Канава

- Никогда не говори "никогда", князь Михалко. Хм. Михаил. Миша. Маша. Я буду звать тебя Машенькой. Или Машкой. В самые... м-м-м приятственные моменты. А потом, отдыхая удовлетворившись - Машуня. Тебе пойдёт. Ма-ашенька.

Я протянул руку, намереваясь погладить его по подбородку. Лязгнули зубы. Блин! Чуть пальцы не откусил.

- Ну-ну. Тпру, Машка, стоять. Положи-ка. Мордашку в ладошку.

Теперь мы смотрим друг другу в глаза. Моя ладонь не дотянулась до его подбородка пару-тройку сантиметров. Но продолжать движение я не собираюсь. Не из страха перед такой концентрированной злобой. Хотя и это тоже. Но мне важнее увидеть его движение, его выражение покорности. Его. Не моё.

- Не хочешь? Что ж, я подожду. Недолго. А ныне ты мне не интересен. Богородица простёрла над людьми, пришедшими к ней за защитой, свой Плат сияющий. Покров Богородицы. Мой полог внимания, заботы не будет простёрт над тобой. Твоя судьба - твоя. Не моя печаль.

Парень помоложе, менее похлебавший жизни, немедленно взгонорился бы:

- Да я сам...! Да ты мне и нах...!

Последние события, пленение Бастием, проявление подлости некоторых, вроде бы дружественных, персонажей несколько добавили опыта. "Сам" - очень быстро превращается в начинку для ямы. Хорошо, если могильной.

Реакция - нулевая.

Факеншит! Я мимику даже Боголюбского лучше различаю.

Добавим. Дожмём деталями воображаемого реала.

- Ежели надумаешь, то приведи себя к соответствующему виду. Как и подобает шлюшке перед случкой. У тебя вон, три волосины на бороде выросли - выщипать. И дальше по телу. До пяток. Я, знаешь ли, подруженька моя Машенька, люблю гладеньких. Подмыться, умаслить. Дырочку свою промазать и растянуть. Духов всяких, ароматов - не надо. Попоститься, помолится и, в радостном предвкушении и в восторге ожидании, к полуночи... принести себя. Для ублажения господина своего и повелителя. Севушка рассказывал как я его...? Перенимай опыт. Машутка.

Реакция - нулевая.

Даже дыхание не изменилось. Всё так же вдыхает и выдыхает сквозь зубы. Статуй. Ну и ладно. Мы - свободные люди. Хочешь "сам" - будь "сам". Один. Или - плати. За покровительство. За надежду на внимание хозяина. Плати собой. Своей душой, своим телом. Своей судьбой.

"Вольному - воля, спасённому - рай".

Короткий кивок, повернулся, пошёл к крыльцу. Там стоит и смотрит на нас Сухан, но удара в спину... ожидал. Уже с лестницы оглянулся: Михалко не шевельнулся, стоял на прежнем месте, лицом к стене. Будто и не заметил моего ухода.

Он может, со злобы или сдуру, подумать, что у него есть способ переломить ситуацию. Очень просто: организовать смерть Всеволода. Если бы он убил брата "чисто", не засветившись, чужими руками, без указывающих на него улик, то было бы естественно взамен вдруг рано почившего одного племянника императора, использовать другого. В рамках того же плана, в той же позиции.

Может быть, его даже пришлось бы уговаривать, торговаться. А он бы кочевряжился, "ломил цену" и "снисходил к просьбам".

Но... нынешний разговор. Понимает ли он, что теперь ему остаётся только молиться о здоровье брата? Что первое подозрение, в случае смерти Всеволода, на нём? Или злоба его столь велика, что не позволит оценить ситуацию разумно?

Смерть Всеволода... Неприятно, но не смертельно. Извиняюсь за тавтологию. В моём плане три части: ближняя - сватовство, дальняя - Иерусалим. И средняя - Степь. Так ли, иначе, но среднюю часть я выполню. Время, деньги, люди... Расходы без Всеволода будут больше. Хотя... "Порожный канал" строить не надо. Какой-нибудь другой построю, тоже полезный.

Дальше понёсся повседневный поток дел. Меня припрягли к сбору каравана в Константинополь. Сперва Антоний Черниговский, позже добавились заботы Всеволода. Понятно, что от меня в этом деле толку мало. Дело делают "знатоки": ключник Всеволода, от Антония келарь Феодорова монастыря (полагаю, дядька специально напросился, чтобы отобрать у меня взятое в той обители), Николай от меня.

Что брать в караван? - Для начала - лодии. Нашли экспертов, погнали смотреть на Подол, на Почайну - а что там есть? В каком состоянии? Что можно привести к годному виду, как, кто это будет делать?

Эксперты-корабельщики между собой переругались. С местными дел вообще вести нельзя: врут, гадят, саботируют. Наши - северяне и южане. Разные школы. Между собой... да ещё и гонор у всех.

Как доругались - прибежали ко мне. Не, не совета спрашивать. С вятшими по делу разговаривать корабельщик не будет. Разговор идёт "дай":

- Порешили мы, господин Воевода Всеволжский, стаскивать все лодии на Разуваев двор.

Есть в Киеве крепкое купеческое семейство - Разуваи. Было. Вроде и бывалый народ, а устроили эдакую глупость - вздумали защищать своё майно. На своём двору, в родном городе... Дураки. Посекли их. Мужиков. Баб, детей... ну, понятно.

- Стаскивайте.

- Дык. Там же ж эти... путивльские стоят. Надоть чтоб они... к едрене, извиняюсь, прабабушке.