Каменный век деревянных людей

Нападающие оцепенели. А Виш издал торжествующий рёв, перемежаемый Черовыми ругательствами, и с новыми силами набросился на врагов!

Но те, хотя и опешили, сдаваться не собирались.

Вот когда пригодились уроки Фика!

Спасало то, что синекорые не использовали луков и стрел. Впрочем, соплеменники Лил их тоже не применяли. Стрелой люраса не убьёшь.

Обсидиановый меч Виша оказался необыкновенно эффективным против деревянных дубинок синекорых: некоторые ломались с одного удара. Но Виш сражался не один: воины Фика тоже кое-что умели, и смело атаковали врага. «Так бы им с гусеницами драться!» – подумал Виш.

Синекорые обратились в бегство. Их не преследовали: всех достаточно утомило побоище, чтобы гнаться за удирающими врагами. Нет, двум замыкающим воины Фика метнули вслед каменные топоры, и небезуспешно. Но Виш не стал бросать ни пику, ни меч: а вдруг бы кто из врагов прихватил их с собой?

Оглядев поле боя, Виш почувствовал усталость и безмерную тоску.

«Ведь они – такие же люрасы, как и мы! – подумал он. – Почему бы не сражаться вместе против гусениц? Тех намного больше, чем люрасов. На всех хватит. Почему вместо борьбы с гусеницами люрасы убивают друг друга? Дикари! Мы-то не убиваем своих».

К Вишу подошёл Фик, и нарушил стройное течение мыслей.

– Мы хорошо дали им! – с удовлетворением сказал он. – Теперь долго не сунутся в наши края!

– Я рад, – устало улыбаясь, произнёс Виш, – что помог вам…

Но чувствовал он себя не очень хорошо. И не физическая усталость являлась тому причиной.

Вскоре Виш объявил о своём уходе. Воины просили его остаться, но Виш был непреклонен.

– Гусеницы каждый год приплывают к нашему берегу. Мы хотели найти место, откуда они отплывают, и уничтожить их! Оно находится на вашей земле. Поэтому мы обязательно приплывём сюда снова. И поможем вам справиться с синекорыми. Но у нас разумные существа не убивают друг друга. Должен найтись какой-то иной выход, чем взаимное уничтожение! Люрасам хватает врагов и без них самих!

Когда Лил узнала о решении Виша, она словно окаменела.

– Виш, – прошептала она, – возьми меня с собой. Я боюсь, что надо мной снова начнут смеяться…

Виш покачал головой:

– Никто не станет смеяться над тобой. Ты – моя жена, жена великого воина Виша! Так, кажется, назвали меня твои соплеменники?

– Я… я не хочу с тобой расставиться, – призналась Лил.

– Лил, – проникновенно сказал Виш. – Я тоже не хочу с тобой расставиться. Но я не могу взять тебя с собой. На нашей земле очень мало пищи. Но даже не в этом дело… Плыть очень далеко… А наши лодки остались на берегу моря, мне ещё надо их найти. А пробираться мимо множества гусениц… Я не могу подвергать тебя опасности.

– Останься! – попросила Лил.

Виш замотал головой:

– Я не могу не плыть: я должен вернуться и рассказать своим о том, что видел. Но мой народ, наверное, скоро начнёт переселяться сюда. И я вернусь. Я обязательно вернусь! Ты будешь меня ждать?

– Конечно, – тихо ответила Лил, кладя его руку себе на живот. – Ведь во мне твоё семя…

Виш опешил. Он не ожидал, что это произойдёт… так скоро. Лил ему очень нравилась, и там, на взрыхлённом ею участке земли, ему было приятно стоять рядом с ней, и потом, каждой ночью, но…

Ему вдруг захотелось никуда не ехать, остаться с Лил в её благодатном, благословенном краю, научить местных воинов сражаться с большими гусеницами, может, стать попозже вождём племени… Но он вспомнил родных, вспомнил погибших товарищей… «А сколько ещё погибнет, если наши не узнают об ужасных созданиях, которые тут водятся? И гусеницы… они ведь по-прежнему будут приплывать к побережью, сея ужас и смерть. А если когда-нибудь с ними вместе приплывут жуки и прыгуны? Они ведь уничтожат всех: и отца, и мать, и братьев, и сестёр…»

Подумав о родных, которым угрожали враждебные создания, Виш почувствовал, как у него сжимается сердце и холодеет спина. Ему ведь придётся возвращаться через края, населённые монстрами. Не уговорить ли кого-нибудь из воинов сопровождать его… хотя бы до побережья?

Виш попытался. Но, какие бы аргументы ни приводил, никто из племени Лил не согласился следовать с ним.

– Мы должны оставаться здесь, – качали воины верхушками в ответ на его предложения. – Синекорые непременно захотят отомстить за поражение, и нападут вновь. Оставайся ты! Ведь тут – твоя жена!

– А там – моя Родина, – отвечал Виш.

Каждый остался при своём мнении.

Собирая Виша в дорогу, Лил насыпала ему в маленький узелок пепла из очага.

– Зачем это? – удивился Виш. – А-а, от лесных блошек?

– Не только, – Лил опустила глаза. – Воины, отправляясь в дальний поход, всегда берут с собой пепел из очага. Они делают это для того, чтобы вернуться. Или… ты не хочешь возвращаться? И мне высыпать пепел? – И на её ресницах выступили слёзы.

– Лил! – Виш схватил её за плечи и посмотрел в глаза. Потом прижал к себе. – Я вернусь! Я обязательно вернусь! Как я могу бросить тебя… и ребёнка? – он прикоснулся к её животу. – Теперь тем более я не могу взять тебя с собой. Малыша надо беречь!

Лил опустила глаза. Виш продолжал: