Камни говорят

Ну вот, теперь я научился измерять расстояния. Впрочем, было ясно, что эти измерения не точны. Если на пути оказывались холмики, я прикидывал, на сколько мне нужно уменьшить шаги в зависимости от их высоты и ширины и угла наклона, и всегда старался в ходе измерений идти, по мере возможности, по такой прямой линии.

Но меня коробило, что я не мог свободно пользоваться этим приобретенным знанием: чтобы проводить измерения, мне приходилось делать очень большие шаги. Люди, увидев это, сказали бы: «Посмотрите, что за придурок!» Тем не менее я измерял и измерял, когда была возможность скрыться от человеческих глаз.

Каким-то образом я воспользовался случаем незаметно измерить дистанцию между хуторами Брейдабольсстадюра, хотя вся местность хорошо просматривалась. Думаю, я сделал это в сумерки. Это были очень важные расстояния, потому что люди их преодолевали каждодневно, а все расстояния, казавшиеся мне важными, я измерял не единожды. Но вдруг при первом измерении, после стольких лет неведения, обнаружилось, что от двери восточного спаренного дома в Хали до порога западного спаренного дома в Брейдабольсстадюре при первом измерении было 165 саженей, при втором – 160, при третьем – 163, при четвертом – 169 и при пятом – 161 сажень. От покрытой дерном стены кухни в Хали до такой же стены сарая в Герди расстояние при первом измерении оказалось 130 саженей, а последующие замеры дали 143, 144 и снова 143 сажени. От стены сарая в Герди до самой восточной постройки, конюшни в Брейдабольсстадюре, при первом измерении расстояние оказалось 179 саженей, а далее – 173 и 181. Когда я измерял расстояние до Герди, я вычел один шаг из-за находившейся там ложбины.

Эти расхождения в результатах меня разочаровывали. Но лучше у меня не получалось. Особенно подозрительными мне показались значения первого измерения дистанции до Герди, четвертого – до Брейдабольсстадюра и третьего – между Брейдабольсстадюром и Герди. Неужели я недостаточно тянулся, когда делал большие шаги? Или же я сбился со счета, когда озирался по сторонам? Но я продолжал отрабатывать шаги в полном одиночестве.

Вышеперечисленные измерения я тайком производил с промежутком в несколько недель в зависимости от того, можно ли было на тот момент остаться незамеченным.

В то время я уже начал учиться писать и поэтому записывал каракулями расстояния в небольшой блокнот, сделанный из сложенного листа бумаги. Впоследствии я переписал те результаты в тетрадь побольше. После того как мать неосмотрительно научила меня грамоте, бумага, чернила и ручки превратились для меня в жизненную необходимость, без них я уже не мог существовать. Все это я покупал за деньги, вырученные от продажи овечьей шерсти, собранной с полей. И я с нетерпением ожидал момента, когда вернусь домой из торгового местечка с белоснежной бумагой, блестящей ручкой и черными чернилами в четырехугольной склянке. Вот тогда жизнь становилась интересной.

16

В постижении частей света я был совершенно беспомощен. Я, разумеется, знал горные вершины, которые определяли направления, когда над ними стояло солнце: рано утром они указывали ровно на восток, в девять часов на юго-восток, в полдень на юг, в три часа дня на юго-запад, в шесть часов строго на запад, ну, и еще одна – на полвторого дня, то есть между полуднем и тремя часами.

Но были ли эти ориентиры абсолютно точными? Я рано начал в этом сомневаться, часто размышляя, как следует правильно находить стороны света. Люди говорили, что в Хали солнце в зените располагалось западнее Брейдабольсстадюра. Действительно ли это был полдень и верно ли ориентир указывал на юг? Кто это вычислил? И каким образом он производил измерения? По часам? Но шли ли те часы правильно? И с какого места в Хали он это высчитывал? От какого дома? Может быть, от одного из сараев? Это могло заметно повлиять на результат. Кроме того, от этих ориентиров был толк исключительно в Хали.

На эти вопросы ни у кого не было ответа – хуторяне разве что всегда говорили, что в полдень солнце стояло западнее Брейдабольсстадюра. Но то, что обычно рассказывали, меня не удовлетворяло. И никто не знал, действительно ли это происходит именно в полдень. А мне хотелось знать точно. Мне было известно, что на небе есть примечательная звезда, называемая Полярной, и что она указывает строго на север. Но я не знал, где она находится, и никто не мог мне ее показать. Если бы я мог найти ее на небе, я бы увидел, где находится север, и на основании этого определил бы направление на юг, положив прямой шест через конек нового сарая или уборной и направив его одним концом на Полярную звезду – другой конец как раз указывал бы на юг. Зная, где находится север и юг, я легко мог бы определить местоположение запада и востока при помощи обычного угольника. Но угольник должен иметь совершенно прямой угол – а как в этом удостовериться?