Каменные человечки

– Ты действительно нечто. Не понимаешь, когда нужно остановиться, да? Ты никогда этого не понимала, Кристина. – Он сделал серьезное лицо. – Местный помощник шерифа, которому было поручено наблюдать за домом Клэрмонтов, видел, как на территорию фермы заехала машина доктора Уолстейна. Он убежден, что за рулем был именно доктор, и никто другой. Полчаса спустя машина уехала. А теперь еще и Клэрмонт пропал. Вот так просто. Отпечатки на шприце подтверждают, что он не просто присутствовал на месте преступления. – Торн постучал указательным пальцем по столу. – Тебе следовало как следует все обдумать, прежде чем выкидывать такого рода фокусы. Весь шприц в его отпечатках!

В кабинет заглянула секретарша.

– Заместитель комиссара на первой линии.

– Все, закончили. – Торн махнул рукой, выпроваживая Кристину.

Прюсик вернулась в свой офис в сопровождении охранника и под его бдительным взглядом принялась собирать личные вещи. Двигаясь медленно, как в полусне, она пыталась разложить все по полочкам с учетом последних событий и составить какой-то план. Настоящий убийца на свободе. Как бы ни сложились обстоятельства, ей нужно придумать что-то, а иначе его жертвой станет еще одна девушка.

Надо связаться с Макфэроном.

Она закрыла кейс и попыталась позвонить Эйзену и Хиггинсу, но безуспешно. Очевидно, обоих вызвали в конференц-зал и Говард уже вводил их в курс дела по спикерфону.

Дверь приоткрылась, и Прюсик увидела огорченное лицо секретарши.

– Ох, Маргарет, мне так жаль. Я не должна была втягивать тебя во все это. Пожалуйста, только не говори мне, что тебя тоже отправили в отпуск.

– А, пустяки, – отмахнулась Маргарет. – Это пройдет и забудется, а мне в любом случае надо хорошенько отдохнуть.

– Мне очень, очень жаль. – Прюсик опустила голову.

– Да, чуть не забыла. – Маргарет вошла в кабинет и закрыла дверь. – Твой самолет в Кроссхейвен вылетает через девяносто минут. – Она протянула билет.

Прюсик подняла голову и с недоумением посмотрела на нее.

– Ты не понимаешь. Меня отстранили от дела.

– А ты разве не помнишь? Я же напоминала тебе. Ну же? После того, как шериф Макфэрон улетел. Миссис Гринвальд, руководитель герлскаутов, подтвердила, что договоренность остается в силе и все улажено. Группа ждет, что ты выступишь перед ними в парке Эхо-Лейк сегодня во второй половине дня.

Прюсик откинулась на спинку стула.

– Я не могу сейчас. – Она помассировала виски. – Меня отправили в административный отпуск и, скорее всего, уволят. Я не могу служить примером профессионального успеха.

– Другими словами, ты не собираешься исполнить свои обязательства перед девочками?

Прюсик вскинула голову – такой прямоты и резкости от Маргарет она не ожидала.

– Меня освободили от должности. Практически уволили. Даже если бы хотела, не могу. Ради всего святого, пойми же, наконец!

– Какое горе – расстроенный агент ФБР отменяет выступление перед группой ждущих ее герлскаутов, – не скрывая презрительной насмешки, сказала Маргарет. – Ты еще не забыла, что это я расписалась за тебя под тем предписанием?

– Да, по моему указанию.

– И что подумают эти восторженные девочки, узнав, что профессиональный агент, которая собиралась прийти и поговорить с ними, не явилась из-за того, что ее отстранили от дела и ей неудобно смотреть им в глаза? – Маргарет разволновалась не меньше, чем Торн. – Послушай, может, это и не мое дело, но я случайно услышала, как ты разговаривала со специальным агентом Эйзеном. – Она подошла к столу и, наклонившись, посмотрела Прюсик в глаза. – Не позволяй этим болванам запугивать тебя. Тем более когда для тебя все ясно, вот как сейчас.

Кристина сжала губы. Вздохнула.

– Спасибо, – сказала она через секунду, сунула билет на самолет в карман куртки и взяла кейс. – Надеюсь, в самое ближайшее время мы встретимся и побеседуем за бокалом чего-нибудь крепкого.

– Машина ждет внизу. – Маргарет указала рукой на дверь. – Отправляйтесь, специальный агент.

* * *

Прюсик вышла из здания, в котором проработала последние десять лет, занимаясь делом, ставшим, по сути, смыслом жизни, бросила кейс на заднее сиденье машины и попросила Билла отвезти ее в аэропорт. Ей даже полегчало, когда он просто улыбнулся и кивнул. Похоже, последние новости до него еще не дошли и Билл не знал, что отдавать какие-либо распоряжения она уже не имеет права. Зато, по-видимому уловив какие-то сигналы, он понял, что Прюсик не в настроении разговаривать. Ее такой вариант устроил, потому что в противном случае пришлось бы лгать, чего она не хотела, или говорить правду, что могло иметь неприятные последствия уже для него.

Завибрировал телефон. На дисплее высветилось имя доктора Каца.

– Да, доктор?

– Вот вы ушли тогда, а мне кое-что не дает покоя. Это относительно связи между человеком, который совершает убийства, и вашим подозреваемым, который невиновен и, возможно, имеет те же гены. – Судя по тому, что доктор сразу перешел к делу, о ее освобождении от должности он тоже еще не знал.

– Я слушаю.

– Крайне ненормальное поведение, подобное тому, что вы описали, может быть частью более масштабной прогредиентности[22].