Канада. Полная история страны

Форт Уитенон располагался на реке Уобаш, и лейтенант Эдвард Дженкинс командовал там гарнизоном, состоявшим всего из 20 человек. Поблизости от форта располагались четыре индейские деревни. Утром 1 июня ничего не подозревавшего о происходящих повсюду событиях Дженкинса пригласили посетить одну из этих деревень. По прибытии его связали и бросили в хижину, где уже находились несколько его солдат, захваченных ранее. Индейцы сказали ему, что почти все британцы вырезаны и ему не следует оказывать сопротивление. Дженкинс согласился и приказал остальным солдатам в форте сдаться. Позднее нападавшие извинились перед ним и сказали, что «они были вынуждены сделать это из-за других народов». В итоге Дженкинс и его люди остались живы.

Следующим фортом, захваченным индейцами, стал бывший французский форт Мишилимакинак на берегу пролива Макино, соединявшего озеро Гурон и озеро Мичиган. 2 июня воины оттава, оджибве и саук начали традиционную игру в лякросс у внешних стен форта.

КСТАТИ

Лякросс – это жесткая контактная спортивная игра между двумя командами с использованием небольшого резинового мяча и клюшки с длинной рукояткой, верх которой оснащен сеткой, спроектированной для того, чтобы ловить и удерживать мяч.

Среди зрителей этого матча было немало солдат гарнизона, которые столь увлеклись зрелищем, что не обратили внимания на открытые ворота. Во время игры, что продолжалась несколько часов, один из индейцев перебросил мяч через стену. Это послужило сигналом для атаки. Воины схватили оружие, что их женщины скрывали под одеждой, и половину солдат гарнизона тут же перебили, а половину взяли в плен. Офицеров схватили и увели в лес, и лишь вмешательство Шарля-Мишеля де Ланглада, сына индианки племени оттава и франкоканадца, спасло их от сожжения.

Аналогичная судьба постигла и форт Венанго, где группа индейцев под предводительством вождя Кайяшута беспрепятственно проникла внутрь, и, выбрав удобный момент, расправились со всем гарнизоном, состоявшим из 15 человек во главе с лейтенантом Фрэнсисом Гордоном.

Далее Кайяшута усилил свой отряд и атаковал форт Преск-Иль. Через два дня осады защитники форта оставили его.

18 июня воины сенека напали на форт Ле-Бёф. Во время сражения начался пожар, дым от которого позволил его защитникам эвакуироваться. Уцелевшие солдаты перебрались в форт Питт.

Также в середине июня активной осаде подверглись форты Питт, Лигонье, Бэдфорд и Детройт. Был уничтожен отряд, посланный на помощь форту Детройт. Следует отметить, что это одна из самых успешных кампаний индейских народов Северной Америки за три столетия их контактов с европейцами. Однако ресурсы индейцев были весьма ограничены, а надежды на то, что французы будут поставлять им оружие и боеприпасы, не оправдались. Французские жители Канады вели себя осторожно и опасались реакции британских властей в случае обнаружения ими подобной деятельности.

Понтиак и другие лидеры стихийно образовавшегося индейского союза не смогли добиться поддержки шести ирокезских племен. А племена онеида, тускарора, мохоки, онондага и кайюга предпочли даже усилить свои экономические и военные связи с британцами.

Тем не менее только два форта вдоль всей линии границы – Детройт и Питт – оказались еще не взяты и выдерживали осаду. Форт Питт (будущий Питтсбург) был осажден индейцами 29 мая, и эта осада по ряду причин стала самым примечательным эпизодом восстания Понтиака.

По соглашению между вождями участие в осаде этого форта принимали прежде всего делавары, что воспринималось ими как знак особой чести, ибо до этого их презирали ирокезы, не считавшие их за настоящих мужчин. Перед началом боевых действий делавары перенесли свои селения вниз по реке Огайо, спешно продали запасы пушнины, приобрели ружья и порох. Оборону форта Питт возглавлял в отсутствие полковника Генри Буке капитан Саймон Экуэр. Под его командованием находилось 230 человек, половина из которых являлась местными ополченцами, а половина – солдатами регулярных войск. Также в форте находилось около 150 женщин и детей.

Форт Питт представлял собой крепкое каменное сооружение с бастионами, построенными по последнему слову европейской фортификационной мысли. В распоряжении его защитников имелось 16 пушек. Саймон Экуэр был уверен в прочности форта и способности гарнизона отразить атаки индейцев, но он опасался эпидемии оспы, так как несколько человек уже болели. Чтобы ограничить распространение болезни, он распорядился обустроить госпиталь в безопасности от ружейного огня. Кроме того, ситуация осложнялась тем, что людей в форте по меркам того времени было много, а запасы продовольствия весьма ограничены, так что рационы сократили вдвое, ибо на помощь извне полагаться не приходилось.