Камни вместо сердец

— Итак, чем же он разрезал простыню, чтобы повеситься? — После этого, повернувшись к Салли, я спросил: — На дознании об этом что-нибудь говорилось?

Женщина печально улыбнулась:

— Нет, сэр. Коронер явно хотел побыстрее закончить дело.

— Понимаю. — Я вновь посмотрел на потолочную балку. — Салли, а как себя вел Майкл?

— Мы с Самуэлем пошучивали между собой, что он, мол, живет в каком-то собственном мире. Ходит по улицам в красивой одежде, хотя здесь небезопасно. Я считала, что он мог бы позволить себе и лучшее жилье. Однако ни грязь, ни крысы его не смущали. Большую часть времени он пребывал в размышлениях. — Помедлив, молодая женщина добавила: — Не в радостных размышлениях. Мы уж думали, что он из тех, кто слишком занят религией. Хотя мы с Самуэлем поклоняемся Богу так, как велит король, — тут же спохватилась она.

— Констебль говорил мне, что у него была какая-то ссора с парнями с угла, — заметил мой помощник. — С теми, которые сейчас там стоят?

Салли покачала головой:

— Я об этом не слышала. Но точно не с этими. Они торчат здесь только несколько последних дней.

— Еще один вопрос, — проговорил я медленно. Речь об этом пока еще не заходила. — Каким был из себя Майкл Кафхилл?

Женщина задумалась:

— Невысокий, худой, лицо пригожее, каштановые волосы, которые уже начали отступать со лба, хотя я сомневаюсь, чтобы ему было хотя бы тридцать.

— Благодарю. А вот вам за беспокойство и помощь…

Чуть поколебавшись, моя новая знакомая взяла монетку, присела в реверансе и вышла, закрыв за собой дверь. Барак подошел к окну и позвал меня:

— Подойди и посмотри сюда.

Я последовал его примеру. Прямо под окном располагалась покатая крыша пристройки, покрытая замшелыми черепицами.

— Сюда нетрудно залезть, — похлопав себя по животу, проговорил Джек. — Я сумел бы сделать это со всем накопленным благосостоянием.

Я выглянул в окно. Отсюда была видна река, как всегда деловито уносившая к морю груженные всяким снаряжением баржи.

— Все черепицы лежат на месте, — заметил я. — Они старые, и всякий, кто полез бы по крыше, сдвинул бы с места хотя бы одну.

Затем, повернувшись лицом к комнате, я посмотрел вверх на балку:

— Потом, если бы кто-то забрался в комнату и напал на него, когда он лежал в постели, началась бы борьба.

— Но они могли застать его спящим и оглушить, а потом повесить.

— Тогда на голове остался бы след удара. Суд увидел бы его при осмотре тела.

— След удара мог оказаться прикрытым волосами, a они не приглядывались…

Я задумался:

— Давай вспомним, о чем идет речь. Об управлении некими землями в Хэмпшире и, быть может, плате за брак с Хью Кертисом. Через три года парень достигнет зрелости, и земли перейдут к нему. Станет ли Николас Хоббей устраивать убийство Майкла, чтобы защитить подобную перспективу? И когда он мог склониться к подобному решению? Он, человек с положением и семьей?

— Возможно, Майкл обнаружил нечто такое, за что Хоббею и так и так пришлось бы отправляться на виселицу.

— Что, например?

— А как насчет отсутствующего ножа?

— Его могли потерять или украсть в том хаосе, который Грейс называет службой коронера, — улыбнулся я. — А знаешь, тебе не кажется, что мы с тобой стали слишком охотно усматривать убийство во всякой ситуации после всего того, на что нам пришлось насмотреться за последние несколько лет? И запомни, что предсмертная записка находилась в руках Кафхилла.

— Я по-прежнему считаю, что от этой истории дурно пахнет.

— Крысами здесь пахнет уж точно! Посмотри на помет в углу.

— Зачем Майклу понадобилось оставлять дом свой матери и перебираться в такую крысиную дыру?

Я задумался:

— Понятия не имею. Однако не могу усмотреть здесь ничего, указывающего на убийство, если не считать отсутствия ножа, который вполне мог и потеряться. Но теперь нам придется сконцентрировать свое внимание на будущем слушании.

В последний раз оглядев жалкую комнату, я вдруг понял, что, оставив мать, Майкл мог себя за что-то наказывать. Но за что? Взгляд мой вновь обратился к полоске ткани, и я поежился.

— Пошли, — обратился я к Бараку, — пора убираться отсюда.

— Как, по-твоему, не стоит ли мне еще раз поговорить с констеблем? — спросил он, пока мы спускались по лестнице. — Я знаю, где его искать: в той самой таверне, куда я уже водил этого типа. Она находится в нескольких переулках отсюда. Быть может, он вспомнит, был там нож или нет.

— Разве Тамасин уже не ждет тебя?

— Долго я не задержусь.

Возвратив ключ Салли, мы покинули дом. Уже смеркалось, и, взглянув вниз, между домами, я заметил на воде красные отблески лучей заходящего солнца. Парней на углу не было.

— А ты сможешь составить набросок показаний и сегодня вечером отнести его Бротону? — спросил я Джека. — Завтра приходи в палату к девяти. Придет мистрис Кафхилл.

— Ладно. — Он глубоко вздохнул. — А ты известишь меня, когда получишь весточку от Карвера?

— Без промедления.

Барак направился вниз, в сторону реки, а я повернул домой, размышляя на ходу о смерти Майкла. Мой помощник обладал несомненным чутьем на грязные делишки.