Каменное сердце. Терновое сердце

Адептка ощутила новый укол совести. Но, увы, ничего более не почувствовала. Несмотря на руки мужа на талии. На близость его молодого и стройного тела. Кевендил оставался сдержан. Он не вызывал в ней не то что бушующей страсти, нет. Даже малейшей искорки влечения. Минимального удовольствия или желания. И, увы, Гвинейн не могла понять, пробуждает ли она в нем хоть какие-то настоящие чувства. Или это лишь супружеский долг и прочая чепуха. Отчего-то она поймала себя на мысли, что все это стало вдруг важно. И если даже неделю назад она свято верила, что все у них с Кевендилом еще впереди, а отношения развиваются просто идеально, то теперь она не могла отделаться от ощущения, что врет сама себе. Не говоря уже о муже. Вероятно, потому, что стало с чем сравнивать. Потому что появился в ее жизни человек, который разжигал в ней ту самую искру одним своим присутствием.

Гвин напряглась, погружаясь в собственные ощущения.

Вот улыбка принца. Его губы совсем рядом. Ровные белые зубы. Едва заметная ямочка на левой щеке, когда он улыбается. Серые глаза и высокие скулы. И никаких эмоций в ответ. Точно картину разглядывает. А ведь они уже были близки достаточное количество раз, чтобы хотя бы начать краснеть в его присутствии.

Но нет. Ничего.

– Все хорошо? – тихо спросил принц. – Моя леди какая-то напряженная.

– Твоя леди провела в лесу несколько дней, дорогой муж. – Она ответила так, чтобы лишь он услышал. – И, что самое прискорбное, ей к такому ритму жизни не привыкать.

– Ты всегда можешь отложить дела и просто стать… принцессой Нордвуда. – Он отстранился. И поцеловал ее руку.

Такой фигуры в танце не было. Однако вольность незамеченной не осталась.

Кто-то улыбался.

Чей-то взор метал молнии.

А иные оставались сдержанно-безразличны.

– Выбор, – буркнула Гвин себе под нос. – Снова выбор.

Кевендил вновь приблизился, обнимая супругу за талию.

– Ты что-то сказала?

– Говорю, украсили зал дивно. – Она улыбнулась.

На этот раз вполне искренне. Украшения в Высоком Очаге ей и вправду нравились.

Кевендил явно обрадовался словам Гвин. Он принялся рассказывать что-то о том, как украшали зал в ее отсутствие. И какие прочие хлопоты пришлось пережить правящему семейству. Однако адептка слушала вполуха. Вместо этого она следила за собравшимися и старалась уловить нити их бесед.

Один вельможа подле короля Бариана Мейхарта вовсю восхвалял его коллекцию вин.

В другом конце зала королева Кресмарка негромко жаловалась на то, что муж притащил ее праздновать Йоль в эту дыру в то время, как в их собственном замке все было почти готово.

Слева от них смазливый юноша нашептывал партнерше по танцу приятные непристойности. Щеки девушки пылали. То ли от выпитого вина. То ли от его слов. Или от всего вместе. Судя по цветам их одежд, они приехали из Брайгхора и Валиндера. И вряд ли эта встреча стала их первой.

Изрядно пьяный толстяк в военном мундире стоял подле музыкантов. Возле него ошивались двое молодых людей в чинах поменьше. Явно приглядывали за набравшимся командиром, чтобы тот не натворил дел на горячую голову.

Шут показывал детям фокусы с исчезающей и появляющейся монеткой, отчего малышня приходила в полный восторг.

Сухощавая старушка сидела в глубоком кресле у одного из каминов. Она следила за танцующими задумчивым взором. Вероятно, с удовольствием погрузилась в воспоминания о собственной молодости, когда она так же отплясывала во время Йоля. Адептка хотела спросить мужа, кто это, но отвлеклась.

Внимание Гвин привлек юноша, который крутился подле Деваны и ее подружек. В его богатых одеяниях доминировал зеленый цвет. А еще в незнакомце преобладали всевозможные выступающие части: острые скулы и нос, кадык, худые локти и колени, длинные пальцы и большие уши под вьющимися каштановыми волосами. Маленькими у него были лишь глазки. Но незавидная внешность юношу явно не смущала. Судя по тому, как уверенно он вел себя среди дам, паренек прекрасно отдавал себе отчет о своем положении в обществе. И это явно не нравилось Деване. Принцесса сторонилась его, каждый раз стремясь встать так, чтобы между ней и назойливым ухажером оказалась одна из подруг.

– Напомни, кто этот молодой человек? – Гвин кивнула в сторону компании.

Кевендил проследил за ее взглядом.

– А. Это принц Эмерик Эверхил, – сказал он и, понизив голос, добавил: – Батюшка присмотрел его в мужья нашей Деване.

Адептка презрительно фыркнула.

– Эту нескладную саранчу нашей куколке? – Она нахмурилась.

– Он возмужает, – заверил супруг.

Отчего-то Гвин была уверена, что Кевендил процитировал очередные слова венценосного батюшки.

– Я тебя умоляю. – Адептка презрительно скривилась. – Ему придется отрастить себе знатную бороду и изрядно набрать массу, чтобы хоть как-то…

Она бросила еще один взгляд в сторону принцессы. Вид у девочки был пренесчастный. В другой ситуации Гвин бы позволила себе толику злорадства, но то, как заносчиво держался тощий Эмерик, как громко смеялся он невесть чему, вывело ее из себя. До нее донеслись обрывки насмешливой фразы про «мертвяков на заднем дворе».