Канада. Полная история страны

Данное утверждение явно противоречит хорошо известным фактам. Использование «биологического оружия» известно еще со времен Троянской войны, участники которой обрабатывали ядом наконечники стрел и копий. И монголы во время осады Кафы в 1346 году бросали трупы воинов, умерших от чумы, за стены осажденного города.

Подобных примеров много.

Имея же в виду трагическую судьбу американских индейцев в целом, можно утверждать, что история с одеялами в форте Питт – это, скорее всего, миф, но вот реальность была куда прозаичнее и страшнее. Да и проблемы осаждавших форт индейцев заключались не столько в болезнях, сколько в недостатке боеприпасов, а также в отсутствии явного лидерства и подлинного единства.

1 августа 1763 года, узнав о приближении британской армии, индейцы отступили от стен форта и отправились на встречу с войском полковника Буке. 5 августа, около часа дня, индейцы внезапно атаковали британский авангард. Но две роты хорошо подготовленной пехоты вынудили нападавших отступить. Тем не менее индейцы сумели окружить британцев. Индейцев было очень много – около 400 человек. С наступлением ночи полковник Буке сформировал круговой лагерь на небольшой возвышенности, а мешки с мукой сложили для защиты раненых. Потери британцев составили 60 человек убитыми и ранеными. Но осада главного укрепления британцев была снята, а заодно еще и с близлежащих фортов Лигонье и Бэдфорд.

14 сентября 1763 года большой отряд индейцев сенека, насчитывавший до 500 воинов, напал на обоз и его вооруженный эскорт, следовавший из форта Шлоссер в форт Ниагара, когда тот проходил через глубокую лощину Дэвилс-Хоул. Две роты 80-го полка под командованием Джорджа Кэмпбелла и Уильяма Фрейзера услышали новость о засаде индейцев от выжившего погонщика и отправились на выручку, но также были разбиты. Спастись смогла лишь небольшая горстка солдат. Это сражение при Дэвилс-Хоул стало крупнейшим поражением британцев во время так называемого восстания Понтиака.

А еще 20 октября 1763 года майор Джон Уилкинс, командующий британскими войсками у Ниагары, отправился в форт Детройт с 650 солдатами на выручку Генри Глэдвину. Экспедиция подверглась обстрелу индейцев, и 15 человек было убито и ранено. 7 ноября флотилия Уилкинса попала в шторм у западной оконечности озера Эри и ей пришлось высадиться на берег, в результате чего разбилось 18 весельных шлюпок и утонуло около 60 человек. Большинство провианта и боеприпасов также постигла эта участь. Экспедиция была вынуждена вернуться назад.

Хотя британцы понесли значительные потери, они не оставили попыток доставить в форт Питт запасы продовольствия и боеприпасов и старались прорвать блокаду форта Детройт со стороны озера. Индейцы пытались использовать зажженные плоты, чтобы навредить британцам, но им это не удалось. К несчастью для восставших, племена, находившиеся как к северу, так и к югу от центра событий, не присоединились к восстанию.

Понтиак лелеял надежду, что его бывшие союзники, французы, воспрянут и присоединятся к ним. Однако французский командующий в Иллинойсе написал ему, что Франция и Англия заключили мир, французы собирались покидать Канаду и что индейцам тоже следовало бы подумать о мирном соглашении с британцами. Письмо это буквально обрушило боевой дух Понтиака и показало ему тщетность дальнейшего сопротивления. Он предложил начать переговоры о мире, и оно было принято комендантом Детройта.

Пророк Неолин, уверявший восставших в скором неизбежном захвате Детройта, очевидно, испытал разочарование. После данного эпизода о его деятельности ничего не известно. Точно так же неизвестна и дата его смерти.

Осада Детройта продолжалась почти год, и, в конце концов, подарками и обещаниями Понтиака удалось склонить к миру. К ноябрю 1763 года осада была снята, и Понтиак на время отошел от дел, вернувшись в свою родную деревню.

Восстание постепенно затухало при активной дипломатической работе британских колониальных чиновников под руководством Уильяма Джонсона, который использовал все свое умение и опыт, чтобы расколоть индейский союз. В начале переговоров он опять столкнулся с упрямством Джеффри Амхерста, и это окончательно убедило его в том, что именно негибкая политика генерала во многом стала причиной кровопролития.

Генерал Амхерст был признан ответственным за происходящее, отстранен от командования и вызван в Лондон. Его заменил генерал Томас Гейдж, который согласился с тем, что нужно учитывать требования индейцев.