Каникулы принцессы Илии

— Э-э-э… это лишний раз подтверждает старую поговорку о рождающейся в споре истине, Андрей Викторович! Буквально за минуту вы меня убедили в своей правоте, уважаемый коллега! Надеюсь быть первым, кто поздравит вас с вручением Ломоносовской премии по истории. Такая великолепная работа заслуживает соответствующей награды.

— Ещё ничего не решено, Юрий Сергеевич. Голосование комитета только завтра.

— Вы так думаете? Если сам Волков… Это же очевидно!

Глава 13

Принцесса Илия

Уже стало традицией, что сначала в покои принцессы спиной вперёд влетал один из охранников, и только потом входил старший граф Вольф. Вот и сейчас доблестный кавалерист и победитель орков не изменил традиции. Под грохот сносящего стулья телохранителя он прямо с порога заявил:

— Ваше Императорское Высочество, но так же нельзя!

— Что именно нельзя? — уточнила удивлённая Илия.

— Нельзя быть излишне скромной. Почему вы запретили упоминать в летописях о вашем участии в умиротворении армии Блумфонтейна и о ваших своеобразных методах ведения переговоров?

— Да, я запретила, — согласилась принцесса. — В будущем о моём участии в летописях ничего нет, и я не вижу оснований для изменения этих записей.

— А что там написано? — живо заинтересовался маршал Вольф.

— Ну-у-у… там упоминаются исключительные дипломатические способности короля Брегиса Четвёртого, сумевшего объединить несколько королевств в единую империю мирным путём. Да, граф, пусть потомки гордятся величайшими деяниями первого императора, а неуместные слухи о чьём-то постороннем вмешательстве мы будем пресекать. Я понятно объясняю?

— Да куда уж понятнее, — кивнул маршал. — Непонятно только одно — вы планируете аналогичные дипломатические миссии и в другие королевства? Если да, то я прикажу поднять гвардейцев. Без гвардейцев это не дипломатия, а смех один.

Принцесса улыбнулась вежливости маршала, обозвавшую дипломатией их неожиданную авантюру, закончившуюся благополучно по случайному стечению обстоятельств, помноженному на невероятную наглость, подкреплённую нерешительностью оппонентов. Айван до сих пор не может поверить в практически бескровное и мирное присоединение Блумфонтейна, хотя принимал в этом непосредственное участие. Кот тоже не верит, но Иван Васильевич недоверчив от природы, и вообще его мнение никто не спрашивает.

Но было интересно и даже немного забавно. Есть что вспомнить. Да и сейчас встают перед глазами позавчерашние события.

Полупрозрачная пчела в рыцарских доспехах, утащившая в неведомые дали короля Карла Блумфонтейна и его главного телохранителя, медленно растаяла в воздухе, и вместе с ней растаяли шёлковые стены роскошного королевского шатра. Даже подпорки и растяжки пропали, остались только ковры на траве, а на коврах опрокинутая и частично сломанная походная мебель. Завтрак Его Величества тоже остался, чем беззастенчиво воспользовался Иван Васильевич. Особое предпочтение кот отдавал рыбным блюдам, поданным к королевскому столу под странными вычурными названиями. Впрочем, названия хвостатого обжору не интересовали. Вкусно? Очень хорошо. Не отнимают? Ещё лучше.

Красивое явление получилось — урчащий и чавкающий зверь в центре композиции, рядом девочка в домашнем халате и в тапочках с меховыми помпончиками, с ними мальчик без особых примет, и всё это на виду толпы придворных, терпеливо дожидающихся завершения королевского завтрака. Как же без лизоблюдов? Кто пришёл засвидетельствовать почтение, кто с доносом на соперника, кто с гениальнейшим планом по дальнейшему развитию победоносной военной кампании. Опять же необходимо заранее подсуетиться, чтобы не обделили при распределении вновь присоединённых территорий. Понятно, что основная доля отойдёт Его Величеству, но при удачном стечении обстоятельств вполне можно рассчитывать на одну-две деревеньки в наследственное владение. Естественно, получат достойнейшие, вовремя лизнувшие августейшую задницу. Бархатный язык — залог процветания!

Но были и те, кто присутствовал по долгу службы. Вот как раз они и отреагировали правильно — зашелестели вынимаемые из ножен мечи, и верные присяге вояки в невысоких чинах попытались окружить несомненно опасных детей и их прожорливого кота. Военные более высокого ранга не торопились, так как оказались в достаточной мере проинформированными, чтобы знать о появившейся в соседнем королевстве юной богине и её личном ученике графе Вольфе-младшем. О оборотне Айване Вольфе, умеющем превращаться в монстра.

Полыхнул зелёным светом защитный купол, и беззвучный взрыв разметал по сторонам остатки королевского завтрака. Маркграф Хунтер Швяльбе, который ожидал нечто подобное, вытер с лица острый соус и низко поклонился:

— Добро пожаловать в Блумфонтейн, Ваше Императорское Высочество! И вы здравствуйте, граф!

Айван показал пальцем в сторону обнажённых мечей и недовольно проворчал:

— Трудно здравствовать, когда каждый проходимец норовит сунуть в нос острую железяку. Странное у вас гостеприимство, минхеер Хунтер. Вы всех так встречаете? И потом, кто вас учил географии?

— В каком смысле?