Канава

Торговцы сидят на лавках с трёх сторон от помоста, на котором крутят в разные стороны девушку. Около сотни заморских купцов. Хотя, на самом деле, купцов втрое меньше. Остальные - приказчики, помощники, эксперты, слуги. Они активно взаимодействуют с маклером, обмениваются репликами. Разговор идёт преимущественно на смеси греческого и русского. Эдакий торговый суржик. От Сурожа - торгового города в Крыму.

Приехали на двор. Пускать сперва не хотели: у купцов своя охрана. Но Николая здесь знают - вошли. Охрима с конвоем и санями пришлось оставить на улице.

Забились тихонько в зал, пристроились с краюшку возле выхода. Темновато, народ глянул мельком и снова всё внимание в центр. Там как раз евнух по команде маклера наклонил очередную "продажную женщину". Маклер, не видя бурного энтузиазма зрителей, почему-то принялся рассказывать о том, какая данная дама прекрасный парикмахер. Как она умело заплетает косы. Даже в самых неожиданных местах. И, тыкая пальчиком в направлении выглядывающих между ляжек дамы кудрей, принялся обещать "неземное блаженство" от использования навыка кауферизма.

Ну что сказать? - Цены здесь выше. Дама ушла не по резане, а за четыре ногаты. Вдесятеро. Треть овцы. А конечный пользователь приобретёт... раз в двести-пятьсот дороже. Очень прибыльный бизнес.

Следующая девица развлекла публику: когда с неё сняли балахон и евнух попытался развести ей ладошки в стороны, девка укусила служителя, спрыгнула с помоста и, совершенно одурев, визжа и царапаясь, кинулась бежать. Ловили её всем залом. Думаю, что столько мужских ручонок на своём теле она никогда прежде не ощущала. Теперь это станет привычным: один из купцов купил девку в дорогу для своих гребцов за резану.

Николай тихонько рассказывал мне на ухо о здешних порядках, о некоторых из купцов, о подобных торжищах в разным местах мира, где ему довелось побывать.

Наконец, с очередного экземпляра сдёрнули капюшон и я, с немалым удивлением, узнал Груню. Агриппину Ростиславовну.

Не прошло и суток с тех пор как я увидел её во дворе детинца среди нескольких монахинь. Разглядывая с полусотни метров юную девушку в рясе - немного разглядишь. Но была и порывистость движений, радостное хихиканье, живость в повороте головы, в жесте. Всё это, конечно, в рамках пристойного и допустимого для "невесты христовой".

Здесь - абсолютная покорность, послушание, пассивность. "Мы туда идём - куда нас ведут". Несколько припухлые, насколько я могу судить со своего места, глаза и, когда её полностью обнажили, редкая дрожь по плечам и спине.

При том - никаких повреждений. Лёгкое покраснение на шее и на запястьях. Видимо, узы накладывали. И всё. Никаких следов внешнего воздействия на тело. А внутри - другой человек.

Я такое видел. У себя в Пердуновке. Когда жена Кудряшка была сперва радостной весёлой девчушкой. А через несколько дней стала... ничем. Дыркой на ножках общего пользования. Но там прошёл довольно длительный процесс. С выкидышем, поркой, предательством любимого мужа, групповым и многократным насилием. Побоями. Тоже - групповыми и многократными. Спина - в клеточку, ножки-ручки - в синяках пятнышками.

Интересно. И чем же её так... эффективно?

Маклер откатал свой текст. Естественно, что она княжна - не прозвучало. Просто: девица из хорошей семьи, благонамеренна, благовоспитанна, смирна, сообразительна. Один из скучающих купцов вдруг выразил сомнения в её невинности. Притащили высокий табурет, водрузили девушку, наклонили, развели, раздвинули. Поинтересовались всем коллективом. Темновато? Не видать? Софит типа шандал с шестью свечами.

- Уважаемый мастер Мухамед из Каира удостоверился? Брать будем?

- Э-э-э... Ногата.

- Всего-то?! Вот за этот нераспустившийся цветок? За источник невыразимых наслаждений? Всего ногату?!

Купец лениво аргументирует отказ. Её уже пятнадцать? Старовата. Научить чему-то... тяжело. Плоская. Ни сзади, ни спереди ничего... выдающегося. В такие-то годы. Пожалуй, и не вырастет. Ни в наложницы, ни в кормилицы, ни для услады взора... Каких-то особых талантов нет. Арабский? - Мимо. Стихосложение, игра на музыкальных инструментах, песни, танцы? - Нет, и уже поздно. Просто в служанки? Ковры выбивать, двор мести? Когда тут такой выбор, когда каждое место в лодке должно принести его владельцу состояние...

Маклер возражает, и разозлившийся купец ужесточает наезд:

- Да ты посмотри. Её бьёт дрожь. Она больная, порченная. Если ею овладели демоны, она может кинуться на людей в лодке, на хозяина, покусать или утопиться. Ты предлагаешь плохой товар.

Соседи приглядываются к продаваемой. Тут у неё, как на грех, начинается судорога на правой щеке.

- Во! Порченая! Бесноватая!

Христиане - крестятся, мусульмане - смахивают.

Сейчас девушку отправят в общий загон. Это несколько ломает сценарий.

Я толкнул Николая. Тот вспомнил зачем мы здесь и провозгласил:

- Беру. Две ногаты.

- Э-э-э... Уважаемый Николай. Мы знаем тебя как осторожного и мудрого купца. Зачем тебе... такое?