картинно схватилась за сердце. — Какое горе! Каси заболела, — и рассмеялась.

А вот мне было не до смеха.

— Прошу, не надо, — осекла ее веселье. Мне и одной безумной хохотушки хватит.

Я склонились над Каспианой и убрала с красивого лица прилипшую рыжую прядь волос.

— Зачем ты так напилась? — осуждающе замотала головой и перевернула ее на бок.

— Тебе легко, — заговорила заплетающимся языком, — вон какая стала. Кайс тебя заберет, а меня нет. Никому не нужна. Орхан, падла, улетит. Не заберу, говорит, если не понесешь дитя. Видите ли, портал не пропустит. А как я понесу, если не могу этих детей проклятых иметь. Родилась такой! Даже Имин развел руками. Вот так вот! Сгнию здесь одна, — закашлялась и уставилась в землю невидящим взглядом.

Райя принесла ведро воды, почти уронила его на траву и расплескала, посмотрела на нас как на падаль и упорхнула.

— Не говори так, — опустилась рядом, зачерпнула плошку воды и приподняла ее голову, приложила край чарки к ее губам, — пей. Думаешь, я хочу в Галадон? Нет. Я сделаю все, чтобы остаться дома. Когда этот кошмар закончится и эсперы улетят, я наконец вздохну спокойно. Стану свободной. Думаешь, я кому-то нужна? Да меня родные мать с отцом калекой бросили. В обитель отправили помирать с глаз долой.

— Я не знала, — с усилием поднялась она на локтях и кое-как сумела сесть. Обхватила двумя дрожащими руками чарку и подула на воду. — Вот я и говорю, что не эсперы твари, а мы все. Ты вообще знаешь, что если бы не они, не было бы нашего мира уже? — икнула и вздрогнула Каси. — Чего так смотришь? Твой любимый тебе не рассказал? — рассмеялась, а я молчала и смотрела на пьяную девицу недоверчиво. — Эсперы в Галадоне удерживают магическую стену, через которую пытаются прорваться драккарцы. Огромные ящеры не первый век жаждут захватить наши миры. Камни нужны, чтобы подпитывать магической силой эсперов-защитников. Если Галадон падет, от других миров ничего не останется. И тогда с неба не красавчики крылатые спустятся, а драконы. Превратят все в пепел! Пуф-ф-ф! И все, — всплеснула руками и выронила чарку.

— Это Орхан тебе сказал? — я напряглась, вспоминая слова Джерласса. Тогда не придала им значения. А ведь промелькнуло в его речи, что не понимаем мы, к чему может привести сопротивление. Неужели это правда и все не так просто, как казалось раньше?

— Он самый, пес блохастый! — снова икнула и потянулась к ведру. Зачерпнула воды ладошками и брызнула себе в лицо. — Вот и подумай башкой, — больно тыкнула меня в бок пальцем, от чего я скривилась. — Забеременей и улетай с ним. Будешь жить в роскоши и детей ему рожать. Воины-эсперы все богатые…

— Еще чего, — ухмыльнулась.

— Дурой не будь! Раз так повезло, хватай удачу за хвост и убегай. Думаешь, придут спасители и освободят тебя из плена? Ха! Свои же и пустят под плаху как предательницу. На Кару посмотри. И вот так они все к мерцающим относятся. А представь, что будет, когда эсперы улетят. Думаешь, свободными станем? Чушь! Сгнием в темнице или лишимся голов. Вот тебе и правда жизни, блаженная ты моя, — рассмеялась Каси и попыталась коснуться моего лица.

Я отпрянула и поднялась на ноги.

— Хватит! Надоел твой пьяный бред! Поднимайся, — подхватила ее под руки и встряхнула. Подняла на ноги и закачалась из стороны в сторону вместе с ней. — Идем в палатку. Ляжешь спать. Скажу, что тебе нездоровится и ты пропустишь ужин.

— Ой, ой, ой, какие мы добренькие, — причитала всю дорогу Каспиана, — глупая, ты просто глупая девка. Иди к нему, пока не поздно. Ноги раздвинь и получай удовольствие.

— Заткнись! — рыкнула со злостью и подвела пьянчужку к ее койке. Запыхалась, пока уложила эту неугомонную.

Мерцающие молча смотрели на нас во все глаза и только Таура похихикивала. Раздался звон колокольчика.

— Таура, выстраивай девчонок и без глупостей, пожалуйста. Мне пора идти, — махнула рукой и выбежала из палатки.

По пути подхватила ведро с водой, что осталось на поляне, и вернула его на кухню, вручив Райе. Пока шла на ужин, места себе не находила. Никак не выходил из головы рассказ Каси. Может, она соврала, чтобы выгородить свою связь с эспером?