Камора

Вокруг стен Колизиума построили винтовую лестницу, ведущую на крышу. На крыше, вплотную к аисту, полукруглый помост, примыкающий к Красной Дуге. Ежегодно, в годовщину Красной Дуги, Благодатели поднимались на крышу, выстраивались на помосте полукругом. В руках они держали особые липовые жезлы. Было их четверо. Одеты были в наглухо застегнутые кители золотого цвета с красным воротником, узкие прямые брюки и туфли из тонкой, немнущейся кожи с острым носом на тонкой подошве, оба того же цвета. Благодатели подносили жезлы к Красной Дуге, одновременно касались ее. И Колизиум загорелся. И явился призрак Капуши, обнимающего стены. Благодатели в одно время громко произнесли два слова: ЖИВОЙ ОГОНЬ! И огонь поднялся вверх, и вошел в аиста. Красная Дуга накалилась до того, что воздух вокруг нее серебристо-голубым свечением наполнился. И пал народ на колени, и вопил исступленно: ЖИВОЙ ОГОНЬ! В Сахарном старик содрогался в конвульсиях и вопил: МАТОЙА! МАТОЙА! Воззвал он к духу предков. Не дай им найти! Не дай им найти!

Заколдованная птица – хранитель города. Есть полное ощущение, что она была всегда. Если так, пещеру, где, согласно легенде, скрылись хан, принцесса и ее сын, надо искать в той же горе, где стоит птица. Сумин искал долго. Даже просвечивал гору каким-то прибором. Ничего не нашел. Зато нашел кое-что другое: идеально гладкий, и настолько же прозрачный шар размером с перепелиное яйцо.

Благодатели отправили Сумина далеко на север. Как они говорили, там находится Земля Льнов. Задача Сумина добыть каменного дятла. Земля Льнов представляла собой небольшую глубокую долину, окруженную высокими горами. На склонах гор повсюду били гейзеры, большие и маленькие. Это привело к тому, что над долиной всегда висела толстая облачная шапка. Климат в долине был очень влажный и теплый. Почва болотистая. Каменный дятел оказался невзрачной зеленоватой птицей, добывающей себе пищу из мшистых камней, в изобилии разбросанных по долине. Этот дятел с легкостью крошил камни и добывал личинки, яйца, насекомых, что там еще можно добыть из камня. Сумин привез в город каменного дятла, надев на него колпачок, какой делают для сокола, чтобы дятел не ослеп от яркого света. Прихватил также небольшой замшелый камень, как образец питания.

Встретил Сумин в Земле Льнов птичку маловыразительную, но примечательную одним талантом. Птичка набирала в клюв воды, запрокидывала голову, и, прежде чем выпить, прочищала горло, долго перекатывая воду у себя в глотке, словно камешки, или цветные стекла в калейдоскопе. От этого действа у нее получалась именно цветная музыка. Большой тяжелый черный камень, катящийся по медной глади, он порождает медный гул, неотвратимо нарастая, который в бездну исчезая, звенящей медной тишины из тьмы рождает первый отклик, настолько тонкий, что не слышен, не осязаем, но только зрением слепым обозначаем, как легкий бриз пустыни миража. Сумин окрестил птичку ливица.

Там была сказочная вода. Можно было опустить руку в воду и вынуть ожерелье бусин различного размера, только сейчас созданное чудесным образом. Бросишь бусины в костер, вспыхивают ярким белым пламенем, и вытекают чистою слезой. Глаза воды к истоку возвратились. Вода, как женщина нас очищает. Но мы должны платить. Плати безумьем, если ты не чист. Но, если вдруг захочешь ты, то, чего нет, получишь противоположность. И станешь женщиной в мужском обличье. Но разве может жить бесплодный ангел. Бесплодный ангел – младенец с червленым мечом.

Кому-то пришло в голову нагнетать в толиеву печь зараженный воздух. Огромные давление и температура убивали вирус, и их трупики покрывали стены печи тончайшим слоем серой слизи. Неизвестный гений пошел дальше. Он соскреб слизь, обратил в аэрозоль, распылил, и получил поразительный результат. Трупики сородичей оказались смертельны для вируса золотой лихорадки. Все поверхности в комнате, где проводился опыт, покрылись серым налетом. Средство от болезни найдено! Слизь распыляли из водометных машин, охватывая значительную территорию. На солнце шляпы сгорали, опадая вулканическим пеплом. И запах. Запах серы. Очень неприятный. Будто в вентиляции протухли яйца. Все носили респираторы. Быть может, кроме тех, кто запахи не чувствовал. Пробовали распылять ночью. Эффективность аэрозоля в ночное время оказалась значительно ниже. К тому же шляпы не сгорали, сияли багровым, становились малоподвижными сомнамбулами, но не погибали. В итоге справились. Вирус был нейтрализован. Сублиматы оживились. В срок от восьми до семнадцати месяцев восстановились полностью. Остались ожоги в различных частях тела, где присосались паразиты. Пепел собирался в шары (остался в них примитивный магнетизм), как перекати-поле утюжил улицы и мостовые по всему городу, собирая пыль, мелкий сор, комья земли, покрывался коркой, в завершение лопался, как гриб дождевик. Пых, и нет ничего.